在二战战场中，最炫技的一个战场可能是北非战场。德国名将隆美尔拿着手里那堪称乞丐和从希特勒手里争取来的资源跟北非占据优势的盟军部队交战两年，成就了自己“沙漠之狐”的赫赫威名。为了给他输送补给，意大利海军先后多次组织舰队支援非洲。

而为了阻挠轴心国继续向隆美尔提供支持，威胁北非战局，英国海军和意大利海军在地中海展开了极其激烈的交锋。英军方面最出名的指挥官便是在战争爆发前就走马上任的坎宁安上将，他用手中不甚乐观的兵力在地中海成就了自己的传奇故事。

还没有晋升元帅的坎宁安

他最为人津津乐道的故事莫过于1940年的夜袭塔兰托，这是世界上第一场飞机对港口中的战舰发起的袭击，甚至还是一场难度极高的夜袭。经此一役，英国海军重创了意大利海军，将他们的战列舰部队都“困”在了港内，争取到了一个更好的战略态势。

塔兰托战役成功后，地中海舰队手里那些诸如伊丽莎白女王和厌战号等所面临的压力也大大减小。但是，坎宁安仍然要顶着东地中海的轴心国空军力量坚持作战，还要分兵保卫马耳他这个切断中地中海的关键要塞。可以说指挥地中海舰队的坎宁安就像一头雄狮，努力的让自己并不强大的狮群维持着在地中海的统治，为其他战线争取时间和空间。

夜袭塔兰托的成果之一：坐沉后被打捞的加富尔伯爵号战列舰

而坎宁安的努力也最终得到了回报：他后来出任火炬行动的舰队司令官，为日后的西西里和诺曼底登陆战积累了经验；在1943年晋升元帅并出任第一海务大臣，达到了英国海军军人梦寐以求的顶点。并且还在1943年9月11日在马耳他接受意大利海军投降，亲自终结了与自己对抗数年的对手。

从后来人的视角看，坎宁安所面临的局势一度非常危险。即便是英国海军已经实施弩炮行动，瘫痪举棋不定的法国海军后，意大利海军仍然是地中海舰队的强大对手。原因就在于他们即将建造完工的新锐战列舰维内托级。

《战舰世界》中的罗马号

这里将通过著名海战游戏《战舰世界》来直观的介绍维内托级和坎宁安手里的两艘传奇老舰伊丽莎白女王号和厌战号的区别。在《战舰世界》中，维内托级除了在历史上未完工的帝国号外均以八级战列舰的身份出现，而伊丽莎白女王号和厌战号则是六级战列舰。

《战舰世界》中实装的伊丽莎白女王号战列舰

这冰冷的两级差距就已经将双方的差距拉开了。即便是不讨论作为新锐战列舰的维内托级在航速、机动性上的优势，在双方差距最小的火炮上斗兽结果也不容乐观。维内托级在散步上领先于伊丽莎白女王级，能在远距离交战中更精准的命中目标。这意味着意大利海军将有能力在远距离交火中更早的命中对手。

尽管在真实的历史上，取得远程命中战绩的反而是英国海军的厌战号在卡拉布里亚海战中创纪录的在24公里距离上命中了意大利海军的凯撒号。但如果坎宁安有得选，他一定会从伦敦方面争取把新锐的英王乔治五世级派给他。

进一步来说，如果能咬咬牙把新锐的狮级完工再派到地中海交给他指挥就再好不过了。在《战舰世界》中，狮级是九级战列舰，而且可以选配口径更大的419毫米主炮，足以压制维内托级。如果坎宁安能用上狮级，想必可以做出更多更灵活的决策。

《战舰世界》中的狮级

而如果以上的场景真的成真，那么二战的地中海大战将毫无疑问的变得更加血腥残酷。但如今的我们只能在《战舰世界》中体验这未曾发生的战役，通过游戏中那炮火纷飞的盛况一窥当年在地中海扮演狮王的坎宁安所面对的一切。