1952年，残军师长李国辉来到曼谷，见李弥夫妇挥霍无度，回到金三角后失望的说：“李长官夫妇在曼谷酒店，给服务生的小费，比士兵半年薪水还多。这样下去，我们的希望在哪里？”

1950年1月,蒋军残留在大陆上的最后一支重兵（第八军、第二十六军）在云南元江地区覆灭。二十六军的副团长谭忠，第八军的团长李国辉带着残部及眷属，穿过原始森林，在2月先后来到了缅北边境城市大其力附近的小勐捧。

两股残军会合后，拼凑了两千多人，组建联军，由李国辉任总指挥，谭忠任副总指挥。李国辉部的电台已经损坏，谭忠部的电台勉强可用，经通讯兵修复后，得以和台湾联系。

台湾对残军在缅北立足并无兴趣，回电让他们自谋出路。见台湾靠不住，为了在当地生存下去，李国辉和谭忠商议后，让残军主要去干三件事：

一是，鼓励官兵和当地人通婚，凡娶了妻子的人，由残军总部发给大洋二十枚。

二是，拿出部分武器，向土司们换取粮食和种子，组织官兵和眷属就地开荒。

三是，在各处设卡，向往来运输鸦片的商队征收保护费，同时和马帮合作，向老挝、泰国边境贩运鸦片。

到了5月，通过收编各类武装，残军的兵力超过三千。缅甸下达通牒，让残军尽快离开，或去泰国或去老挝都可，为了逼残军就范，缅军出动了一万余部队，进抵金三角。

6月，双方谈判无果后，大打出手，起初缅军以兵力、火力优势，将残军赶进了山区。但随后，在残军夜袭反攻下，缅军被打得大败，一路后撤。

8月，缅军和残军再次谈判，很快达成停战协议，为了以示诚意，李国辉下令残军退出反攻时占据的大部分城镇。

残军大败缅军的消息, 不胫而走，连台湾的报纸都转载了相关内容。老蒋得知后，召来在台北赋闲数月的李弥，让他去金三角主持局面。李弥是黄埔四期生，第八军的老军长，还是云南人，确实是个合适的人选。

李弥到金三角后，在湄公河西岸峡谷中修了一个简易机场（江腊机场），通过这个机场，台湾源源不断的空运武器装备及官兵。

李弥成功“摘桃子”后，给了李国辉一个师长头衔，非第八军系统的谭忠则靠边战。不到一年的时间，通过大肆收编马帮、游杂部队等武装，加上台湾空运的官兵，李弥将兵力扩充到一万多人。

缅军在第一次进攻残军失败后，经过两年多的准备，联合印度雇佣兵、北方土司部队，凑了近三万军队，向残军全面发起进攻。

第二次作战，和第一次过程很相似，残军都是先败后胜，但规模和伤亡要大得多，在数千人的印度雇佣军被残军打得全军覆没，指挥官开枪自杀后，缅军再也没有打下去的勇气，全线后撤。

残军在反击中，夺占了数十个城镇，占据的地盘比开战前多了一倍多。李弥趁机招兵买马，并向台湾索要武器弹药及资金，几个月后，部队扩充到二万多人。

志得意满的李弥，在曼谷召开记者会宣扬战绩时，口不择言的说：“我当不了云南王，但做个缅甸王易如反掌, 就看我想不想做了。”

李弥这番话，引起轩然大波，缅甸向联合国控诉，要求残军尽快撤离。台湾的老蒋，也对李弥产生戒心，担心他跋扈自雄。

由于认为缅军不再构成威胁，李弥就不愿待在条件恶劣的金三角，带着少数亲信常住曼谷。台湾每月给残军的七十万美元，都是汇到曼谷，由李弥支配。

残军的武器弹药，主要靠台湾的空运，其他短缺的物资，由李弥设在曼谷的办事处采购，办事处的人员，都是原第八军出来的，他们仗着李弥的信任，采购时中饱私囊，对此李弥也是听之任之。而李弥等人在曼谷生活奢靡，所耗资金也都由办事处支付，这样一来，台湾汇来的资金，真正用到金三角残军身上的，连一半都不到。

李国辉在一次去曼谷向李弥汇报军务时，所见所闻让他很是不快。回去后，李国辉忍不住对部下发牢骚，说李弥夫妇在曼谷挥霍无度，浪费惊人，一次给服务员的小费，都比残军一个士兵半年的军饷还高。

后来，残军高级军官的眷属，去曼谷休养。李国辉的妻子去后，受到办事处人员的刁难，不得不提前结束休养，返回金三角。李国辉事后了解，去的军官眷属，只有他的妻子受到区别对待，显然这是李国辉发牢骚时，被“有心人”听到后，向李弥告状了。

缅甸多次控诉后，联合国做出决议，让残军必须撤出金三角。老蒋不得不下令残军分批撤离，由于担心李弥抗命，老蒋以开会的名义将他召到台湾后，免去残军总指挥等本兼职务。

新任总指挥柳元麟，有黄埔四期生、浙江人、侍从室出身 “三层光环”，属于老蒋信得过的人。但柳元麟的能力和在残军中的影响，却远不如李弥。

李国辉、谭忠跟着第一批撤离的残军，来到了台湾。到台后，两人被强制退役，为了维生，谭忠在台北摆了一个小吃摊，李国辉办了一个养鸡场。

李弥到台后，遭到冷遇，他当兵团司令官比胡琏还早，但胡琏后来都晋升一级上将了，他还只是中将。直到1973年，李弥病死家中后，这才被追晋为二级上将。

据李弥的家人及旧部回忆，他在人生的最后几年，时常念叨着要吃杂烩菜。然而，李弥至死也没吃上正宗的家乡杂烩菜。（图片：蒋经国和李弥合影）