1885年，病危的胡雪岩对九姨太说：我死后葬礼上会来一个戴铁帽子神秘人，你到时剪下我寿衣一角给他，可保后事无忧。九姨太不明所以，出殡当天果真来了一个戴铁帽子的，然而九姨太照做后，没想到那人叹了口气便走了。 1885年，一生富贵双全的大商人胡雪岩走到了生命的尽头，他辛苦积攒的万贯家财已经败空。昔日繁华的胡家大院里空落落的。 九姨太端着一碗刚煎好的药走进房间，扶着胡雪岩的脑袋把汤药喂到嘴边。 他自知自己大限将至，吃这些药已经没有什么作用，于是把药推到一边，让九姨太坐到自己面前。 连着数十日照顾在自己床前，九姨太边哭边熬，早已经红肿了眼睛，他看着依旧美貌的女人叹了一口气：“我不成了。” 听他这么说，九姨太的眼泪像珠子一样滚落下来。 “你先别哭，我有事要交代你。”说着他抬头看了看空荡荡的院子，如今他空了家底，以前交好的朋友，忠心的老仆都跑的跑，散的散，也只有平日里闷声不响的九姨太还愿意守着自己。 胡雪岩指了指床底下一个箱子，这里面是他仅剩的一些金银珠宝，足够九姨太低调着过完下半生。 但他也知道乱世里一个女人是保不下钱财的，就算不被自己的对手伤害，闲散小流氓也能让九姨太没有办法。 于是胡雪岩叹了一口气，缓缓说道：“出殡那天，会有个人过来，那个人很好人，带着个铁帽子，你看一就知道了，到时候你把我的衣服一角剪了，交到他手里，其他的你不要问，照着做就是了。” 九姨太很是疑惑，可是只能连连答应，而胡雪岩说完强撑着一口气的胡雪岩撒手人寰。 九姨太哭的不能自已，最后强撑着身体给他办了丧事。 停灵七天之后，正打算出殡的时候，果然有一个头戴铁帽子的人走到家里。 九姨太虽然不明白胡雪岩临终前的安排到底是什么意思，但她相信老爷子有道理，于是依照胡雪岩所说，剪下一角送给对方。 而那人接过之后看了看却没有收。 九姨太云里雾里，想不明白那人到底是谁，后来经朋友提醒才知道原来那是远近闻名的盗墓贼。

彼时的人们谁不知道胡雪岩的万贯家财的主意，因此对于胡雪岩散尽家财，他们认为只是哄骗世人的假话，他的坟墓里一定藏着不少好东西，于是也就有了如今的这一幕。 突然明白胡雪岩最后用意的九姨太再次泪如雨下，嚎啕大哭起来。

为何胡雪岩会让人做这样匪夷所思的事情呢？原因就在于，他在生前就猜到，这些人总是会不肯善罢甘休的，既然如此，那不如就直接让这些人亲眼看一看。

而当盗墓贼拿过寿衣的一角之后，摸了摸粗糙的材质，这才肯相信，胡雪岩的真实处境。 于是从那之后道上就开始流传胡雪岩真的没钱了，所以盗墓贼都不愿意去他的坟墓挖掘，想到他的九姨太也只是孤身一人，估计也留不下什么钱财。 所以九姨太后来靠着胡雪岩给他的钱低调生活，一辈子也算是安然无恙。 想当年左宗棠收复新疆，胡雪岩两倾囊相助，一时间朝廷内外风光无两，人人都赞赏这位为国为民的大商人。 而今的他是如何一夜之间散尽家财的呢？ 胡雪岩是左宗棠一手提拔起来的，所以当左宗棠有所吩咐，只要有用钱的地方，胡雪岩总是第一时间为他提供帮助。 尤其当年左宗棠想要收复伊犁，但慈禧太后和京城里的大人们并不想拿钱出来，左宗棠空有一腔报复却施展不出来。 此时胡雪岩突然挺身而出，帮助左宗棠。 但是，左宗棠早年在仕途上遇到了形形色色的人，也随着历史的变迁，渐渐出现了意外，而这个枪口就对准了胡雪岩。

当然胡雪岩的落败也与其经营失误有很大关系，后来胡雪岩投资的纱厂又在国外生纱的冲击下，面临崩溃，最后赔的倾家荡产，血本无归。