宇宙85%由暗物质和暗能量组成，只是科学家已针对恒星、地球大气层粒子、甚至地下寻找任何线索，至今仍从未见过任何暗物质。现在，维吉尼亚理工大学团队将搜索目标瞄准地球古老的岩石，而不是依赖望远镜或粒子对撞机。

多数科学家确信暗物质是种物质，但迄今我们只能间接探测到它的存在，比如我们知道所有可观测质量无法解释宇宙某些点的引力强度，只能通过潜伏在周围某种看不见的物质来解释。

几十年来，物理学家常推测若能以某种方式捕捉暗物质与原子核碰撞，或许可见证暗物质如何活动，而地球作为一个天然暗物质探测器，其实拥有巨大优势：古代岩石很可能曾与暗物质相互作用，可以观察到被撞出原位置的原子核，在矿物晶体结构留下异常和缺陷。

维吉尼亚理工大学团队苏黎世大学团队合作，着手使用复杂成像技术来寻找地球古老岩石留下的微型破坏痕迹。

由于识别其他辐射源留下的痕迹与图案是项重大挑战，团队目前正使用合成氟化锂进行一系列测试，将采用已暴露于不同粒子数百万年的晶体，先对宇宙射线产生的粒子轨迹进行成像，再借此隔离出暗物质碰撞痕迹。

该实验仍在进行中，但无疑将为探测宇宙最神秘粒子提供另一种令人兴奋的方法。

（首图来源：pixabay）