即使在以个人为主要比赛主体的网球运动，队际赛也魅力独特。戴维斯杯的人气潜力依然有巨大的释放空间。
发自珠海横琴国际网球中心
以1993年ATP北京沙龙公开赛成为中国大陆首项职业网球赛事算起，中国职业网球赛事市场发展已超过三十年。三十年里，中国球迷目睹过几乎该时期里的所有网坛传奇巨星的风采。中国网球迷的规模不断扩大，鉴赏能力也与日俱增。如今，金秋九、十月期间的国际网坛“中国赛季”，已经成为一个集结国际职业网球联合会（ATP）、国际女子网球协会（WTA）连场各级别精彩赛事的盛事周期。国内网球迷每年翘首以盼，国际球坛也日益积极关注。
但已见惯传奇球星经典鏖战的中国球迷，此前却罕有机会在国内现场目睹各国优秀选手为国家荣誉而战。职业网球是一项以个人为参与主体的赛事，球员自负盈亏通过打球谋生，其身上蕴含的“为国效力”色彩相对不太浓烈。除了2008年北京奥运会设置网球项目、参赛选手以其所在国家/地区代表团身份出战，以及同年联合会杯（女子网球团体赛事）中国主场出击八强及半决赛外，国内再无以国家队名义进行的世界性头部大赛。
传奇双打名将布莱恩率领美国小组头名出线
2024年，终于有一项百年历史的传奇队际赛事落地中国。戴维斯杯创办于1900年，每年举行，由国际网球联合会（ITF）主办，是世界上最受瞩目的男子网球团体赛事，如今又名“网球世界杯”。9月10-15日，2024戴维斯杯决赛小组赛在全球四座城市举行。其中珠海横琴国际网球中心承办C组赛事，中国球迷现场见证了美国、德国、智利、斯洛伐克四国网球高手的强强对决。这是戴维斯杯决赛首次进入中国乃至亚洲。2024年的“中国赛季”，也由戴维斯杯来开启。
各国国旗飘扬
2023“中国赛季”首战是在广州举行的广州国际女子网球公开赛（WTA 250级别），9月16日开始挥拍。而戴维斯杯将“中国赛季”提早了一周。
现阶段的戴维斯杯赛制，由16支队伍参加决赛周赛事。小组赛9月举行，每组前两名晋级到11月在西班牙马拉加举行的淘汰赛。因此小组赛阶段又被冠以“通向马拉加之路”（Road to Malaga）的名义。
小组赛由连续六个比赛日组成，每个比赛日各有小组内的两支球队对垒。在珠海小组赛中，美国、德国都在前两场比赛中取得胜利，锁定晋级八强的名额。9月14日，美国与德国的直接对话以2:1获胜，获得小组赛头名。智利则在9月15日以2:1击败斯洛伐克，获得小组第三。
六个比赛日中，最后两天的场面尤为热闹。9月15日是中秋小黄金周假期的开端，前往横琴看球成为不错的假期消遣。倒数第二天则是美国与德国两大劲旅交手，戏码甚重。
德资公司组织现场观赛，赛场德国元素尤为抢眼
对中国球迷来说，戴维斯杯作为队际赛最大的特色，来自球队、球迷为本国运动员呐喊的氛围。比赛期间，除了参赛球手在场上激斗，场下其他队员也会在场边为队友打气，形成在常规职业赛事里较难看到的不同球员上下一心的场景。此外，观众也是戴维斯杯的亮丽风景线。国内常规职业赛事自然也不乏外国球迷为其国家选手加油的场面，但是整体上各自呐喊，没有什么球迷方阵、球迷打气团的概念。而戴维斯杯则不乏球迷摇着自己国家的国旗、喊着自己国家的名称，配以专门的口号为本国球员加油。
按笔者现场所见，尤其突出的是德国球迷。9月12日德国对智利的比赛中，球场内有两片区域被德国支持者所占据。一片是挨着球场的前排区域，一片是看台的前排区域。两片区域分居同一半场的左右两侧，形成互动之势。方阵气氛到位。球场边沿的栏杆、坐席背后的墙壁都挂着德国国旗；球迷穿着专门的打气服和工服；有人敲鼓、有人吹喇叭，打气效果更上一层楼。
据了解，这是一家珠海当地的德资企业，买了大量的票提前锁定两片区域。到比赛日，企业从高管都员工都到现场支持德国队，缔造出国内网球赛事难得一见异国国旗占领看台、球迷专为某国球员加油的场面。
特殊的珠海小组
戴维斯杯决赛首次登陆中国，热闹开启“中国赛季”，为中国网球的未来发展带来全新希冀。
首先是国内高质量网球赛事的继续扩容。
珠海小组是今年戴维斯杯四个小组中的特殊一组。2019年改制前，戴维斯杯采用主客场制。包括决赛在内，每场比赛选择在对阵双方其中一方的场地进行。2019年，戴维斯杯开始尝试赛会制，将核心阶段赛事安排同一个地区举行。2022年，戴维斯杯正式调整为目前小组赛异地进行+赛会制淘汰赛的模式。其中小组赛仍仿效当年主客场制的传统，每个小组中有一队是该组赛事的东道主。然而，今年的珠海小组赛打破惯例。
