公元32年时，刘秀已然完成了对中原大部分地区的统一。随后，他亲自率领队伍开启西征之行，其目标便是征讨位于陇西地区的隗嚣，欲以此来进一步拓展统治疆域，稳固自身的政权。
东汉开国那段历史当中，刘秀在能打这方面堪称首屈一指。在那个时代，刘秀的能力自成一档，远非他人可比。像邓禹、吴汉、耿弇等将军，已然算是一流名将了，而刘秀本人呢，那可是超一流的名将！要是把他放在诸多将军里衡量，刘秀差不多能和白起、韩信处于同一级别呢。
不过，即便刘秀有着非凡的军事才能，极其能打，但在这个时候，当他直面陇西那连绵起伏的崇山峻岭时，还是不免感到有些棘手，陷入了颇为为难的境地。
并非刘秀能力欠佳，实在是陇西这一带的地形太过特殊了。刘秀本身的能力其实是不容小觑的，但面对陇西如此特殊的地形状况，也确实给他带来了诸多不便与挑战，使得相关事宜进展起来并非那么顺遂。
陇西地区呈现出西高东低的地势状况。如此一来，刘秀若打算对陇西发起进攻，那就必须先跨越整座陇山，得先将军队以及粮草成功运送至山上，之后才能够展开作战行动。在当时那种客观环境之下，这一行动的难度无疑是非常高的。
并且，陇西一带冬时的气候状况极为恶劣。这便致使东汉军队作战时长受限，顶多只能持续半年。只要一下雪，就非得撤回来不可。不然的话，雪后补给会完全中断，军队终究还是会落败。如此仅能作战半年的环境条件，也意味着刘秀以往所擅长的诸多战术，根本就没法施展！
这仗究竟应当怎么去打？
正当刘秀为此事头疼不已之际，有个名叫马援的人，竟突然出现在他的面前。随后，马援吩咐旁人取来一些米，接着便用这些米在桌上堆出了陇西一带的大致地形模样。依据所摆出的这个地形，马援没过多久就为刘秀量身定制出了一整套完备的进攻方案。
接下来东汉的几支军队具体该如何行进路线，还有陇西那边后续可能采取的应对举措，马援皆进行了详尽且完整的分析。等到战争结束，众人惊觉，这场仗从起始到结束，大体上与马援事先所预料的相差无几。这便意味着，早在开战之前，马援就已然精准算出了整个战争的发展态势。
这件事无疑极具震撼力，着实让人惊叹不已。它所带来的冲击力，足以让每一个知晓的人内心都受到强烈触动，真的是太出乎预料了，其震撼程度简直超乎想象，绝对是一件能给人留下深刻印象的事情。
彼时，最先察觉到马援厉害非凡的正是刘秀。早在听马援汇报之际，刘秀便已然明白马援有着何等出众的能耐。有道是行家一露面，本事高低立现。刘秀自身本就是超一流的名将，因而在听完马援的分析后，瞬间就洞悉了马援的能力水平。
在那之后，刘秀便着手采纳马援所提出的方案，由此正式对陇西发起进攻。接着，依据马援的这一方案行事，东汉军队成功地将陇西一带扫平，收获了极大的胜利。从这往后，马援在东汉高层中的地位快速攀升，最终成为了历史上赫赫有名的“伏波将军”。
倘若我们对东汉初期的历史仔细研读一番，便能够察觉到一件极为有趣的事儿，那便是马援此人，于东汉前期的历史舞台之上，属于极为特殊的一种存在形式呢。
其一，马援基本未参与东汉开国之事。当他获刘秀提拔之际，东汉已然大体完成天下统一。其二，在刘秀统一中原之后，马援反倒开始快速崭露头角。自此往后的整个刘秀时代，东汉对外展开的平叛战争，差不多皆由马援领衔作战！
然而，令人意想不到的是，恰恰是那些在东汉开国之际立下赫赫战功的武将们，在此之后，却渐渐没了踪迹，仿佛就此从人们的视野中淡出，不再像开国之时那般声名显赫，而是逐渐走向了销声匿迹的状态。
