1949年12月，为了粉碎国民党残余势力，解放军奉命紧急进军和田。为了节省时间，将士们不得不穿越被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠。 当时，摆在他们面前的路有三条，其中的两条路有人、有水，补给方便，但要多绕行五百多里。 由于当时和田地区有敌人叛乱，事情紧急。所以他们选择了第三条路——徒步穿越塔克拉玛干沙漠。塔克拉玛干，在维语中的意思是“进得去，出不来”。 晋代有一名叫法显的高僧路过这里时，对于塔克拉玛干的环境恶劣，是这样描述的：“路中无居民，涉行艰难，所经之苦，人理莫比。”足可想象，塔克拉玛干的环境有多么恶劣。 在这种人烟稀少的情况下，面对如此艰难困苦的环境，解放军并没有被吓到，他们沿着和田古河道，为了新疆地区的和平，义无反顾地向着人们所说的“死亡之海”塔克拉玛干进发了。 据老兵杨世福回忆，穿越塔克拉玛干时，他们部队每人身上背着30多公斤重的行李，包括一支七九步枪、50发子弹、4颗手榴弹、一把铁锹，还有干粮和水壶。一天要走几十公里路，很多人的鞋走坏了、脚走烂了，但为了祖国的安定，他们光着脚、忍着钻心的痛楚，向着大漠深处走去。 到了晚上，战士们又面临着缺水的困境。因为昼夜温差实在太大，夜晚气温太低，水壶里的水都冻成了冰。为了补充水分，战士们只好用火烤水壶，结果因为热胀冷缩的缘故，水壶被烤炸了。 杨世福说道：“到了晚上，他们只能稍微休息一会儿，凌晨三点就得出发。由于喝不上水，很多士兵的嘴唇都干裂了，连话都不敢说，因为一张嘴就会破口流血。因为缺水，有的人得了怪病，有人渴得实在受不了了，跑去喝苦咸水，结果导致自己的肚子发胀。 为了将士们的生命考虑，上级下达了可以“宰杀骆驼和战马的紧急命令”。看着与他们朝夕相处的这些牲畜，他们于心不忍。但没办法，为了能早日解放和田，他们只好饮血止渴。 在这种困难的情况下，这支部队以顽强的毅力，历时18天，徒步走了七百多公里后，于12月22日到达和田，粉碎了敌人的阴谋。 （下图为老兵杨世福）