2024年小组赛的其他三组中，意大利所在的A组在博洛尼亚举办，西班牙所在的B组在巴伦西亚举办，英国所在的D组在曼彻斯特举办。而C组四队在珠海都属于中立场作战。
本次戴维斯杯决赛珠海小组赛由中新国际体育产业基金引进。该基金由国家体育总局下属国有体育产业集团公司华体集团，与新加坡华德集团携手创立，在体育赛事投资与运营管理、体育场馆及配套设施投资建设与运营一体化、体育科技、国际体育产业基金、体育衍生业务等领域进行广泛、全面、深入的合作。这次引进戴维斯杯，既是中新国际体育运营国际顶级赛事的重头项目，也是让ITF对中国网球市场进行更全面评估、加强合作赛事质量的机遇。
麦克唐纳德去年闯进珠海网球冠军赛八强，
今年助美国队晋身戴维斯杯八强
在未有中国队参赛的情况下，珠海小组赛依然呈现出不错的人气。珠海此前通过多年承办WTA超级精英赛、ATP珠海网球冠军赛，培育出扎实的本地网球迷群体，并且辐射到整个粤港澳大湾区，吸引邻近广东城市以及香港、澳门的球迷观赛。戴维斯杯承接到这波球迷红利，即使在工作日的日间开赛，也有铁杆球迷现场观赛。
按此估计，如果未来戴维斯杯有更多排名前列的球员的参加，乃至有中国队参赛，在中国办赛的人气可望更上一层楼。对于ITF来说，这对其旗下头号队际赛事发展的助力作用，自然不言而喻。
对于中国网球市场来说，“中国赛季”的质量也进一步增加。尤其是如果引进方与赛事方的合作更加紧密，将11月的淘汰赛阶段也带到中国，那么曾经以WTA年终总决赛为收官战的“中国赛季”，又能迎来全新的华丽句点。
中国队出征可期？
中国参加戴维斯杯决赛，则是这次珠海办赛所带来的另一大畅想。
2024赛季，中国征战戴维斯杯世界二组。赛事与决赛小组赛同期举行，中国以2:3不敌罗马尼亚。世界二组是戴维斯杯正赛晋级体系的第三级别小组，从世界二组胜出后可参加翌年的世界一组附加赛。如果能相继通过世界一组附加赛、世界一组赛，就有机会再参加一年后的戴维斯杯资格赛。胜出资格赛就能获得当年的决赛名额。
按此推算，如果中国能在接下来的各阶段赛事都获胜，最快也要到2027年才有机会亮相戴维斯杯决赛。有没有办法更快地实现突破呢？从市场效应来说，也许中国可以先凭借外卡踏足决赛赛场。
目前戴维斯杯具有外卡机制，两支获得外卡的球队可直接锁定决赛十六强名额。其中英国三年内两次获颁外卡，外界推测的其中一个原因在于曼彻斯特举行的小组赛比赛总能爆满，为赛事方带来显著的收益。
戴维斯杯在国内的人气潜力还能进一步挖掘
中国网球市场的热度能不能为中国队带来外卡？中国队与英国队的主要差异在于，英国此前也是戴维斯杯决赛阶段的常客，网球底子更扎实一些。但随着中国男子球手不断在国际网坛取得新突破，中国队的实力也正在向更多网球强国靠近。这次戴维斯杯世界二组赛事，世界排名前五十的中国“一哥”张之臻，以及商竣程、吴易昺等名将并未出战，领衔人物是三百多名的布云朝克特。但中国球员依然发挥顽强精神，大分0:2落后之下连扳两城，最后才憾负2:3。综合来看，如果中国队以最强阵容姿态出击戴维斯杯决赛，未必是无力还手的“鱼腩”。
假如中国能参加戴维斯杯决赛，在主场作战，肯定为中国网球市场带来新的刺激。一方面是队际赛制的魅力，为国内网球迷创造展示“中国骄傲”的更优质平台，戴维斯杯的人气有望水涨船高。另一方面是中国球员有机会在决赛中得到新的历练，从而更快地成长，再凭自身的佳绩鼓励更多的球迷和下一代中国网球练习者，壮大中国网球运动参与度。
无论戴维斯杯在中国市场接下来如果行进，这次珠海小组赛的试水还是带给网球行业一定的憧憬。通过本次珠海小组赛，可以确认中国球迷对队际赛形式持着开放性态度，愿意支持这类可承载民族光荣情感的比赛形式。而最理想的状态，不但是中国亮相小组赛点燃国内球迷激情，还包括淘汰赛也落地中国的可能性，让中国球迷目睹更多的世界级选手为国家荣耀而战、加冕奖杯。总而言之，在欢迎戴维斯杯顺利揭开2024“中国赛季”序幕的同时，我们也期待2025在中国再见戴维斯杯。