那么，在历史上真实存在的马援，究竟是出于何种原因才遭遇这般特殊情形的呢？身为一名未曾参与开国大业的武将，为何在开国之后，竟然能够力压那些参与开国的其他武将呢？而且如此善战能打的马援，到最后却连云台二十八将的这份榜单，都未能跻身其中，这又是为何呢？
不妨就从马援本人这儿开启对这个故事的讲述吧。
提及马援他们家的祖上，那经历可谓相当传奇。其祖上的故事居然有两次都融入到了历史的主线剧情当中呢。要是咱们去了解一下他家祖上的那些事儿，恐怕都会不禁感叹：马援他们家能够一直延续下来，着实堪称一个奇迹呐！
马援的祖上原本并非姓马，而是姓赵呢。其祖宗乃是赵奢，在战国时期的赵国，赵奢曾与廉颇名气不相上下。之后，赵奢有个儿子，也就是搞出纸上谈兵那事儿的赵括。正是赵括输掉的长平之战，使得他们家族首次对历史的主要发展脉络产生了影响。
诚然，关于马援是否为赵括的后人，史书并无相关记载。史书中明确提及的是，马援乃赵奢的后人。不过也存在一种可能，即他们这一支脉，或许是赵括兄弟的后裔。但无论如何，早在战国时期，他们家族就已然对历史的主线剧情产生过一次影响了。
后来呢，赵奢获得了马服君这个封号。就因为这样，他们家这一支的后人，便以马作为自己的姓氏啦，从此开启了以马姓传承的家族脉络呢。
自战国时期起，由于在长平之战中落败，他家便渐渐没落了下去。就这样一直过了近百年，待到汉武帝时期，他家方才又出了一位了不起的人物，此人名叫马通，正是马援的曾祖父。
当马通成年之际，汉武帝大概率已结束对匈奴的征伐，转而朝周边其他方向开疆拓土了。彼时的马通与其兄长一道投身军旅，凭借立下的军功逐步获得晋升。再后来，这兄弟二人成功傍上了当时汉朝军队里最粗的一条“大腿”，也就是贰师将军李广利。
因而在那之后，当巫蛊之祸爆发之际，这兄弟二人便率领着军队，前去阻拦太子刘据，由此变成了对刘据进行镇压的那一方。
就因为立下了这个功劳，之后这哥俩都获得了升迁的机会。其中马何罗表现更为突出，后来居然成为汉武帝身旁的近侍之臣。可这好运没持续多久，没过些时日，汉武帝便一步步查清了巫蛊之祸的真实情况，进而开始对之前所有向太子下手的人展开追究。
彼时，马家的那几个兄弟心中惶恐，生怕被追究责任。于是乎，他们竟起了歹念，妄图抢先下手去刺杀汉武帝。就在那一日，马何罗凭借自身近侍的便利，得以进入汉武帝的寝宫，当时就差一点儿便要成功行刺了。与此同时，马通还带着军队，将皇宫周边控制起来，时刻准备着发动政变。
然而最终，就在马何罗眼看就要行刺成功之际，他不慎碰翻了一件器物，发出了些许声响。这声响致使门外的一位近臣赶忙跑进来查看情况，恰好就瞧见他正欲对皇帝行刺之事。这位近臣便是金日磾，后来正是他拼尽全力死死抱住了马何罗，汉武帝才得以逃过此劫。
汉武帝从惊梦中醒来后，顿时惊出一身冷汗。当下，他即刻下令对皇宫周边马何罗的同党展开彻查行动。就在那一晚，皇宫周围负责带头镇压叛乱事宜的有两位大臣，其中一位名叫霍光，而另一位则是上官桀。
正是由于此次叛乱，待到汉武帝在临终之际，将这三人，另外再算上此前深受其信任的桑弘羊，径直设立为辅政大臣，由此便引出了后来霍光辅政这一情况的发生。
长平之战、巫蛊之祸，还有刺杀汉武帝这三件事，居然都发生在他家相关之人身上，而他家竟然还有人能活下来，这简直就是奇迹啊！特别是那刺杀汉武帝一事，要知道这可是对皇帝行刺，最后居然没被诛九族，实在是让人感觉匪夷所思。
并且，按照史书中的记载内容来看，在马家兄弟惨遭杀害之后，马通的儿子马实不但没有遭遇杀身之祸，反而在汉宣帝当政时期，出任了汉朝的使臣一职。至于马实的儿子马仲，也就是马援的父亲，之后还担任了玄武司马这一职务呢。
