1968年，汉阳县副书记赵开祥路过一废品站，听到院内有人争吵：“四个铜罐才给5毛钱，太少了！”赵开祥扭头一看，发现这些铜罐造型独特，很像文物，于是连忙大声制止！赵开祥怎么也没有想到，他的这一举动，竟然挽救了一件3000年前的国宝……

关于铜罐的故事，还得从1966年说起。这年开春不久，武汉长征村村民王体坤便赶着耕牛下田犁地。突然，铁犁不小心勾到什么硬物。王体坤舞动长鞭，吆喝耕牛向前，怎料几次拉拽，铁犁竟纹丝不动！

王体坤倍感蹊跷，抄起铁锹准备一探究竟，谁料没费多大劲，竟刨出一个造型独特，跟水桶差不多高的铜罐。铜罐当时沾满了泥土，王体坤用袖子将其擦干净一看：好家伙！铜罐周身竟雕满了纹饰，这些纹饰似龙似凤，极为华丽！

“下面会不会还有东西？”王体坤一边寻思，一边抄起铁锹继续往下掏。果然，土里又冒出3个形状怪异的罐子，个头较第一个小一些。

这些罐子究竟是什么东西？王体坤疑惑不解。很快，看热闹的村民从四面八方围了过来，七嘴八舌讨论起来。当时没有一个人意识到眼前器物的珍贵价值，他们只觉得这东西可能是墓葬里面的，拿回家会倒大霉。

听到这话，王体坤心里开始发怵。他觉得挖到这些罐子是一件很不吉利的事，既然是公家地里挖出来的，于是便将它们一字排开，放置在生产队屋子的土墙下面。

这些罐子靠着墙，风吹日晒了好一段时间，一直无人搭理，期间甚至还有人拿它们当尿壶用。后来，有人觉得这样做不太合适，便将它们搬进了屋内。

这些日后价值连城的宝物，被人遗忘在阴暗的房间角落里几个月。直到有一天，村里来了一个征集文物的人，村里人这才想起屋里那几个罐子。不过可惜的是，当时村民们挑着这些物件前去应征时，来人太过见识短浅，竟没能看上。于是它们又被挑了回来，这一放又是两年……

到了1968年，队里响应上级号召，成立了宣传队。宣传必须要有锣鼓啊，于是沉寂两年多的铜罐子再次被人想了起来。队里当时决定，拿这些铜罐去换一套锣鼓家什。

当天，队里派出民兵排长和会计，把这些东西装进麻袋，挑到了县城一家锣鼓店。但让两人失望的是，老板看到这些铜罐满是铜锈，竟一口回绝了。无奈之下，两人只好决定将铜罐挑到一家废品收购站，当废品卖掉。

显然，一旦这些铜罐流入废品站，他们或被融化，或流入海外，后果都将是灾难性的。就在这千钧一发之际，幸运的事情发生了……

由于废品站工作人员也不识得这些宝贝，他们觉得这些铜罐又脏又旧，只肯出5毛钱。两村民一听价格，当即火冒三丈。他们点灯费蜡，费尽千辛万苦，将铜罐一路挑来，竟只值这点钱，于是便与对方争执起来。

就在这时，时任县委副书记的赵开祥路过废品站大门，听到了院内的争论声。赵开祥走入院里，看着眼前这些形状怪异的器物，他也不知道是什么东西。不过他感觉得到，这些罐子非同寻常，可能是文物。为以防万一，赵开翔立即制止交易，然后带着两位让村民径直来到了县文化馆，并让文化馆给他们钱去买锣鼓。

几经周折，四个铜罐总算来到了属于它们的地方。然而遗憾的是，当时正值特殊时期，根本无人理睬这些文物，因此它们再次被束之高阁，而这一放就是十年……

转眼已是1978年。这年文化馆需要搬新馆，在拆迁旧馆时，人们终于发现那件满是灰尘的大铜罐，孤零零地躺在阁楼角落里。至于其他三件小铜罐，当时早已不见了踪影。

看到这件铜罐饰有精美的纹饰，县文化馆工作人员当时不敢怠慢，立即向上级打了报告。很快，武汉博物馆派出文物专家赶来查看。经鉴定，这件幸存下来的大铜罐名叫“罍”，是罕见的商晚期青铜器，距今已有3000多年历史。

罍究竟是干什么用的呢？据文献记载，罍出现于商晚期，流行于西周和春秋，是装酒做祭祀用的礼器。仅王侯贵族可用，是身份的象征。这件罍因饰有飞凤纹饰，最终被命名为“凤纹方罍”。作为一级文物，凤纹方罍现收藏于武汉博物馆，是其镇馆之宝。

值得一提的是，在2001年3月，一件类似的西周时期的青铜方罍，在纽约佳士得春拍中，拍出924.6万美元的天价（以当时汇率计算，约合人民币9000万元），创下了当时中国艺术品拍卖的最高纪录。由此可知，这件年代更早的商代凤纹方罍有多珍贵。唯一可惜的是，凤纹方罍并不完整，少了个盖子……