【距离地球最近的超级星团，4 光年范围内挤上千颗恒星】

距离地球最大、最近的超级星团「维斯特卢 1」新照释出！天文学家近日利用钱卓拉 X 射线天文台观察了这个银河系主要恒星生产工厂之一，进一步探索宇宙恒星工厂内部如何运作。

百亿年前，银河系曾进入每年产生数十～数百颗新生恒星的巅峰期，但目前的银河系每年仅形成数颗新恒星。

天文学家认为，大部分恒星形成于巨大星团内，而与地球距离 13,000 光年的维斯特卢 1（Westerlund 1，Wd1）就是银河系现存最大的其中一个超级星团，也是本星系群质量最大的紧凑型年轻星团，质量相当 10 万个太阳，宽度横跨宇宙约 7 光年，能提供银河系早期多数恒星形成的重要线索。

最近，意大利国家天体物理研究所天文团队发表了 EWOCS 计划第一份数据，利用钱卓拉 X 射线天文台（CXO）观察维斯特卢 1 星团约 12 天，使星团已知的 X 射线源数量增加 2 倍多，再结合哈伯太空望远镜之前数据，团队释出了星团一张全新图像。

新照片内，钱卓拉 X 射线天文台捕捉的年轻恒星主要表现为白色、粉红色，星团内扩散的加热气体呈现粉红色、绿色、蓝色；哈伯望远镜捕捉的恒星则多为黄色或蓝色的点。

这些数据能帮助天文学家理解超级星团环境如何影响恒星、行星形成及演化过程，比如钱卓拉 X 射线天文台探测到 1,075 颗恒星被挤进距离星团中心 4 光年的范围内，相当于太阳与最近恒星「比邻星」的距离。