人们所说的玄武司马，其实就是负责掌管玄武门的守城官员。一提到玄武门，多数人脑海里首先浮现的会是后来那场著名的玄武门之变。不过呢，早在汉朝时期，京城同样设有玄武门，并且当时马援的父亲，承担的就是守卫这个玄武门的职责。
由此可见，这里面必然存在诸多事宜，是未曾被记载于史书之上的。
总之，一路发展下来，等到了西汉末年的时候，马家这一脉就传到了马援这里啦。当马援的故事徐徐展开后，我们便能够察觉到，他们马家真的是没有一个是平常之人。马家每一代人的经历，马援也不例外，似乎都格外的离奇古怪呢！
马援在小时候，并未显露出特别突出的天赋。要说其中较为有趣的一点，那便是这位日后的了不起的人物，在小时候似乎对养殖业有着格外浓厚的兴趣呢。
传闻在他年幼之时，其父便早早离世了，之后是由他的兄长教导他学习。然而马援对学习压根就提不起兴致，反倒明确提出，自己不愿再继续上学，而是希望能前往边境之地去养马呢。
然而，恰在马援刚冒出这个念头之际，他的兄长竟离世了。随后因要操办兄长的丧事，马援只得无奈地将那想法搁置一旁，安安分分地又在家里待了好几年时光，之前的想法也只能暂时作罢了。
然而，数年过后，马援稍长大些时，总算迎来了实现放牧梦想的契机。听闻马援成年之际，家中托了些关系，使他当上了郡里的督邮。他所担任的这个官职，与后来被刘备攻打的那位所任官职相同。只是马援没碰上刘备，倒是遇见了一个颇为可怜的囚犯。
后来的情况是这样，马援一时起了善心，竟把那个囚犯给放走了。这一下，他自己可就面临被问责的麻烦事儿。于是，他索性把官印一丢，径直跑到北方边境，就此成了个逃犯。等来到北方边境后，马援总算能去实现放牧的梦想，一门心思搞起他的养殖事业了。
对此，我们唯有这般感慨：那些在古时能够成就一番大事业的人，他们可不单单拥有着超出世间众人的卓越才华，而且必定还具备着极为清奇、与众不同的思路呢。
又过了数年，恰逢王莽当政之时，天下大赦。如此一来，马援此前的那些过往便都被一笔带过，不再追究了。打这以后，马援得以在当地安心发展他的养殖大业。凭借着其科学的养殖之法，没多久，马援便拥有了数目可观的一大群牛羊。
后来，马援的牛羊数目不断增多，于是他着手招募周边百姓来为自己劳作。历经好些年的发展，彼时马援手下已然拥有数千头牲畜，同时有数百户人家为其效力，还坐拥大量的土地资源。
不得不承认，那些被称作大佬的人确实厉害，真的是做什么都不在话下，不管涉足哪方面，都能展现出非凡的能力，着实让人钦佩不已，大佬不愧是大佬，干啥都能行得通呢。
并且最为要紧的是，在历经多年放牧与种地的这段日子里，马援似乎从中体悟到了某些极为“玄奥”的内容。这一内容既能够被称作“道”，也能命名为“社会规律”，甚至还可以称之为“思想”。
马援所领悟出来的内容，能够用四个字加以概括，那便是“以人为本”。
史书记载，马援那时就清晰表明：不管是凭借农业、畜牧业还是商业所获取的财富，其最佳用途乃是用来周济他人，将其花费在人身上。不然的话，即便一人坐拥一座金山，那也不过是个守财奴罢了，毫无意义可言。
并且在那之后，马援可不只是嘴上说说而已，他实实在在地付诸了行动。他将自己为数不少的财富都拿了出来，用以周济麾下的众人，使得他们能够过上更好的日子。而马援本人呢，对物质方面却并无太多需求，反倒安于过着清贫的生活。
需要注意的是，这一道理对于之后的马援而言，有着极为关键的重要性！
