1619年，32岁的徐霞客游玩回来，发现他怀孕的小妾就被妻子卖掉，而小妾生下来孩子，长大后坚持不姓徐。53岁的徐霞客在远途中突然疾病，被人抬回家，可是没有想到，他一世的英名都是靠这个外姓儿子才流传下来的。 徐霞客的这个外姓儿子叫李寄，虽然他在徐霞客的四个儿子中年纪最小，可是他的才气却是最大的。 为什么李寄是徐霞客的儿子，却不愿意姓徐呢？这都是徐霞客的错。 徐霞客继承父亲不愿出仕为官的想法，虽然他也不用挣钱养家，因为徐家从明代初都拥有良田数万亩，不然他长年不工作哪里有钱可以支持他外出旅游。但是他还是需要传宗接代的，所以家里就为他娶妻。 家里给徐霞客娶的是许家的姑娘，婚后，她和徐霞客也算是合得来，但是在长子3岁时她就去世了。徐家给徐霞客续娶了商贾之家的罗氏为妻，但是罗氏和徐霞客合不来，徐霞客就开始长时间在外游历了。 不过，罗氏却是经商的好手，所以徐家的家业也能被打理得很好，徐霞客也没有银钱上的烦恼，只要快乐的生活就好了。 如果徐霞客一直不近女色的话，罗氏也没有话说，可是偏偏徐霞客就和罗氏的陪嫁丫头周氏好上了，私下纳她为妾，还让她怀孕了。这让罗氏既生气又产生了危机感，要是周氏生下儿子，她将来的地位就不保了。 所以罗氏就趁着徐霞客外出游历，她先说服了婆婆王氏，就把徐霞客的小妾周氏卖给了同乡一户姓李的人家。 徐霞客回家之后，发现周氏被发卖了，可是他是个孝子，不会违逆母亲的意思，所以也就没有接回周氏，这件事就不了了之了。 周氏怀孕嫁人，不久之后就生下了儿子，但是因为儿子出生在李家，所以徐霞客就给儿子取名李寄，寓意寄托在李家的儿子。 李寄在养父去世后，少年的他曾经试图回到徐家，徐霞客也很想接回儿子，但是罗氏多加阻拦，而且徐家也不接受被逐出之人重回族谱，所以李寄就无法认祖归宗。李寄生气了，自此再也不去徐家，也不不愿意改姓，一直都以李为姓。 徐霞客确实算不上一个好父亲，徐家可以算是当地富商，但是他从来没有接近过小儿子李寄的生活，李寄和她的母亲一直都过着清贫的生活。 李寄幼时在私塾上学，但是后来家里没钱，他就开始自己看书准备参加科举考试，但是十八岁他还没有考上。家里的条件已经不能再让他去读书了，他就放弃了考试，做了一个教书先生，供养母亲。 做教书先生挣到的钱真的很少，仅仅够维持他们母子的生活而已。 平日里，到了冬天，李寄都没有棉衣可以御寒，时常他都是躺在床上；要是生病了，他也没有去请医问药，只能让病自己好；家里买不起茶叶，他只能去山上捡一些松毛和松果，烧松针煎汤代茶。有朋友到他家，他只能采摘一些野生的黄花菜来下酒。 虽然生活清贫至此，但是李寄从来都没有放弃过读书。他没钱买书，就去给朋友借，有些书籍很重，他就背着书穿行与山道上。 凭借着李寄的才华，他完全可以攀附权贵，获得锦衣玉食的生活，但是他做人有骨气活得有气节，不愿意。但是在户部做官的张静涵来拜访他，他提前知道消息后，就翻墙跑到山里，躲着不见人家。 好友都知道他的情况不好，但是他也接受别人的赠与。所以不入徐家，不姓徐，就是他的骄傲。 母亲去世后，李寄将她安葬在由里山山居庵侧。 母亲去世之后，他又去参加了一次科举考试，没想到居然考了第一名，但是的主考官祖星岳很看好他，但是李寄却不愿意再继续考试出仕做官了。 但是祖星岳却成为他生命中的贵人，他升官之后还资助李寄游费。 李寄虽没进入徐家，但是他对父亲徐霞客确实很敬重的，甚至一直都把他当作自己的偶像，旅游写游记，写下对大川名山的考察和勘测日记，这都是李寄一直想和父亲学的事。 徐霞客在53岁，最后一次外出游历时，他生了一场大病，无法再走回家了，他被抬回了家。他心中一直记挂着自己花费32年写下的百万字游记手稿。 他大限将至无法整理，就托付给了塾师季会明。季会明确实帮他整理出了最早的《徐霞客游记》“季会明抄本”。 但是不久之后，清军入关，战火蔓延到江南，徐家也受到了重创。季会明替徐霞客整理的游记，也因此被烧毁了。 李寄到了60多岁时，他就想着替父亲整理游记的手稿。 65岁时，他打听到曹俊甫处有父亲当年的一本传抄本，他就拄着拐杖去见他，希望可以抄录一本，但是到了才知道，传抄本去到了史夏隆手中，所以又去找73岁的史夏隆，这才得到了游记最早抄本。 收集了很多的资料，但是这些资料被涂改严重，李寄想要整理很困难，如果遇到涂改看不清的，他就对着太阳光看别重墨涂改的地方。 李寄整理出来的父亲的《徐霞客游记》，是后世所有《徐霞客游记》版本的母本，因此又被称为“诸本之祖”。完成大整理时，李寄已经到了70岁高龄了。 当时，他住在好友夏世名家中，他嘱咐好友，在他死后不必另外购置棺材，用他家的一个旧水车筒就好，一半用来垫，一半盖着他，就可以了。李寄72时，病逝。好友没有听他的话，还是为他举办了葬礼，将他埋葬在由里山母墓之侧。