唐代敦煌壁画 ： 灿烂的佛国 （一） 唐代敦煌壁画也象全部唐代艺术的发展一样，可分为初唐、盛唐、中晚唐几个发展阶段。我们这里介绍盛唐也是匆匆一瞥。 从隋代中期开始，莫高窟的色调就不象早期那么阴森、狂热和冷醋了，而还渐开朗、逐渐富于人世的欢乐色彩。这个发展趋势到盛唐，就变换了一副热烈、绚烂、富丽和宏伟的面目。早期故事画的题材已微乎其微了，代之以构图庞大的各种经变画，其中以净土变为最多。“净土”即佛教净土宗所说的西方极乐世界，净土变描写的都是西方乐土的欢乐、美好景象。唐代阿弥陀净土宗占优势，因此阿弥陀净土变最多，著名的善导和尚一生中募写《阿弥陀经》数万卷，募画净土变三百余壁，由这一例可见其流行之途 西方净土变所描绘的境界庄严、圣洁、华丽、没有痛苦和烦恼。阿弥陀端坐中央、左右是观音、势至两大菩萨，他们周围是眷属圣众，包括神王、天将、罗汉、夜叉、佛养菩萨。佛前有住乐歌舞，再前是宝池莲花，池中有奇异神鸟，佛后是菩提双树，楼合殿阁，再上是飞天，彩云，各种徐徐升降的天乐自行奏鸣…这真是一个美妙的境界,但它不过是幻想的“奴隶锁链上的虚幻的花环"，它掩盖了现实世界的现酷的阶级压迪、然而那欢乐场面又有现实的依据——它们是唐代社会和唐人心情的某种折射，不过主要是贵族生活和情感的折射罢了。画工们主要根据他们所眼见的唐代社会面貌--贵族生活情景来塑造那幻想且仍然是等级森严的美好境界。社会经济的繁荣，政治的稳定，贵族统治的自信和满足感，连同他们对死后“生活”的妄想，都尽收于寺壁。当然，这种欢​乐、辉煌的画壁也反映着唐代生活的一般特征，即相对于南北朝来说对广大人民群众也有了更多欢乐和自信的时代特征。所谓时代精神，也包括着这种普遍性意义。