美国宇航局的毅力号火星探测器在火星上发现神秘巨石 StudyFinds 员工撰写 加利福尼亚州帕萨迪纳 —在探索火星奥秘的过程中，美国宇航局的“毅力号”火星车偶然发现了一个有趣的发现：一块奇特的浅色巨石，在周围较暗的岩石中显得格外突出。这块斑点岩石被任务科学团队亲切地称为“阿托科角”，宽 18 英寸，高 14 英寸，引起了渴望了解更多红色星球地质历史的研究人员的兴趣。 这一发现是在 2021 年 2 月登陆火星的火星车绕道穿越古老河道内雷特瓦山谷的沙丘地带，以避开可能损坏车轮的巨石之后发现的。岩石地形使毅力号的行进速度减慢到每火星日（即火星太阳日）仅数十米，与之前实现的每火星太阳日超过一百米的平均速度相差甚远。 火星车的路线规划团队决心找到一条穿越火星的途径，他们在四分之一英里的沙丘地带发现了一个机会。 美国宇航局南加州喷气推进实验室的毅力号战略路线规划副主任埃文·格雷泽在一份媒体发布会上表示：“我们一路上都在关注北边的河道，希望找到一个沙丘较小、沙丘之间距离足够远的区域，以便火星探测器能够通过，因为众所周知，沙丘会吞噬火星探测器。” 在其自动导航系统的帮助下，毅力号成功穿越沙丘地带，在一个火星日内行进了 656 英尺，到达了它的第一个科学站点——一座名为“沃什伯恩山”的山丘。正是在这里，火星车的仪器超级摄像机和桅杆摄像机-Z 揭示了阿托科角的独特成分：辉石和长石两种矿物的组合。 “沃什伯恩山的纹理和成分多样性让团队兴奋不已，因为这些岩石代表了从火山口边缘甚至更远的地方带下来的各种地质礼物，”贝灵汉西华盛顿大学的布拉德·加辛斯基 (Brad Garczynski) 说道，他是本次科学活动的联合负责人。“但在所有这些不同的岩石中，有一块真正引起了我们的注意。” 阿托科角的大小、形状和矿物成分使其与该地区的其他岩石截然不同，这让科学家们对其起源产生了猜测。一些人认为这些矿物是在陨石坑边缘暴露的地下岩浆体中产生的，而另一些人则认为这块巨石可能是在遥远的过去由强大的火星水从杰泽罗陨石坑壁外搬运过来的。 在研究了阿托科角之后，毅力号继续它的旅程，向北行驶了 433 英尺，调查了“凝灰岩悬崖”的地质情况，然后开始了为期四个太阳日、海拔 1,985 英尺的旅程，到达了目前的位置，这个区域被昵称为“光明天使”。这辆火星车目前正在分析一块岩石露头，以确定是否应该收集岩心样本，以便最终返回地球。 毅力号的任务重点是天体生物学，包括收集可能含有古代微生物生命证据的样本。通过描述火星的地质和过去的气候，该探测器正在为人类探索这颗红色星球铺平道路。这次任务是美国宇航局更大规模的月球到火星探索计划的一部分，该计划包括旨在为未来人类探索火星做准备的阿尔忒弥斯月球任务。 阿托科角的发现只是火星上等待发掘的令人惊讶的多样化地质特征的一个例子。随着毅力号继续探索耶泽罗陨石坑，科学家们热切地期待着下一个突破性的发现，这些发现可能有助于解开这颗红色星球过去的秘密，并塑造我们对它支持生命潜力的理解。毅力号的旅程并非没有挑战，这一点从需要穿越遍布巨石的内雷特瓦山谷地形就可以看出。然而，火星车的先进技术和团队的聪明才智使它能够克服这些障碍并继续其重要的科学工作。 这幅马赛克拼贴画由 NASA 的“毅力号”探测器拍摄的 18 张照片拼接而成，展示了 5 月 27 日“沃什伯恩山”上的一片巨石场。由于对位于中心的浅色巨石的纹理和化学成分多样性感到好奇，火星车的科学团队将这块岩石昵称为“阿托科角”。图片来源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS