太平天国是个比较神秘的存在，在十四年的时间里，转战了全国许多地方，经历了无数次战斗。让后人不解的是，太平军在人数较少时，往往战斗力极强。但一旦人数众多，战斗力却极弱，屡屡打败仗。

　　太平天国前期，参与金田起义的只有几万人，大多是家属、妇孺，能打仗的也就几千人，武器也很落后，火器很少，但就是这样一支农民军，却始终与清军在深山密林里周旋，屡次被清军重重围困，却巧妙地躲过了围剿，最终冲出了广西，进入了长江流域。

　　而在定都天京后，两万太平军北伐，一路奇迹般地打到天津，让清朝统治者惶恐不安，不得不派遣大量军队，前去围剿北伐军。

　　在连镇，林凤祥率领的北伐军面对僧格林沁旗下清军的反复清剿，坚持了一年多。而李开芳率领的五百太平军，坚守高唐县城和冯官屯几个月，清军屡次进攻都没有效果，最后只能采用水攻。

　　而在后期，随着太平军占领的地盘不断扩大，尤其是占领了长江中下游地区后，兵力急剧增长。在许多次战斗中，投入的兵力都达到十几万、几十万规模，但却并没有像刚刚兴起时那样，打过几次像样的胜仗，大多数时候都是以失败而告终。

　　一、安庆保卫战。在这场战役中，英王陈玉成等人先后投入了数十万兵力，想要打破湘军对安庆的围困。而湘军方面只有5万人，但这场战役最终以太平军的失败而告终，安庆城被攻破，太平军损失惨重，安庆全城数万军民被湘军屠杀。陈玉成在不久之后，也被叛徒出卖，遭到杀害。

　　二、雨花台十三王救驾。太平天国后期，天京城被曾国荃率两万湘军围困，洪秀全十分惊恐，催忠王李秀成救驾。李秀成带领十三王，率十几万大军，号称四十万，赶回天京，在雨花台和湘军决战。此时湘军中瘟疫流行，战斗力极差，面对这样的湘军，太平军连续多日轮番上阵，竟然没能打败湘军，天京也就没办法解围。

　　三、进北攻南。雨花台战役失败后，李秀成在洪秀全的命令下，率十几万大军渡过长江，进攻长江上游各地，以吸引湘军撤围。结果十几万大军进入安徽后，因为缺粮，又返回天京，过江时被湘军水师堵截，伤亡殒尽。

　　四、黑石渡之战。天京失陷前后，扶王陈得才率领的十几万西北远征军并未受损，南下救驾，但却在安徽霍山黑石渡被清军僧格林沁部击败，部众或死或散，陈得才绝望服毒自杀。

　　五、幼天王的逃亡之路。天京失陷后，幼天王洪天贵福逃了出来，由堵王黄文金等人保护，准备去与李世贤、汪海洋部汇合。当时还有十几万大军，但在沿途中遭到清军和地方团练的攻击，不断逃散，到江西石城时，仅剩万余人。这一万人也经不住席宝田部湘军的攻击，杨家牌一战，全军覆没，幼天王等人被俘杀。

　　六、李世贤和汪海洋的末路。李世贤和汪海洋并未积极救援天京，所以在天京失陷后，实力并未受损，两人率十几万大军，转战于江西、福建、广东等省。最终在漳州之战后，李世贤部全军覆没。而后来的嘉应州之战，汪海洋部也在左宗棠部湘军的围剿下，死伤殆尽。

　　为何在早期，太平军仅几千人、上万人时却极具战斗力，后期达几十万人，却常常吃败仗呢？

　　个人分析，原因可能有如下几点：

　　一是面对的敌人不同。早期围剿太平军的多是各地临时调来的绿营，本身就十分腐败，缺乏战斗力。而后期太平军面对的则是训练有素，悍不畏死的湘军、淮军、洋枪队。敌人早已不是当年的敌人，战斗自然会更残酷。

　　二是太平军人员组成发生了变化。早期的太平军主要为广西老兄弟，他们都是拜上帝会的忠实信徒，加上起义前，大多早已变卖了家产，烧了房子，无路可退，打仗也十分勇猛，但后期太平军人数虽然越来越多，多来源于富裕的长江中下游，这里的人自然没有广西山区的农民勇猛。再加上有的人可能是被掳来的，本就不愿为太平军卖命，打仗时可能也是出工不出力，甚至在战场上倒戈、投降、逃跑。

　　三、士气的变化。太平军早期因为拜上帝会的影响，士气很高，战无不胜。到了后期，天京事变后，太平军遭遇了信仰崩塌，加上在和湘军的作战中屡屡失败，畏敌情绪更浓，所以在战斗中也是胜少败多，逐渐走向了末路。而在天京陷落后，太平军将士都知道大势已去，此时虽然残部人数达到几十万，早已无心恋战，清朝才能追亡逐北，将其逐个消灭。

　　总结：从太平军人数和战绩的对比可知，一支军队的人数和战斗力并不一定成正比。影响战争结果的因素较多，人员数量并不一定起主导作用。