宋代画院 北宋皇家设立全国性的画画机构叫翰林图画院，这个图画院原是继承五代西蜀和南唐的旧制建立起来的，至北宋末的徽宗朝达到鼎盛时期。宋徽宗赵佶在政治上十分腐败无能，重用蔡京、童贯一类坏人，他们无恶不作，致使民不聊生。但从对于绘画的贡献来讲，赵佶则是有功绩的。他自己画得一手好画，又写得一笔好字，世称“瘦金体”，还有一定的书画鉴赏力。翰林图画院仿照科举制度以考试的办法录取画家，画院画家的职称有:画学正、艺学、祗候、待诏、供奉及画学生等名目。试题往往是一二句诗，似乎着重在测试画家的想象力以及表现技巧方面的才能。试举两例:其一为“野水无人渡,孤舟尽日横。”应试者多画傍岸停着一条船，乌鸦或鹭鸶落在船舷或船篷上。夺得头魁者画了一个船工在打瞌睡，一根竹笛被弃置身旁，巧妙地运用船工的寂寞与困倦点出了野水渡口过往行人的稀少，另一试题是“嫩绿枝头红一点,动人春色不须多",许多画家为表现春天旖旎的风光着力不少，其中有一位画的是绿杨掩映中，有个红衣女子立在楼上凭栏远晚，将诗句中红与绿两种颜色通过画面的艺术形象，赋予了充满感情色彩的表现，还有"乱山藏古寺”、"踏花归去马蹄香"、“竹锁桥边卖西家”等一些试题。 宋代画院规模大，集中了全国许多著名的画家，神宗、徽宗、高宗几代皇帝都对绘画极其重视，他们自己都长于绘画、书法，画院势力盛极，画院的风格受到皇帝的影响与支持，更是风靡一时。宋画院的活动的确推动了中国绘画自隋唐以来的大发展，无论从技法的进步，题材的扩大和丰富，都有着隋唐无可比拟的进步。但是，也正是这种来自官方的带有一定强制性的推行某种艺术风格而产生的副作用，在某种程度上对艺术发展的多样化产生了不利的影响，这在山水、花鸟画方面表现特别明显。山水、花鸟画艺术发展的内部规律正酝酿着一场变革，应运而生的是文人画理论的兴起和创作实践上的大胆尝试与取得的初步成绩。文人画这股艺术潮流影响之深远，甚至可以说改变并决定了中国自13世纪以来整个画坛的面貌，竟至发展、壮大成为中国画坛的主潮。它冲击并改变着人们对绘画功能的传统观念:提出了新的审美趣味，扩大了绘画的审美领域;发展和创造了新的表现手法;甚至使艺术反映自然、艺术反映画家个人情感等有关艺术心理学问题成为以后好几个世纪绘画理论争论的中心题目。