便秘是困扰不少老年朋友的老大难问题。一些老人由于便秘可能会滥用泻药，但这会带来另一种风险——老年痴呆症。2月22日，发表在国际学术期刊《神经病学》上的一项由中国科学家所做的研究指出，经常使用泻药的人患痴呆的风险比一般人要高50%以上。

来自中国科学院深圳先进技术研究院、深圳理工大学、香港中文大学等机构的研究人员，对英国生物样本库中50多万人的数据进行了分析，其中1.8万人经常服用泻药。在研究开始时这些人平均年龄为57岁，并且都没有患痴呆症。在平均10年的追踪调查中，经常服用泻药的人中有1.3%的人患上痴呆症，而不经常服用泻药的人中只有0.4%的人患上痴呆症。在调整了年龄、性别、受教育程度、其他疾病情况、药物使用情况以及痴呆症家族史等因素之后，计算发现，与不经常服用泻药的人相比，经常使用泻药的人总体痴呆症风险增加了51%。另外，只服用渗透性泻药的人患痴呆症的风险更大，比不服用泻药的人要高64%。渗透性泻药是一种将水分吸引到结肠以软化粪便的药物。

此外，痴呆症的风险随着使用泻药种类的增加而增加。和不用泻药的人相比，只用1种泻药的人风险要高28%，而服用2种及以上泻药的人风险要高90%。

这里要澄清的是，这项研究只是发现大量使用泻药与痴呆风险升高之间呈正相关，但并没有直接证明泻药会引起痴呆。对于其背后的原因，这项研究的参与者、中国科学院深圳先进技术研究院研究员沙沣分析说，长期使用泻药可能会改变肠道的微生物组，进而影响从肠道到大脑的神经信号传导，或增加可能影响大脑的毒素的产生。