幕阜之南，天井之北，山水佳秀，田地肥沃。又因为关山阻挡，少了许多外来侵犯，战乱之时，往往有山外人家远徙到这里，僻世定居。渐渐的，这里变得人烟繁盛，富庶昌隆。

数百年来，这里慢慢形成了四姓聚居，众姓杂居的局面。哪四姓？佘、汪、刘、赵。这四大姓撑握着地方上的各项重要事务，总揽一切，势力也自然超然高拔，不可侵犯。

然而三十年风水轮流转，世事变迁本无常。百十年后，佘汪刘赵四姓渐渐衰落，代之而起的是唐、胡、李、魏四姓。另有一个姓氏，因为一个人的强势争锋，竟然也突兀崛起，隐隐有与新旧四姓争雄逞威之势。这就是邓姓，这个突出人物就是后起之秀邓经南。唐胡李魏四姓总想发展壮大，超越前浪，便处处争锋抢势；佘汪刘赵四姓自然不甘败落，便时时坚守打压。赢得邓经南从中取利，如鱼得水，左右逢源。其中，胡赵二姓斗得最是激烈，纷纷扰扰漫延到天岳关外湖北境内。双方彼此相争，寸步不让，大概有数十年不和了。

这一年秋收过后，庄稼大多收割进仓。正是天空地旷，农人休闲，耕牛养膘的时候。一日，通城县数户赵姓人家早早牵了耕牛，松了栓绳，往后山顶上使劲一赶，便回家睡觉了。牛们“哞”的一声，甩几下尾巴，撒着欢儿钻入深山草丛中。半个月后，天岳关南坡的柘坪岭上，闯来四条大黄牯，在山坡上横冲直撞，把胡家人的好几块白菜萝卜和薯藤踩得一塌糊涂。胡家人痛心不已，自然抓住耕牛找赎主。谁知一问二问三四问，一直问到天岳关，就是没有人来领牛认罚。把胡家气得，起先还用心喂养了几天，毕竟农民爱牛是本性。后来实在又烦又恼，便渐渐疏懒。有时火性起来，便到牛栏里绝一阵（方言：打一顿）竹片棍棒，发泄一顿无名气。可怜四条黄牯，风流倜傥翻山越岭过境来，现在弄得身陷囹圄，日日望着通城哀叫，夜夜对着北风哭泣。看看临近年关，赵家人才记起牛在山上，便去寻回家来过年。一路东寻西找，四处打听，才晓得四个家伙竟然过乡过界，跑到湖南的平江去了。来到柘坪一问，牛倒是有，就是被抓起来了，要赔了毁坏的庄稼才肯放牛。赵家人自知理亏，只好涎皮赖脸求情，拐弯抹角套近乎。可一打听对方姓胡，顿时心里凉了半截。胡家人一盘问，原来是姓赵的牛，立马火气上涨。不但要赔，还要加倍，不但要加倍，还要补三个月的火食住宿费。

赵家望着关在栏里的牛们，原本膘肥体壮，如今却骨瘦如柴。眼泪汪汪看着主人，分明在后悔，在告饶，在求救。可又一时无计可施，无可奈何，谁叫你管不住自己，有错在先？只好唉声叹气往回转。

谁知这事早惊动了当地的赵姓，听说本家受了胡姓欺负，格外愤愤不平。一大伙人赶紧跑来帮忙，一顿大吵大闹，又引来了周围更多的胡姓人。场面刹时紧张，几百人团团乱转浩浩荡荡，眼看只差一声呐喊，难免刀枪棍棒上演。幸亏有几个稳重老人，站起来双方安抚，奋力平息，总算避免了一场流血械斗。

最终，双方一致认同，既然争不清，打不清，那就笔墨上见分晓，打起官司来。

赵家心里明白，自己理亏在先，要想赢官司领牛回家过年，非找高手不可。于是来找邓经南。

邓经南正在家里围着火炉烤火。一边眯着眼睛听赵家气愤不甘的诉说，不时打断下，问二句，闭目养神三分钟，然后两眼一睁，叫童子道：“来，我念，你写——”顷刻间，洋洋洒洒一篇诉状写成，就火烤干，盖上印信，交给来人喜滋滋去了。两天后，胡家接到赵家的诉状，打开一看可就慌了。胡家族长正患眼疾脚疾，数月不曾下床，听人一字一句念道：“牛乃农家之宝，历受朝庭掌握。所在官衙造册，州县府库收名。平江柘坪胡氏，盗窃耕牛数头。蔑视皇家法典，锁栏虐待三月。畜牲懵懂生错，胡家知法犯法。祈请清天公断，追赃罚罪还牛！”字字如雷，震得人眼冒金星。胡家族长连忙唤来本家几大写手，反复商量研究，然后分头磨墨凝神，一番冥思苦想，几个人纷纷交来应诉状。族长一边听，一边不住摇头。待到几张应诉状全部读完，房间里寂静无声。

族长叹一口气，说：“官司不能败，脸面不能丢，至少到跶年三下四，不能让人关进牢里。”又沉默许久，再叹一口气，摸索着起床，叫人准备轿子。手下人面面相觑，不知干什么？族长说：“没办法，这诉状必定是邓经南的笔墨，解铃还须系铃人，只有再去找他。但是赵家相请在前，胡家再请，就只好我去了，唉，自家无人啦！”

轿子抬到邓经南门前，胡家族长叫停在路边，奉上比赵家双倍的赏封和拜贴进去。一会儿，邓经南匆匆出迎，送上茶点水果。双方在路旁轿子前默坐半晌，邓经南凝神胡家族老，悄悄数语说如如如此。只听轿中“嘿”然一声：“很好，多谢！”便起轿而去。

第二天，通城平江两县会审。先读赵家诉状，顿时肃杀一片。只见胡家族老不慌不忙，呈上薄纸一张。两个县官接过，你看我看，然后对视拍掌“哈哈”大笑起来。最后两县一致裁定和气收场，胡家送还耕牛四条，赵家补偿红薯四担，两姓握手言和，永不再生事端。

要问薄纸上说些什么？不过四四一十六个字:

放野代收，主到即缴。薯藤疏食，乞补温饱！