在东汉末年，刘备曾流落到许都，并在那里暂时投靠了曹操。曹操见刘备气宇非凡，言谈举止间流露出不凡的气质，听过他战胜黄巾军的英勇事迹后，对刘备极为看重，并与之交好。然而，曹操心中对刘备也存有戒备之意。

某日，曹操邀请刘备到丞相府的后花园饮酒。两人坐在院子里，欣赏着花园的美景。曹操命人端上两杯热酒，与刘备边饮酒边品尝着梅子。他试探地问刘备：“使君常年在外征战，必定知道这天下英雄，请使君试着说一下！”刘备谦虚地回答：“我见识浅薄，实在不敢妄言。”但曹操坚持让刘备说说看。

于是，刘备便列举了几个英雄人物，如袁绍、袁术、孙策等。但曹操并不认同他们的英雄之姿，认为他们都有这样那样的不足。刘备又提到了张绣、张鲁、韩遂等人，但曹操仍然不以为然，认为这些人只是碌碌无为之辈，不值得称道。

最后，刘备说：“除了这些人之外，我真的不知道了。还请丞相明示！”这时，天上突然雷声大作。刘备大惊失色，手中的筷子都掉在了地上。他急忙弯腰捡起筷子，并顺势对曹操说：“一雷之威，乃至于此。”曹操好奇地问：“大丈夫还会怕打雷吗？”刘备回答：“圣人听到刮风打雷都会变脸色，我怎么能不害怕呢？”

就这样，刘备巧妙地掩饰了自己失手掉筷子的尴尬，同时也让曹操认为他连打雷都害怕，从而不再对他心存戒备。刘备因此得以保全自身。