《书剑恩仇录》是金庸先生创作的第一部武侠小说。

这部作品以清朝乾隆年间为背景，讲得是红花会反清复明的的事儿。在小说里，塑造了众多性格特别鲜明的人物形象，如陈家洛、霍青桐、文泰来等。

它展现了宏大的历史画卷、精彩的武侠打斗场面以及复杂的人物情感和江湖恩怨。

《书剑恩仇录》的问世，开启了金庸先生辉煌的武侠小说创作生涯，为后来的武侠文学发展奠定了重要基础。

武当大侠绵里针陆菲青，曾因投身反清复明活动遭朝廷通缉，遂以家庭教师之身份隐匿于西北军官李可秀家。

关东六魔之三魔焦文期，受江南官宦巨室之聘，赴天山北路寻要紧人物，西来之途，偶然得知陆菲青行踪，欲擒之以谋官爵，岂料反被绵里针毙于荒野。

李可秀调往江南先行离去，陆菲青陪伴李夫人及女弟子李沅芷奔赴江南。

途中，先后邂逅前去迎接总舵主的红花会群雄、率众夺《可兰经》的回部领袖木卓伦及其女霍青桐、押解《可兰经》进京的镇远镖局童兆和与阎世章、身受重伤遭官府追捕的红花会四当家文泰来及其妻子骆冰与十四弟金笛秀才余鱼同，还有陆菲青同门师弟、清廷官员张召重。

关键时刻，陆菲青与李沅芷出手救助文泰来等人。为寻妥善之地养伤，陆菲青写信荐文泰来等人前往铁胆庄避难，铁胆庄主周仲英名震西北，料想不会拒绝，而他自己则去寻找红花会群雄报信。

铁胆庄内，周仲英独子周英杰受不住张召重激将，说出文泰来等人藏身之处，结果文泰来被张召重带走，骆冰和余鱼同逃出铁胆庄。周仲英怒不可遏，失手打死儿子，周夫人一气之下离家出走。

此时，对此事有所误解的红花会群雄前来问罪。见到周英杰尸体，众人化解误会，决定联手救回文泰来。

受红花会总舵主于万亭遗命，青年英侠陈家洛接任舵主之位。在他率领下，红花会群雄及陆菲青、周仲英等人与官府数次厮杀，未能救回文泰来，反致余鱼同、李沅芷等人失踪。

但在此期间，他们助回人夺回本族至宝《可兰经》，陈家洛与霍青桐之间亦萌情愫。霍青桐在混战中又杀关东六魔中的阎世章、阎世魁。

红花会七当家徐天宏与周仲英之女周绮在逃亡中互生好感，徐天宏还帮周绮从童兆和等人手中救回离家出走的周夫人。

杭州城中，陈家洛率红花会群雄与私访的乾隆展开斗争。原来，陈家洛之兄与未当皇帝的雍正之女同年同月同日生，雍正巧使调包计，将女儿与陈家洛之兄互换，此人便是乾隆。

红花会总舵主于万亭得知秘密后，曾携文泰来进京私会乾隆，盼其反清复明。

于老舵主不久溘然长逝，临终嘱咐红花会群雄扶持陈家洛接任总舵主，担起光复汉室重任。

杭州六和塔上，红花会群雄巧计挟持乾隆，同时救出文泰来。陈家洛向乾隆言明身世，劝其光复汉室，乾隆迫于形势答应伺机行事，红花会放乾隆回去。

红花会群雄为徐天宏、周绮举行婚礼。因朝廷对回部重兵压境，陈家洛携书僮心砚欲往回部相助。途中，李沅芷痴恋余鱼同紧追不舍，余鱼同无意，便由陆路改水路。

在江中，余鱼同遭遇欲找霍青桐报仇的关东六魔所剩三魔顾金标、滕一雷、哈哈台。

陈家洛得知关东三魔要找霍青桐报仇，甚为关切，骑骏马先行报信，文泰来等人随后前往。在林中湖畔，陈家洛遇见霍青桐之妹喀丝丽，为其美丽纯真深深吸引，爱慕之情顿生，喀丝丽亦如此。

为向清军将领兆惠将军下战书，陈家洛与喀丝丽前往清军驻地，遇前来办事的张召重。张召重见喀丝丽，知其为皇上所要美女，下令紧追不舍。

陈家洛奔逃时，遇前来接应的红花会群雄。形势危急，群雄掘地为壕抵御清军进攻。

陈家洛派心砚突围去霍青桐处寻救兵。霍青桐识破清兵诱敌之计，决定暂不发救兵。木卓伦、心砚等以为她嫉妒妹妹夺走陈家洛而公报私仇，骂声不绝。霍青桐强忍心头剧痛，排兵布阵，准备与清军决战。最后，回人军队将兆惠所率数万精兵灭于大漠，救出群雄。

众人对霍青桐赞不绝口，又为先前误解而惭愧。霍青桐因劳累过度重病，为寻清静处抚平创伤不辞而去。

途中，她与关东三魔相遇，危难之际，幸遇师父天山双鹰。荒野之上，寻找霍青桐的陈家洛、喀丝丽被狼群围困。不久，仓皇逃命的张召重也至此。危境中，三人结盟。次日黎明，关东三魔挟持霍青桐来到。原来霍青桐追赶师父，遇关东三魔被擒。

陈家洛略施小计，带霍青桐、喀丝丽逃出狼群至古城。不久，狼群、张召重、顾金标等人先后到来。正当陈家洛三人与张召重等人对峙时，红花会群雄赶到，合力除去顾金标、滕一雷，将张召重投入狼群。

陈家洛与喀丝丽依依惜别，率红花会群雄返回内地，图谋反清复明大事。不久，陈家洛得知回部被清廷重兵所灭，木卓伦战死，霍青桐姐妹下落不明。

陈家洛入宫，欲履行与乾隆之约，却发现喀丝丽已被掳入宫中。乾隆令陈家洛先劝喀丝丽归顺，再谈光复汉家天下之事。陈家洛带喀丝丽至长城之外，以大局劝其委屈求全，喀丝丽为心爱男人事业忍痛答应。但乾隆在喀丝丽面前无意透露反悔且欲除陈家洛之意。

喀丝丽冒险出宫传讯陈家洛，然后自刎身亡。

陈家洛率红花会群雄赶到宫内，揭露乾隆不义之举。两方反目成仇，江湖侠士与清军殊死搏斗，最终红花会群雄捉住乾隆私生子福康安，在其“保护”下撤出北京城，告知乾隆履行完红花会所提三个条件后，一年后送还福康安。

随后，红花会群雄赶到回疆，欲积蓄力量，伺机与朝廷再较量。