1796年，27岁的拿破仑娶了33岁带着俩娃的寡妇约瑟芬。婚后的约瑟芬有情人无数，远征在外的拿破仑不得不写信央求：“我最痛恨偷情的女人！你知道我有多期待你的信，你却连六行字都没为我写过。”

约瑟芬出生于马提尼克岛，一个远离欧洲大陆的法属西印度群岛，她在一个贵族家庭长大，尽管其家境因父亲嗜赌而时有波动。在她的家庭与朋友之间，她被称为玛丽或玫瑰，但这两个名字并未能得到拿破仑的喜爱，因此他为她改名为约瑟芬，这一名字伴随她余生。 16岁那年，约瑟芬嫁给了一位贵族，此婚姻赋予了她一儿一女。然而，命运的波折远未结束，32岁时，她已是一位寡妇。在这个转折点上，约瑟芬成为了当时法国政治舞台上的实权派人物保罗·巴拉斯的情人。此时的拿破仑，尚是一名26岁的军事新星。 两人的相遇发生在巴拉斯主持的一场社交舞会上。巴拉斯对约瑟芬已心生厌倦，急于将她推给他人，以便为自己寻找新欢，从而将约瑟芬和拿破仑推向了一段深入的关系。约瑟芬很快意识到，为了在巴黎的复杂社会中生存下去，她需要依靠新的支持。也许是遗传了父亲的赌性，她决定赌一次大的，选择了这位刚失业的科西嘉军官作为自己的新伴侣。 这场赌注最终为她赢得了巨大的回报。短短四年后，拿破仑不仅稳固了他在法国的统治地位，还几乎将整个欧洲置于脚下。在这段崛起的历程中，拿破仑同样需要一位女性的陪伴，一位能够帮助他获得社会接纳的成熟女性。出身法属殖民地的约瑟芬成为了他的理想人选。 随着两人关系的深入，1796年1月，拿破仑向约瑟芬求婚。这段时间，他频繁地给约瑟芬写信，信中充满了浓情蜜意。然而，随着拿破仑对欧洲其他地区的征服，两人的分离日益增多，这种关系开始显露出裂痕。 约瑟芬在拿破仑的心中确实占据了特殊的位置。西方学者桑德拉·古兰在《约瑟芬的真实生活和隐秘悲伤》一书中提到，约瑟芬的魅力无法简单用言语描述。她不仅是一位母亲和朋友，还是一位善解人意的女主人和雇主。尽管未曾经历过正式的皇后培训，约瑟芬却自然而然地扮演了这一角色。但在拿破仑的军事生涯中，她也选择在丈夫外出征战期间与其他男士保持暧昧关系，这一行为逐渐成为了公众间的“公开秘密”。 拿破仑的爱情信件中，情感的矛盾十分明显。他对约瑟芬的爱夹杂着责怪和讥讽，他在信中提到：“你又坏又淘气，欺骗一个可怜的丈夫，这是不忠的！”然而，他的信末常以“挚爱的约瑟芬，总有一天你会发现我就在你的怀里。”结束，表达了对未来团聚的憧憬。 拿破仑自己也未能完全忠于婚姻。他在征战途中，不仅与其他女性有过关系，甚至留下了私生子。但这些事实似乎并未影响他对约瑟芬的深情。在政治和军事上，拿破仑的成就斐然。1798年至1799年间，他征服了埃及，获得了至高无上的权力，并在此期间恢复了法国对意大利的控制。他还创立了法国银行，并对教育制度和法律体系进行了革新，其中包括著名的《拿破仑法典》。 在拿破仑的心中，有一个无法回避的现实——他需要一个继承人来保证自己政治成就的延续。然而，他的皇后约瑟芬却因多次流产后丧失了生育能力。这对于两人的婚姻是一个沉重的打击。尽管约瑟芬曾有过一段婚姻，并在那段婚姻中有过孩子，但她无法为拿破仑提供这个最需要的东西。婚后五年，这个问题成为两人无法逾越的障碍。 最终，继承问题使两人走向了离婚的道路，但这段婚姻的结束并非传统意义上的恩怨情仇。离婚后，拿破仑并未完全切断与约瑟芬的关系，他允许她保留皇后的头衔，并继续她在社交界的活动。约瑟芬移居到巴黎附近的马尔梅森堡，那里成了她生活的新舞台，她在那里继续奢华的生活，招待上流社会的宾客，所有的开销都由拿破仑支付。 在马尔梅森堡的岁月里，约瑟芬享受着一种独特的自由。直到她51岁那年去世，正史记载她是死于肺炎，但野史却有更多关于她死因的揣测和传说，甚至有人说她是因心碎而死。 拿破仑在得知约瑟芬的死讯后的反应混合了复杂的情感。他曾说：“看来她是真的爱我，不是吗？”这句话透露出他内心深处对这段感情未曾平息的情绪。拿破仑自己的命运也走向了衰落，七年后，他作为英国的囚犯，在遥远的圣赫勒拿岛去世。至于他的最后一句遗言是否还念着约瑟芬，这已经成为了一个永远的谜。