在白崇禧接到何应钦电报的同时，宋希濂接到了蒋介石从北平发来的电报，命令他出任徐州“剿总”副总司令。紧接着，国防部便下达了正式的任命通知，徐州“剿总”总司令刘峙代表徐州“剿总”表示欢迎，徐州“剿总”办公室主任郭一予代表个人，以黄埔一期同学的身份，表示热烈地欢迎。
宋希濂接连接到了几份电报，这才想起昨天白崇禧给自己打的电话来，思前想后，一时不安起来，是去是留，心里没个定数。而他的身边，几个亲信也早已得到了消息，很快便聚拢到一起了。这中间自然少不了自己的影子钟彬，参谋长彭迈，副参谋长罗开甲三人。
罗开甲是小兄弟，也是宋希濂的小老乡，湖南浏阳人，1911年生，陆大特别班六期毕业，长期跟随宋希濂做参谋工作。在上陆大之前，曾经在第5军当过书记、副官、译电员、参谋等基层职务。一听说宋希濂要到徐州“剿总”去就新职，头便摇得如拨浪鼓一样，说道：“别人不说，就一个邱清泉，就能把天给你翻过来。那个人，十大不服，不可能听话的。在第5军时，戴安澜、郑洞国、廖耀湘、刘嘉树、余韶等人，他根本就不往眼里夹，即便是杜聿明，他也是表面上尊重，背地里并不服气。幸亏杜军长人品好、脾气好，遇事讲道理，他才不得不低头的。”
彭迈点了点头，认可了罗开甲的说法，不过，他却有乐观的一面，认为黄百韬这个人，没问题，遵守命令，且打仗有办法。而李弥，曾经是宋希濂的部下，虽说当时他是第8军副军长，但由于军长何绍周的能力一般，他和第11集团军的很多人都处得来，这个人能说会道，为人也厚道，如今统领一个兵团，也算是官运亨通了。
宋希濂冷笑了一声，说道：“还有个大麻烦呢？我那位孙元良同学，可是个不好惹的主儿。在南京保卫战的时候，他的部队要撤退，是我用机关枪压制着他们，要执行军法的，因此他和我也就结下了仇。这个人，极度自私，别看他手里只有两支川军，打共产党不行，可要是找自己人的事，他在行得很。一个连陈诚、宋子文都敢得罪的人，还会听我的话？”
彭迈接过宋希濂的话，说道：“总座说得对，其实，你那位同学李延年，也不是省油的灯，还好他手中没有了部队。而冯治安、刘汝明两个老西北军军阀残余，同样是大麻烦，不管他们，他们会蹬鼻子上脸，给你要这要那；远离他们，他会说你歧视杂牌军；亲近他们，他会说你想收编他；管他们，他们会撒泼装赖；管得严了，又成了吴化文第二，反正你总是对不起他们。叫我说，这号部队，就不应当存在。”
罗开甲似乎受到了某种启发，连连说道：“是啊，是啊，别说是作战部队了，就是徐州‘剿总’那群幕僚们，也难处得很。政治部主任滕杰难以接触，李树正看上去谦虚谨慎，实在是胸有城府，章毓金有点小肚鸡肠，还有几个特务出身的家伙，他们，一大部分是陈诚的人，不好处，实在不好处。”
彭迈又点了点头，说道：“是，真是，还有那些高参们，外斗外行，内斗却是内行啊。”
宋希濂连连点着头，又说起一件事来，原来，7月间他在南京开会时，有位“中央通讯社”的记者叫雷渊澄的，曾到宋希濂家访谈，他们也算是老朋友了。他告诉宋希濂，他在徐蚌一带住了半年，最近才回来。宋希濂问他那边情形怎样，他说：“前途很不乐观，军事上我军完全处于被动，对于共军行动，几乎是个瞎子，而共军对于我们，则了如指掌。尤其糟糕的是政治上的腐败无能和军队纪律太坏，弄得老百姓怨声载道。”并且，雷渊澄还列举出许多实例来，今天宋希濂回想起他的话，不得不犹豫起来。
就在三个人说得热火朝天的时候，宋希濂猛然问了一声：“中兵（钟彬，字中兵）兄，你的意见如何？”
钟彬是广东兴宁人，1900年生，是宋希濂的黄埔一期同学，挚友，后来还上过陆大四期，他的仕途基本上是步宋希濂后尘，宋往前进一步，他便填了宋此前的位置。钟彬见宋希濂问自己，又想了一会，才说道：
三个问题不清，此新职断不可就任。第一，蒋介石、国防部只任命你为徐州“剿总”副总司令，而没有前进指挥部主任一职，是何用意？是让你接任杜聿明那个角色，还是把你当作白崇禧的心腹派到徐州‘剿总’去当代言人？抑或是两边跑，两边都不受待见，最后被挂了起来。从今天我们接到的任命文件看，不能不让人产生这方面的担心来。
第二，第14兵团司令官一职，还让你兼任吗？这支刚刚组建进来的部队，何去何从？从华中‘剿总’带走，白崇禧会放行吗？没有自己的部队到徐州‘剿总’，你还能有什么作为？杜聿明，你做不了，不要说他在第5军还有很高的威望，就是你们两个的性格，就根本没法相比，即便到时候让你兼任前进指挥部的主任，你照样是‘光杆司令’。
第三，关键是，白崇禧对他自己出任这个总指挥，和对你出任徐州‘剿总’副总司令，是什么态度？他若出任这个总指挥，并同意你同时出任这个副总司令，那么，这事还有余地。如果他不去，恐怕你一兵一卒也别想从这儿带走，甚至会立马剥夺了你的第14兵团司令官的职务。如此，就得不偿失了。
宋希濂、彭迈和罗开甲三个人愣在那里，钟彬之言，说到了要害之处，绝非他们说的那些婆婆妈妈的事。
钟彬接着说道：“我个人的意见，一推，二拖，三观风。如果白崇禧真的定下来出任这个总指挥，到时候我们再和他讨价还价。”
