曹操的“大奸雄”与“人妻控”这两个标签，在人们的心中留下了太多的烙印。不过，这位曹先生，却要加上一个“救火队长”的称号。“救火队长”通常是用来形容那些能够应对重大挑战和突发事件的强硬角色。曹操便是其中之一。

早期的救火英雄。曹操最初担任官职时，担任洛阳城北尉官，主管洛阳地区的治安事务。洛阳，是许多皇室成员，达官贵人的聚集地。如今朝中一片混乱，贵族们为所欲为。没有人会接下这样的任务，而且还会招惹别人。所以，曹操就成了这场大火的主角！曹操上任后，颁布了禁令，制作了十多支五彩棍子，挂在了衙门口，并且下令：“违令者，格杀勿论。”宦官蹇硕是汉代皇帝的左膀右臂，他的叔父蹇图擅闯宫禁。曹操用五色棒将他打死，从此“京城人躲得远远的，没人敢来找麻烦”。其后，曹操开始行军打仗，而“救火”正是他开拓国土的首要步骤！初平三年，黄巾军从青州向兖州进发，兖州刺史刘岱失手，死在了黄巾军的手中。济北大臣鲍信等人将曹操这个“救火队长”拉出来，让他担任兖州牧。于是曹操与鲍信二军会师，向黄巾军进发。不过，想要“救火”可不是一件容易的事情，因为鲍信的实力太弱，最终还是陨落在了战场上。而真正的大侠曹操，更是设下了一场伏击战，一举击败了黄巾军。青州投降的士兵超过了三十万，子民超过了百万。曹操招揽了他们，组建了曹操的第一批精英，叫做“青州军”，并在兖州建立了自己的根据地。

不久，曹操再一次将兖州的大火扑灭。由于曹操的父亲曹嵩被陶谦手下的一位将军所杀，曹操便起了兵讨徐州的心思。东郡陈宫联合张邈、原陈留府尹广陵府尹张超等人起事造反，为的就是欢迎吕布成为兖州牧。曹操转过身来，看到整个兖州，就剩下鄄城，东阿，范县还在飘扬着他的大旗，心中一片寒意。濮阳之役，打了一百天，粮草消耗殆尽，还是没有击败吕布。曹操第一次感受到了一种无能为力的感觉，他下意识地就要后退，却被程昱拦住。曹操东山再起，三破吕布，攻陷定陶，攻陷仓丘，平息兖州叛乱。自此，曹操开始了他称霸天下的道路。

晚年救火的疲于奔命。经过十几年的开拓，曹操已经基本完成了对北方的统治，到了老年，曹操开始了自己的“救火”之旅。曹操在建安13年（208）赤壁之战中大败而归，退守北疆。那一年，曹操五十三岁，知道一统天下的希望渺茫的曹操，终于停止了自己的征途，开始了平静而又安逸的日子。直到建安十六年（211年），这种宁静才被打破。3月，马超，韩遂，杨秋，关中十支军队造反；7月，曹操亲自出马，率军出征关中，击败了韩遂和马超，平定了关中。在这一年，孙权将都城迁往建业城，并开始觊觎江淮。

曹操自建安17年10月率部率部与孙权交手，于江西攻打大营，挫了吴军的士气后，仓皇退兵。《三国志》中说："曹公唯恐江滨郡县为强者所侵，故将其征调往内地。百姓纷纷震惊，从庐江，九江，蕲春，广陵等地，十万多人，从四面八方向东而来。从江西到合肥，再到南方的宛城。”很显然，曹魏在边关布下了一道坚固的防线，准备迎接即将到来的战争。曹操之所以亲自出马，仅仅是出于维持边疆稳定的目的，而不是主动出击。建安19年（214)5月，孙权攻破了宛城，使江淮岌岌可危，曹操又急忙出兵救援。这一年，马超逃到了汉中，加入了张鲁的队伍，发动了一场突如其来的暴乱。曹操自江淮回师后，在建安20年（215)3月，急驰汉中，将张鲁击败。于是马超转而投靠了刘备。这一年8月，孙权包围了合肥。曹操在建安21年（216）又亲自率军攻打孙权，第二年3月，孙权被迫撤退。刘备在建安23年（218）攻入汉中，曹操退回西部，两军对峙到第二年夏季，曹操撤军，弃汉中而去。

关羽于219年8月大败于禁，率部包围樊城。整个洛阳，都在颤抖。10月，曹操正欲亲自出马，关羽却被吕蒙击败。曹操在建安25年（220)1月，因过度劳累而死在洛阳，为他最后的救火生涯画上了句号。曹操自建安16年到24年9年间，曾7次亲自出马，且每年都在西北、东南一带来回奔走，堪称“救火队长”。曹操在其晚年的“救火生活”，折射出曹魏时期政治局势动荡不安，边疆屡受侵扰的社会现实。此时，正是吴、蜀势力不断壮大的时候，曹操这一“双管齐下”的策略，对吴、蜀势力的壮大起到了某种抑制作用，从而为曹魏赢得三国演义时代的大好形势打下了坚实的基础。