《入跸图》 局部

万历三十八年，十二月，二十四日。

大雪千里茫茫，冬季悄然而至。

这一年，崇祯出生了。

他爷爷是万历皇帝明神宗朱翊钧，他父亲是泰昌皇帝明光宗朱常洛。

不过很显然，万历喜欢离线挂机，主打的就是一个藏起来让你们找不到我，他连儿子都不关心，就更别提孙子了，而泰昌则是病痨，在位时间满打满算不过一个月，所以更加没有时间教育儿子。

泰昌有七个儿子，但是最著名的，只有俩，一个是后来的天启皇帝明熹宗朱由校，一个就是崇祯皇帝明思宗朱由检。

这俩儿子，有很大的不同。

天启在位的时候，大明江山可以说是很乱套。

朝廷内部，有大宦官魏忠贤作乱，魏忠贤拉帮结伙搞了个阉党，把东林党给收拾了个底朝天，彻底掌控了朝政。

魏忠贤掌权，还不是说他是那种一人之下，万人之上的权臣，这种权臣，毕竟还有个皇帝能管一管他，但是魏忠贤不一样，他是属于皇帝代言人，有他替换皇帝办事儿，天启老兄可以说是两耳不闻窗外事，一心只想刨木头。

（天启皇帝的手工制物）

作者在几年前曾经在故宫博物院看到过朱由校的手作遗物，可以说是美轮美奂，巧夺天工，简直就不像是那个时代的作品。

可以这么说，如果朱由校不是皇帝，那么他一定可以成为一个享誉民间的艺术家。

大明的鲁班，这话不是吹的。

但是偏偏，朱由校是皇帝，还是大明在衰败期的关键节点的上的皇帝。

我们来看，从万历年间的萨尔浒新败，辽东的后金崛起，虽然说女真人的军队在宁远城被袁崇焕给收拾了一顿，暂时阻挡了他们西进的步伐，但是边关年年欠粮饷，战事依然是很吃紧，而就在这个时候，西南地区还爆发了奢安之乱，四川和贵州也开始动荡。

这叫什么？这叫做四郊多垒，各院起火。

作者认为，这些事儿，朱由校其实是完全看在眼里的，他也完全知道。

我们通常以为，如果一个皇帝德政不修，能力不佳，那么他就肯定是每天吃喝玩乐造，万里挑一的时间用来处理政务，他也只会说出“何不食肉糜”的话来。

但是，朱由校并不是这样的皇帝。

虽然他爷爷他父亲没怎么教育过他，但他毕竟在宫里长大，接受过礼制教育，受到过礼仪熏陶，平时接人待物都没问题，大明王朝所面临的问题，他一清二楚，心里门儿清，但问题是，皇帝虽然明白，但是皇帝不想管。

因为，朱由校从来都没有拿“皇帝”这个职业当成一种工作，而是把“皇帝”当成了一种方便他享受快乐人生的身份。

（魏忠贤）

甚至，朱由校很有可能知道魏忠贤就是个铁打的奸佞，但是，朱由校也不在乎，因为，在皇帝的眼里，魏忠贤是否忠奸对他来说意义不大，皇帝在乎的，是魏忠贤能替他完成大部分的工作，他自己则可以乐得清闲。

大明王朝很着急，但朱由校的每一天都很惬意。

朱由校不着急，自然有他弟弟朱由检替他干着急。

这个时候的朱由检，他的身份是大明的信王。

藩王过的是好日子，但是问题是，藩王他没有权力。

朱由检好读史书，而且最爱读三国时期的历史，每次他一读到曹孟德，董仲颖，十常侍的故事时，总是咬牙切齿，他的内心是十分反感魏忠贤的。

朱由检在“抚卷切齿”，恨不得把魏忠贤碎尸万段的同时，还会时常感叹自己的这个哥哥太过忠厚老实，以至于被这狡猾的魏忠贤所欺压。

但是，熟读历史的读者朋友们知道，朱由检这个人，他城府很深，他心里虽然记恨魏忠贤，但是他知道阉党势大，他大明信王表面显贵，实则无用，所以他每次遇到魏忠贤的时候，都是笑呵呵的，跟魏忠贤还算是彬彬有礼。

魏忠贤呢，那自然也就认为朱由检他人畜无害，平时对朱由检那也是很不错，甚至为了偶尔打点关系，魏忠贤还会给朱由检送去一些名贵的水果。

魏忠贤对这事儿还相当在乎，因为朱由检大小也是个藩王，你给朱由检送礼，总不能说随便派个小太监小宦官什么的过去，所以魏忠贤每次都会专门指派自己的亲信去送。

礼物，那也不算太贵，要么是时令瓜果，要么是非时令水果，朱由检照单全收，但是他不仅收礼，还顺手把魏忠贤的这些党羽给记了个清清楚楚。

后来，宅男朱由校终于肯出门溜达溜达，到西苑去游船，结果一个脚底打滑没站稳，倒栽葱一样掉了下去，秋日水凉，捞上来之后感染了肺疾，自此一病不起。

（游船惊变）

大明王朝的皇帝，似乎或多或少都和水有点犯冲。

那个一生放浪不羁爱自由的正德皇帝明武宗也是这么死的。

是啊，天地万物如逆旅之行，光阴百代也不过匆匆过客，老百姓会死，大臣会死，皇帝也会死，只有这一江清水千年潺潺，流淌不息。

不过有意思的是，坊间有传闻，朱由校落水和朱厚照落水，那还是有很大的区别的。

朱厚照当初本来想要去收拾叛乱的宁王朱宸濠，但是很可惜，被南赣巡抚王守仁给截胡了，这位仁兄闷闷不乐，改道扬州，玩了大半年，返程的时候路过江苏清江浦，非要划船去捕鱼，结果这才落了水。

