1900年，慈禧狼狈西逃住进山西首富家。临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！”
1900年8月,八国联军攻入北京,轰炸紫禁城。当时的慈禧太后和光绪皇帝被迫仓皇逃离皇宫。
慈禧临走时连头发都来不及梳理,边哭边徒步逃出宫城。他们一路狼狈逃亡,一整天下来,才勉强吃上一口干粮充饥。更加狼狈的是,他们逃跑得太急,根本来不及收拾银两,很快就花光了身上所有的财物。
逃到山西时,慈禧连一个鸡蛋都吃不起。她只得向当地富商乔致庸求助,希望能借到10万两白银维持生计。乔致庸痛快答应,但提出了一个看似简单的条件——要求慈禧亲笔题写"福种琅嬛"四个字。
慈禧虽然心有疑虑,但无奈之下只能应允。她挥笔写下这四个字,乔致庸将这幅匾额视为祥瑞之宝,悬挂在家中正堂最显眼的位置。
乔致庸出身商贾世家,凭借过人的商业头脑和慈禧的"承诺",将家族产业不断扩张。一年后,慈禧重新执政,为了回报乔家的雪中送炭之恩,将全国各地的税收和庚子赔款交由乔家经营。
凭借税收和赔款这两大生意,乔家的财富像滚雪球般迅速膨胀。乔致庸成为当地最富有、最有影响力的商人,用"日进斗金"来形容他的财富丝毫不为过。
乔家的商业版图遍布全国,从内地到沿海,从钱庄到矿山,无所不包。
与此同时,乔家也在社会上树立了极高的声誉。他们热心公益事业,捐资兴学,修建道路和桥梁,赢得了民心。乔家的影响力和财富,令其他商人无不艳羡和仰慕。
乔致庸不仅是一位商业奇才,更是一位怀有民族大义的社会贤达。在国家危难时刻,他慷慨解囊,为国家和民族做出了重要贡献。他带动山西成为全国最富庶的商业重镇,推动了整个地区的经济发展。
乔致庸热心教育事业,在家乡创办了多所学校,资助贫困学子。他还大力扶持当地的手工业,将山西的丝绸、陶瓷等传统工艺推向全国。在他的带动下,山西的商业气息日渐浓郁,成为全国商帮云集的重镇。
即便在战火纷飞的年代,乔致庸也活到89岁高龄,安享晚年。他的一生可谓是商场传奇,也是爱国爱乡的典范。这正应了慈禧当年所题的"福种琅嬛"四个吉祥字——乔家因此而得到了无尽的福泽和繁荣。
乔家的兴旺发展,也见证了中国近代商业的蓬勃发展。从小作坊到大企业,从家族作坊到现代公司制度,中国的商业在这一时期发生了翻天覆地的变化。乔家就是这一变革的缩影和领军者。
八国联军的入侵给中国带来了巨大的创伤,但也孕育了一批富国强民的英雄人物。乔致庸就是其中的杰出代表。他在危难时刻伸出援手,赢得了皇室的青睐;他凭借过人的智慧和勤奋,将家族事业发展壮大;他怀揣报国之心,推动了整个山西地区的商业发展。
乔家的发家史,见证了中国近代社会的沧桑巨变。在动荡年代,一些有识之士依然勇往直前,用自己的方式为国家和民族做出了贡献。他们的故事值得被铭记和传颂,成为后人学习的楷模。
