1921年，17岁的林语堂与出生名门的陈锦瑞相爱，但陈父不同意他们在一起，二人被迫分手，看到林语堂伤心，陈父就把鼓浪屿首富廖家二小姐介绍给他。结婚当天，林语堂居然把结婚证给烧了。 林语堂是中国现代作家，他凭借着《京华烟云》获得诺贝尔文学家的提名，这部小说也被翻拍成成电视剧，成为很多人都喜欢的。 林语堂17岁时就以第二名的成绩考上了上海圣约翰大学，因为一表人才还成绩优异，所以他很快就得到了很多女同学的芳心，这其中就包括陈锦瑞和廖翠凤。 陈锦瑞大方典雅，林语堂第一次见她就被她迷住了，他主动追求，两个年轻人一个喜欢文学，一个喜欢艺术，相投的兴趣，让他们很快就陷入了热恋。 两个人都认定了对方就是彼此的唯一，他们想要结婚，可是陈家却不同意。 陈锦瑞的父亲是名医陈天恩，他们家有头有脸，林语堂只是穷牧师家的儿子，两个人家世悬殊，陈天恩连他们的交往都不同意，更不要说结婚了。 迫于家里的压力，陈锦瑞不得不和林语堂分手，林语堂人生的第一次挫败或许就在这里。看到林语堂伤心不已，或许是出于歉意，或许是想要让尽快离开女儿。他就把自己的邻居——鼓浪屿的首富廖家的二小姐，介绍给林语堂。 林语堂还没有走出来他和陈锦瑞的感情，他不愿意接触廖家二小姐廖翠凤。后来，还是父母劝说他，他才同意去和廖翠凤相亲。 林语堂相亲一点都没有平日里的幽默风趣，反而显得非常沉默，他觉得廖翠凤一定看不上他了，可不成想廖翠凤却对他一见钟情，非他不嫁。 廖翠凤也是上海圣约翰大学的学生，她早就听过林语堂的大名，只是林语堂从来都没有注意过她。 廖家虽然不介意门第，可林家相比他们家实在太穷了，他们担心若是女儿嫁给林语堂，婚后一定会过得不如意，所以也不同意这门婚事，可是廖翠凤却说：“我爱的是他这个人，又不是他的财产，他有钱还是贫穷，又有什么关系？” 因为廖翠凤的坚持，廖家也只能任由她去了。 林语堂后来听到这话，他这才重新打量廖翠凤，这个首富的家姑娘和他想的一点都不同。林语堂开始和廖翠凤交往，后来在陈天恩和林家哥哥的撮合下，林语堂就和廖翠凤结婚了。 可是就在结婚当天，林语堂居然当众烧毁了婚书。廖翠凤本想拦下他，可是林语堂却跟她说：“结婚证只有离婚的时候才需要，我们这辈子都不会离婚的。” 林语堂的话，让廖翠凤很感动，她觉得自己嫁对人了。 结婚后不久，林语堂就带着廖翠凤一起去美国留学。林语堂上学的钱，可以利用学校的教学金来支付，可是他们两个人一路上的花销都是靠廖翠凤的1000块的嫁妆钱。 当时去美国只能坐船，廖翠凤在船上盲肠炎发作。林语堂要带她去看医生，可是廖翠凤执意不去，他们离美国还很远，若是去看医生花光了钱，他们接下来该怎么生活。林语堂无奈，只能同意。过了几天，廖翠凤的病情终于有了好转。 等到他们去了美国之后，林语堂第一时间就带她去看病。 他们在美国生活，可是他的奖学金突然中断，林语堂没有办法，只能向胡适求助。廖翠凤知道后，她就主动卖掉了自己的嫁妆来补贴家用。 过去，廖翠凤都是过得大小姐的生活，她从来都没有为钱发愁过，可是自从嫁给了林语堂，她每一分钱都要精打细算的花，可是她从来都没有抱怨过，她也没有对娘家说起任何林语堂的不好。 没多久，廖翠凤怀孕了，她生下一个女儿，但是差点难产，幸好她们母女福大命大才转危为安。后来，她又给林语堂生了两个女儿，她常常都因为没有生下一个儿子而抱歉，林语堂却从不介意，反而安慰她，他就喜欢女儿。 林语堂后来去到上海工作，刚好陈锦瑞也学成归国，她在上海的一所学校里教美术。陈锦瑞不管在哪里，永远都是引人注目的，学校里很多人都想要追求她，可是陈锦瑞都没有同意。 要问林语堂的心里还有没有陈锦瑞，答案不言自明，廖翠凤却不生气，反而时常都邀请陈锦瑞到家里来做客。 每次陈锦瑞要到家里来，林语堂都会很紧张，他会很注重自己的打扮，陈锦瑞看到了只会笑笑，然后帮着他收拾好自己。 林语堂闲暇时喜欢画画，但小女儿发现了一个很有趣的现象，在他的画里，女子基本上都有着长长的头发，还长得很像陈锦瑞！ 小女儿好奇就问父亲：“为什么你画中的女子都想锦瑞阿姨呢？” 林语堂还没来得及回答，廖翠凤就说：“因为你爸爸喜欢锦瑞阿姨啊！” 孩子问妈妈：“难道你不介意吗？”廖翠凤说：“有什么好介意的，他最终娶的人是我呀！” 林语堂也对廖翠凤说：“锦瑞是我少年时深爱的人，但我不要什么才女为妻，我要的是可以陪我柴米油盐人，这个人就是你。” 1969年，林语堂和廖翠凤结婚已经50年了，林语堂特地给妻子廖翠凤定了一副黄金手镯，上边还写着“金玉缘”三个字。以此表示，他们的婚姻就是“金玉良缘”。 林语堂认为爱情是婚姻的产物，但现在人的通病就是“把爱情当饭吃，把婚姻当点心吃，用爱情的方式过婚姻，没有不失败的。”