在中国历史的长河中，极端的憎恨常常用一些极端的语言来表达。比如说，当一个人恨另一个人到了极点，常常会说：“恨不得把他千刀万剐。”

这句话的意思就是希望将对方身上的肉一刀一刀割掉，直到他死去。那么，这种千刀万剐究竟从哪里来的呢？

要追溯的话，其实它来源于一种极其残忍的刑罚——凌迟。

凌迟，就是一种活活割死人的方法，用刀将犯人身上的肉割掉，直至死去。这种刑罚在中国古代就出现过，最早出现在《辽史·刑法志》中。根据现有的资料，凌迟成为正式刑法，出现在唐末五代时期，并一直延续到了后来的朝代。它专门用来惩罚那些犯下大罪、无法赦免的罪人。

在明清时代，凌迟被施行得尤为凶残，是权力阶层威慑天下的一种手段。历史书中时常可以见到，许多不法之徒都惨遭凌迟。甚至在清朝时期，太平天国的许多名人，也都没能逃脱这份死亡的契约。石达开、陈玉成、林凤祥、李开芳、洪仁玕等人，在天国覆灭后，全都以凌迟之刑死于非命。要说唯一幸运的人，可能就是洪秀全了，毕竟他死在天国灭亡之前，没能亲身体验这一噩梦般的刑罚。

不过，洪秀全的儿子洪天贵福就没有这么幸运。洪天贵福的命运，注定了他将会成为凌迟刑罚的另一个受害者。洪天贵福，原名洪天贵，1849年11月出生在广东花县的一个小村庄。出生时，洪天贵福的父亲——当时在广西的大山中当教主的洪秀全，正在发动一场声势浩大的革命，打算改变整个中国的命运。而洪天贵福这个名字，竟是由他的叔叔洪仁玕用筷子抽签的结果。

两年后，洪秀全发动了震撼四方的“金田起义”，一举登基称帝，建立了太平天国。洪天贵福作为长子，虽然年幼，但也被封为“幼主”，成了太平天国第二尊贵的人物。他的父亲洪秀全把自己的名字中加了一个“福”，意图把儿子的未来装点得更加光辉灿烂，定名为洪天贵福。

太平天国早期势如破竹，从广西起义一路横扫江南，攻占了南京，并将其定为天京。洪天贵福也开始了他的“宫廷生活”，过得如同温室中的花朵，远离尘世的纷扰。每天的生活就是在天王府里吃喝拉撒睡，完全没有任何压力。

他的教育也很特别。从6岁开始，他便跟着姐姐洪天娇念书，学的全是父亲洪秀全的奇遇、神话以及歌颂天国的教义。例如《千字诏》《太平救世诏》《十救诗》等等，虽然这些书的内容简单到有些幼稚，但洪天贵福却对它们如痴如醉。至于其他知识，他根本不需要了解，毕竟他自信自己有未卜先知的特异功能。9岁时，洪天贵福就结了婚，娶了四个妻子，过上了封建帝王的生活。

但随着岁月流逝，洪天贵福的世界也逐渐变得越来越窄。他对天国的教育已经固步自封，知道的只是如何以天命为名发布命令，却对实际的政治运作毫无了解。12岁时，洪秀全开始着手培养洪天贵福继位，开始让他“接班”，常常以“幼主”的身份发布一些看似重要的诏书。可是，洪天贵福却常常误以为自己拥有了神秘的能力，总觉得自己能预见未来。

然而，梦想终究无法抵挡现实的重击。1856年，太平天国发生了“天京事变”，太平军的内部分裂，外敌的压力也愈加沉重。洪秀全越来越无法面对这些危机，他开始靠做梦来指点江山，梦见打败敌军、梦见攻占城池，就把这些梦境当成预兆，下诏鼓励士兵们必定胜利。结果，他的荒谬做法最终成为笑柄，天国的局势也愈加堪忧。

1863年，太平天国彻底走向了崩溃。天京城即将失守，洪秀全死于一种荒唐的病症——他吃了“甜露”（一种野草煮的水）后染上重病，最后死去。而洪天贵福，这位年轻的天王，成了一个风雨飘摇、心有余而力不足的领袖。继位不过一个多月，天京城就被湘军攻破，洪天贵福在父亲的死后，连忙逃命。

然而，逃亡的途中，洪天贵福最终被清军抓获，并被押解到南昌。在审讯中，洪天贵福显得既懦弱又卑躬屈膝。他把天国的罪状一一招供，甚至编造自己有预知未来的能力，试图博得一线生机。但他并不明白，清朝根本不会给他什么机会，反而是以“儆效尤”的名义，结束了他的生命。

1867年11月18日，洪天贵福在年仅16岁时，遭到凌迟，足足被割了1516刀，才断气。这个曾经在太平天国高高在上的“幼主”，最终以如此悲惨的方式，成为历史上最年轻的凌迟受害者。

38年后，清朝正式废除了凌迟刑罚，将其替代为斩首。然而洪天贵福的悲剧，永远镌刻在了历史的记忆中。他不仅是唯一一位被凌迟的皇帝，也是那个最年轻的受害者。