美媒对比雷迪克与莱利上任湖人主教练时的背景，莱利36岁就成为湖人主帅，开启传奇的旅程。

莱利在作为球员退役后，先于1977年担任了2年湖人电视台的解说工作，1979年11月，时任湖人主教练麦金尼遇严重交通事故，其助教韦斯特黑德接管主教练职务，并聘用莱利担任助教，当赛季，1980年魔术师与贾巴尔领衔的湖人夺冠。

然而，1981年湖人却在季后赛首轮就不敌摩西-马龙领衔的火箭，1981-82赛季刚开赛不久，魔术师便希望自己能被交易，原因是他与主教练韦斯特海德发生矛盾。不久后，杰里-巴斯解雇韦斯特海德，在新闻发布会上他任命总经理杰里-韦斯特兼任主教练，但韦斯特犹豫不决，最终巴斯看上莱利的才华和潜力，让韦斯特和莱利联合主教练，但韦斯特明确自己只是莱利的助手，不挂主教练的名号，就这样仅两年助教经验、36岁的帕特-莱利成为球队主教练，并逐步稳固了自己的地位。

莱利与湖人球星在80年代开创了SHOWTIME时代，他让湖人队打出了快速、灵活、精彩、刺激的进攻篮球，行云流水般的进攻吸引了无数球迷的眼球，此外莱利在防守上也很有创造性，他是最先使用1-3-1联防夹击的教练之一，他善于团结和激发球员，让更衣室凝聚力十足。在他执教湖人的9年时间，湖人7次打进总决赛，4次赢得总冠军。1990年季后赛次轮湖人1-4不敌太阳后，莱利辞去了主教练职务，次年上任纽约尼克斯主教练，无奈连续被乔丹的公牛淘汰。

莱利后来的生涯也取得了成功，特别是热火时期的执教和管理层工作，热火队史3次冠军都有他的贡献，目前是热火篮球运营总裁，他培养的弟子斯波也已经是联盟名帅。

莱利在湖人执教时期533胜194负，胜率73.3%，是湖人队史第一胜率和第一胜场教练，是湖人队史绝对的传奇人物。