而朱由校在西苑划船，光贴身侍卫一只手都数不过来，他的安保强度可想而知，那么问题来了，既然如此，皇帝怎么还会掉下去呢？

坊间说，是魏忠贤偷偷在背后下绊子，把他给推下去的。

坊间还说，朱由校落水之后大声呼救，但魏忠贤勒令不许侍卫下水，直到皇帝喝了个水饱，魏忠贤才派人给他救上来。

稗官野史不可尽信，但是朱由校的快乐时光，的确是要结束了。

年轻的大明君王敏锐的意识到了自己即将大行，他没有儿子，所以他召见了自己弟弟朱由检，说了这么一句话：

来，吾弟当为尧舜。

（崇祯皇帝御笔拓片）

尧把位置给舜的时候，天下康乐太平，人们在后来更是无比歌颂三代之治，但朱由校留给他弟弟崇祯的，却是一个不折不扣的烂摊子。

想要攘外，那必然要先安定内部，没当皇帝的时候朱由检就看魏忠贤不顺眼，当了皇帝之后，崇祯当然要把他给除掉。

但是奇怪的是，崇祯登基之后，却并没有动用什么所谓的雷霆手段。

要知道，清朝的嘉庆皇帝收拾和珅，他爹乾隆死了还没一个星期，他就办妥了，崇祯却一切如常，该赏赐魏忠贤呢，他就照常赏赐，该给阉党升职加薪，他就照常升职加薪。

水面之上是平静的，但是水面之下的暗流涌动，谁又能看得到呢？

皇帝的表现越是正常，魏忠贤就越是觉得皇帝很反常。

老狐狸魏忠贤为了试探崇祯的虚实，甚至还主动向崇祯提出辞职，想要被免去提督东厂太监的职务。

但是，他这个请求一提出来，就被崇祯皇帝给拒绝了。

皇帝说我这刚登基，百废待兴，你魏忠贤公忠体国，栉风沐雨，你可不能走啊。

皇帝不让他辞职，魏忠贤还是不太放心，他又上疏说请求全国各地停止给他建造生祠。

祠堂，是用来纪念死人的，而生祠，则是为了表彰活人的，就是说这个人功绩太大了，天下敬仰，万民爱戴，必须要给你修碑立传修建祠堂。

魏忠贤这个人有功吗？当然有功，只不过是恶功。

天启年间他权力膨胀的时候，地方上的官员们谄媚也好，迫不得已屈身事贼也罢，往往奏请朝廷，在各地给魏忠贤修建生祠。

魏忠贤跟皇帝说停止给自己建生祠，崇祯皇帝的回答则十分微妙：

已经建好的，就留着吧，以后就不要再建了。

（崇祯皇帝坐像轴）

这个模棱两可的回答，让魏忠贤更加摸不着头脑了。

而且，崇祯对他的态度，明显是越来越好。

皇帝对外说魏忠贤这人有功劳但却不居傲，还说他忙里忙外很有本事，皇帝这么一整，魏忠贤是彻底放心了。

魏忠贤以为，崇祯就算不会像天启一样把他视为心腹，但自此之后一定也会保全自己的荣华富贵，但他不知道，崇祯之所以上台之后一直这么哄着他，不是不想杀他，而是皇帝要除掉的不仅仅是一个魏忠贤，是整个阉党集团。

皇帝知道，阉党势大，他们相互拉拢，相互结盟，遍布朝廷各衙门，大明两京一十三省都有他们的人手，他们更是攻守同盟，牵一发而动全身，崇祯除掉一个魏忠贤容易，但他除掉一个魏忠贤，会引起怎样的连锁反应和蝴蝶效应？会不会引得朝政不稳，会不会让时局动荡，会不会导致更大的紊乱？

所以，如果皇帝要消灭阉党，他就要连根拔起，他要调查清楚朝廷里谁是大奸似忠，谁是爪牙党羽，然后一网打尽。

将欲歙之，必固张之，将欲弱之，必固强之，将欲废之，必固举之，将欲取之，必固予之。

崇祯等待的，是一个机会。

现在，机会终于到了。

公元1627年，崇祯陡然出手，将魏忠贤等二百五十五人定为逆党，或凌迟，或斩首，或流放，或充军。

（深宫落日）

那个在天启一朝令人谈之色变，令人悚惧的阉党，在一夜之间，就这么倒了。

被革去所有职务的魏忠贤被发配凤阳看守皇陵，自缢于途中。

不动声色，潜移默夺，崇祯第一次证明了自己的力量。

当然，在未来十数年的帝王生涯中，他还将无数次的证明自己，他杀过袁崇焕，关过孙承宗，换过剿匪总督，抄灭过内阁首辅...只是后来，崇祯已经不会再分对错与否了。

从前种种，譬如昨日死，从后种种，譬如今日生。

人们注意到，崇祯一生刚愎自用，残酷暴躁，优柔寡断，狐疑敏感，但人们鲜知，当年那个摘下魏忠贤头颅的少年，只有十七岁。