唐高宗仪凤二年，有一个名叫柳毅的读书人赴京城长安参加科举考试，结果却名落孙山。柳毅在回家途中的一个傍晚，来到浦阳江边准备渡河，却看到岸边有一个女子在独自饮泣，神情异常悲苦。柳毅很是不忍，于是上前询问缘由。
那女子抬起头，哽咽着告诉柳毅：“我是洞庭龙王的小女儿，因触犯天条被贬到凡间，又受公婆和丈夫的虐待，实在无法再忍受这样的生活，想要请求娘家人救援，却无法将书信送出。”她接着请求柳毅：“我家住在洞庭湖，如果你能帮我送封信，我就算死也无憾了。”
柳毅听罢，深表同情，他义愤填膺地说：“我是个讲义气、重感情的人，听了你的悲惨遭遇，我深感气愤。你只管放心，我定会为你传递书信，你有什么需要我做的吗？”龙女非常感激，哭着向他道谢，并告诉他把书信送到洞庭湖的龙宫就可以了。说完，龙女从衣袖中取出一个红绸布包，里面放着她的书信。
柳毅接过书信，小心收好，决定马上为龙女送信。他辞别龙女，日夜兼程，很快就来到了洞庭湖畔。此时，恰逢湖水暴涨，天色将晚，柳毅却还无法渡过湖水。他正在湖边徘徊，突然看到一个老渔夫从湖中撑船上岸。柳毅立刻上前询问如何能将信送到龙宫，老渔夫告诉他：“在洞庭湖的南岸，有一棵大桔树，你只要在那棵树上敲三下，就会有人出来引你进入龙宫。”柳毅按照老渔夫所说，找到了那棵大桔树并敲了三下。果然，湖水中央出现了一条水道，一个身着红衣的使者从水中冒出，邀请他到龙宫做客。
柳毅跟随使者进入龙宫，见到了威严而神秘的洞庭龙王。他呈上龙女的书信，龙王读后大为震惊，悲伤地流下眼泪。他感激柳毅的仗义相助，并设宴盛情款待他。席间，龙王询问柳毅的婚配情况，当得知他尚未娶妻时，龙王欲将龙女许配给他。然而，柳毅认为自己是为仗义而来，若因此娶龙女为妻，则有贪慕权贵之嫌，因此他坚决地推辞了这门亲事。
龙王和龙女对柳毅的仗义和正直深感敬佩。虽然柳毅没有接受这门亲事，但他们仍然把他视为尊贵的客人。在龙宫的几天里，柳毅与龙王和龙女结下了深厚的友谊。
几个月后，柳毅回到了自己的家乡。他的父母为他的归来感到非常高兴，并忙着为他张罗婚事。然而，柳毅心中却仍然挂念着龙女。他向父母提出要去外地游学，实则是想去洞庭湖探望龙女。
当柳毅再次来到洞庭湖畔时，他发现湖边有一座新的庙宇。进入庙中，他惊讶地看到庙中供奉的正是龙女的塑像。此时，龙女突然显灵，她告诉柳毅自己已经得到了父王的赦免，并被封为洞庭湖的守护神。为了感谢柳毅的救命之恩，她决定永远留在洞庭湖，守护这里的安宁。
柳毅感慨万千，他为龙女的决定感到敬佩。两人虽然无法成为夫妻，但却成为了永远的朋友。从那以后，洞庭湖地区风调雨顺、五谷丰登，百姓们安居乐业，都说是龙女在默默守护着他们。
时光荏苒，几年后，柳毅在一次游学途中遇到了自己的意中人。两人情投意合，很快结为连理。而洞庭湖的龙女也一直守护着这片土地和这里的百姓，她的故事也成为了流传千古的佳话。
再说柳毅回到家乡后，他的父母和亲戚们纷纷为他介绍亲事，然而他总是以种种借口推脱。他心里仍然挂念着那个远在洞庭湖的龙女。每当夜深人静时，他总会独自站在窗前，望着远方发呆。
一天清晨，柳毅收到了一封来自洞庭湖的信。信上写着龙女已经得到了龙王的原谅，并重新回到了龙宫。她感谢柳毅的仗义相助，并邀请他到洞庭湖一聚。柳毅看到信后激动不已，他立刻收拾行李前往洞庭湖。
当他再次来到洞庭湖畔时，发现湖边已经建起了一座宏伟的庙宇，供奉的正是龙女。柳毅进入庙中，只见龙女塑像栩栩如生，仿佛真人一般。他虔诚地跪拜在龙女像前，感谢她这些年的庇佑。
突然，一阵微风吹过，龙女的塑像仿佛活了过来。她缓缓地睁开双眼，微笑着对柳毅说：“感谢你这些年的挂念和庇佑，我现在已经得到了真正的幸福。这座庙宇是我为了感谢你和所有善良的人们而建立的，希望它能给大家带来好运和安宁。”
柳毅听后泪流满面，他为龙女的善良和感恩之心所感动。从那以后，他更加坚定了自己的信仰和追求，成为了一个更加优秀的人。而洞庭湖的龙女也一直守护着这片土地和这里的百姓，她的故事也成为了流传千古的佳话。
几年后的一天春天，柳毅到京城长安去参加科举考试，他所住的客店里聚集着不少四方的举人。当他们在谈起有关男女婚姻的事时，有一个来自泾阳的举人卢杞说：“今年洞庭湖上出现了一个非常神奇的女子，她美丽动人，多才多艺，很多男子都慕名而去求婚。但是，这个女子却提出了一个非常奇特的条件，那就是必须有一个了解她的人为她做媒，否则她宁愿终身不嫁。”
众人听后都感到非常惊讶和好奇，纷纷猜测这个女子的身份和来历。柳毅听到这个消息后心中一动，他想起了多年前在洞庭湖畔遇到的那个龙女。他立刻向卢杞等人询问了更多关于这个女子的消息，并决定亲自前往洞庭湖一探究竟。
当柳毅再次来到洞庭湖畔时已经是傍晚时分，夕阳映照在湖面上波光粼粼的非常美丽。他站在湖边默默地注视着远方心中感慨万千，突然他听到一阵悠扬的琴声传来琴声婉转悠扬仿佛诉说着一个古老而美丽的故事。
柳毅寻声望去只见一个美丽的女子正坐在湖边的亭子里弹琴，她身姿婀娜琴声动人。当女子抬起头来时柳毅惊讶地发现她正是多年前自己救过的那个龙女！两人相见都感到非常激动和感慨，龙女告诉柳毅她已经得到了真正的幸福并感谢他当年的仗义相助，为了报答他当年传书的恩德，龙女愿意帮助柳毅成就一门好姻缘。
于是，在龙女的安排下柳毅与一位美丽、贤惠且才华出众的女子相识并相爱了两人很快结为夫妻过上了幸福的生活，而洞庭湖的龙女也一直默默地守护着他们，这段佳话也一直流传至今成为了千古美谈。而柳毅和龙女的故事也成为了民间传颂的佳话，激励着人们去追求真爱和幸福。
