1875年李鸿章进宫见慈禧，却被李莲英拦住不让进，他怒道:“我乃朝廷重臣，洋人见我都要礼让3分！”没成想几天后，李鸿章拿起笔哆哆嗦嗦写了封信，装了20万两白银送至李府，李莲英拆开信后噗嗤一笑:“好你个李合肥，早这样不就好啦。” 这是李鸿章一生中，很丢面子的一件事。 也是李莲英一生中，差点丢掉性命的时刻。 这一年8月，慈禧太后下达懿旨，急召李鸿章进京，李鸿章便马不停蹄，从天津一路跑到北京。 可是，到京后，李莲英却无缘无故不让他进宫。 好说歹说，李莲英就是不松口。 李鸿章气不打一出来，心想:“我乃堂堂朝廷重臣，洋人见了我，都得礼貌三分，你一个太监，竟然故意找我茬，等我见到太后，非参你一本不可！” 其实，李莲英之所以拦着李鸿章不让他进宫，就是因为，李鸿章没有“投其所好”。 他在宫外“憋屈”了3天。 第4天，养心殿里，慈禧太后正跟恭亲王议事，突然，慈禧太后想起，召李鸿章进京的事儿。 “这李中堂也该到了，怎么迟迟不见人影？” “太后，中堂大人3天前，就已经到宫外了，只是......进不来......”，恭亲王不敢直说原因。 慈禧立马宣李鸿章觐见，李莲英见慈禧发话，便没再阻拦。 李鸿章进了宫，跪见慈禧，冒着触怒她的危险，把自己的“憋屈”一五一十的，跟慈禧禀报了一遍。 李鸿章明白，李莲英是慈禧跟前的大红人，参奏李莲英，搞不好，会丢掉自己的乌纱帽。 但他豁出去了。 没想到，慈禧听完李鸿章的话，却“咯咯”笑起来:“算啦，你李中堂肯定是不舍得掏钱！” 李鸿章顿时羞愧难当，慈禧一句话把他点明白了。 回到天津后，李鸿章越想越窝囊，思来想去，拍桌子要出这口恶气。 于是，他给李莲英修书一封，请他来天津叙旧，以冰释在北京的误会。 平时一向谨慎行事的李莲英，这次竟大意了。 跟慈禧告了假，启程去天津。 但慈禧不是一般人，李莲英走后，她仔细一想，觉得不对劲儿。 “这李中堂并非老实好惹的人物，此次吃了小李子的闭门羹，却为何又请他去天津叙旧呢？”，慈禧怀疑其中有诈。 她担心，李莲英会成为第2个安德海。 于是，赶紧派人，把李莲英追了回来。 慈禧把自己的疑虑，跟李莲英说了一通，李莲英后脊梁一阵发麻，赶忙跪下磕头谢恩。 而李鸿章这边，一直不见李莲英来，等得心急火燎，心想:“难道我的计策被识破了？”便派人去探听消息。 那人回来说:“启禀中堂大人，李总管行至通州时，就被太后传旨召回宫去。” 李鸿章听罢，顿时慌了神，知道自己的想法，已被慈禧太后看破，若是李莲英，再添油加醋撺掇几句，自己会吃不了兜着走。 他知道此事的关键人物是李莲英，随即命人装了20万两白银，并写了一封诚意信，连夜给李莲英送去。 李莲英收到银子后心满意足，也明白李鸿章的用意，此事就此作罢。 两人从此，不打不相识。