1890年，49岁的老秀才胡传攒了点钱，就想娶农民冯金灶的17岁的女儿做填房。冯金灶的老婆知道后，大骂他一顿：“你都49岁娶过2个妻子，还不害臊，我女儿才不会去你家给你孩子当后妈。”

冯金灶听到老婆骂得太难听，就把她推到屋里，他自己出来赔笑说：“我们庄户人家的女儿，不配当官太太，你请回吧！”这话虽然是自嘲，但是冯金灶和老婆的想法一致，家中虽然贫寒，却不会让女儿嫁给胡传受委屈的。

胡传老早就跟人打听过，冯家女儿冯顺弟是个孝顺、懂事、又能干的好姑娘，所以他可打定了主意就要娶她，所以第二天，胡传就花了重金找到一个能说回道的媒婆又去冯家提亲。

媒婆刚去提亲，就被骂了一顿，但她也不生气。 她先冯金灶说：“胡老秀才，虽然年纪大，可是人家愿意出重重的聘礼，只是想娶一个能持家，好生养的姑娘，咱们家顺弟嫁过去断断是不会受委屈的。”

冯金灶被这么一说，心中也有些动摇了，但是又怕别人说他是为了聘礼卖女儿，所以还没有直接答应。

媒婆这又去做冯金灶老婆的工作，她提出顺弟今年都17了，在村里和她一般年纪的姑娘都是孩子的娘了。冯金灶的老婆当初就希望女儿可以嫁给一个读书人，不再农村受苦，所以挑挑拣拣，最后就把顺弟的年纪给托大了。

面对媒婆的话，她也不怕，如果选不到好的，她宁可自己的姑娘不嫁人。所以她回怼媒婆：“年纪大了嫁不去出去，又怎么样，大不了我们就养闺女一辈子！”

看到冯家这么决绝，胡传想要试最后一次，要是不成的话，他也就放弃了。

胡传说：“你件事你们二老说了也不算，不如问问顺弟姑娘的意思，要是她不愿意嫁给我，我立即就走再也不来打扰了。”

媒婆也赶快帮腔，让他们去问问顺弟的意思。

冯顺弟是一个很懂事的姑娘，她是家里的长女，虽然父母生下来并不十分满意，因为世道不安稳，女娃不能干活还要遭人惦记，但是幸好顺弟之后，他们又顺利生了一个儿子。

顺弟知道父亲一直都有心愿，就是将之前被毛子烧毁的老房子，重新修起来，，但是冯家现在生计困难，根本就没有多余的钱去房子。父亲和母亲整日辛苦，就是为了这件事在她努力。

而且，顺弟心中对胡老秀才也是有些心意的。在她14岁去大姑家看戏，就听说胡传为大家做了一件大好事，将卖鸦片的都弄得关了门，她就对胡传非常敬佩了。

所以顺弟出面，亲自答应了这门亲事。冯金灶的老婆担心女儿嫁过去受苦，因为胡传娶过两房妻子，家里还有3儿4女，胡传最大的女儿比她还要大7岁，她嫁过去如何应对得了这一大家子人。

但是为了家里能过得好一些，顺弟坚定地要出嫁。

几天后，一顶花轿落地，冯家妈妈哭着送女儿顺弟出嫁。就这样17岁的冯顺弟嫁给了49岁的胡传。

胡传过门就要掌管家里大大小小的事情，可以想象得到她的日子有多艰难。

胡传平日里都有很多事情需要忙碌，能够帮顺弟的时间很少，但是除了辛苦一点，胡传也算是很疼顺弟，他们老夫少妻的生活还算和谐美满。

一年后，冯顺弟生了一个男婴，老来得子，胡传非常高兴，他给儿子取名嗣穈。等到这个孩子长大，他就给自己改名“胡适”。说到这里，大家应该都明白了，这就是胡适父亲和母亲的故事。

此后几年，冯顺弟的日子还算好，胡传闲暇之余，还能教导她和胡适读书识字。但是好景不长，就在胡适5岁那年，胡传就撒手人寰。才23岁的冯顺弟不得不撑起整个胡家。

冯顺弟整个当家人可不好当，因为胡家本来就家道中落没有什么钱，可是胡传的大儿子还经常把家里的东西拿去赌了，常年都在欠账。

大年三十，人家上门来讨账，冯顺弟只能当作没看到，继续炒菜做饭。如果到了半夜，人家都不走，她也只能去亲戚家借钱替老大还债。这样的日子，胡适的记忆里都过了七八年。

大哥败家，他和二哥的媳妇也是不省事的，她们没事就来找冯顺弟闹。

冯顺弟不愿意和她们计较，每次她们来闹，就躲出去，要是她们就是不走，冯顺弟也不怕她们。她就把家里的门窗都打开，就去屋里哭诉自己命苦，为何老胡要走得这么早，留下来她一个人受苦。

两个嫂嫂看到冯顺弟比她们还能闹，她们也就消停了，给冯顺弟倒杯茶，宽慰几句，也就灰溜溜地走了。

胡适很聪慧，3岁前就认识700多个字了，胡传临终前也要求一定要让胡适好好念书。冯顺弟在胡适5岁时就把他送到学堂了，别人交2块的学费，她就给先生交6块，只希望他能把所有课程给胡适讲明白。

胡适小时候也是一个很调皮的男孩子，常常把老师气的跳脚，有一次还被勒令退学嘛。冯顺弟从来都不会在人前说儿子的不是，只是在背后教训他。胡适这一次也知道自己确实做错了，从此很认真地去念书。

冯顺弟把12岁的胡适送到上海去念书，胡适很争气，19岁时考上了庚子赔款的公费赴美留学资格。胡适刚刚学成归来不久，被蔡元培聘为北大教授，还来不及好好报答母亲。

1918年11月，冯顺弟积劳成疾，不幸病逝，年仅45岁。