当马援悟透了这个道理时，便已然超越了同时代的绝大多数人。此后环顾整个中原大地，若论能比他更胜一筹的，恐怕也就唯有刘秀一人罢了。
同一时期，马援常常对身旁之人讲道：“大丈夫的志向，理应在身处穷困之际愈发坚定，到了年老之时越发豪迈！”也正因马援的这番话语，由此还流传下来两个成语，即“穷且益坚”与“老当益壮”。
要知道，历史上最先提出“穷且益坚”这一词的人，压根就不算真穷。他是在拥有大量财富后，把钱分给了身边之人，并且随时都能再赚更多钱的情况下，才说出这话的。况且，马援讲这话之时，大概也就三十岁上下，也并非是真的步入老年啦。
就这样，马援以一种常人难以理解的方式，走过了自己人生的一半旅程，而就在此时，时代的风向开始转变了。
在新朝的末年之际，马援已然是三十多岁的年纪了。彼时，各地纷纷开始接连爆发起义活动，在这样的局势之下，王莽集团由于形势所需，对各类人才有着极为迫切的需求。
在此之后，马援受到了王莽堂弟的赏识，进而被其举荐给了王莽。没过多久，王莽便下达任命，让马援出任汉中郡的太守一职，开启了马援在这一职位上的相关历程。
然而，马援尚未正式赴任，王莽集团便已然瓦解，紧接着四川地区宣告独立。于是在此之后，马援在四川并未停留太长时间，旋即就返回了凉州，回到了他此前养马的那片地方。
随后，待马援返回自己的属地之后，他的兄长却前往了洛阳那处，投身到刘秀的帐下效力。同一时间，在马援这边，有一位名为隗嚣的地方军阀正逐渐兴起壮大起来。
要了解隗嚣的故事，不妨去瞧瞧刘秀统一天下的相关情节脉络呢。在刘秀的那一系列故事当中，隗嚣可算是个相当奇葩的重要人物哦。总之呢，到后来隗嚣一步步掌控了陇西一带，进而割据一方自立为王了。而在他割据自立之后，还成功招揽到了马援，并且给予马援极为重要的职位呢。
就这样，马援最初成为了隗嚣的手下。
然而有趣的是，彼时的隗嚣，压根就没察觉到马援究竟有多厉害！他全然未曾意识到，在自己帐下的这个男人，乃是那个时代近乎独一无二的存在，是差不多仅有的一位，有实力同刘秀展开正面对抗的名将！
这其实也不难理解，毕竟马援在此之前从未统领过军队，谁又能料到他打仗会如此厉害呢。所以在这之后，隗嚣并未安排马援替自己出征作战，而是让他担任了自己的使臣，开始协助自己打理外交方面的事务啦。
隗嚣交给马援的首个任务是让其出使四川。这其实不难理解，要知道此前马援担任过汉中太守，对四川那一带颇为熟悉呢。于是乎，接下来马援便代表隗嚣踏上了前往四川的行程，去朝见当时在四川割据一方且已称帝的公孙述。
然而等马援抵达四川以后，他便迅速察觉到，这公孙述着实是太过狂傲了。讲起来的话，马援与公孙述原本可是老朋友呢。他俩本就是同乡，并且先前马援担任汉中太守之时，公孙述恰好是蜀郡太守，如此一来，二人还曾是同事关系呢。
然而，此次的见面最终带给马援的感受却极为不愉快。
在见面之后，公孙述摆出了十足的皇帝架子。彼时他已然称帝，于是在各种事宜上极为讲究，将那一套礼仪弄得极为繁杂。就拿马援去见他来说，竟然还得先去更换衣服才行呢。
这件事使得马援心里格外不舒坦。
并且，马援已然察觉到，公孙述才刚刚占据四川，就这般浮躁起来，照此情形，往后大概率是难成什么大事的。也正因如此，打这时候起，马援便对公孙述全然失望了，再也没了去投靠他的念头。
然而，和马援所表现出的失望不同，公孙述倒是对马援产生了浓厚的兴趣。
由于此前二人曾是同事，公孙述对马援的能力可谓了如指掌。待马援前来之后，公孙述当即给出了极为优厚的条件，就如同当年汉高祖刘邦那般，一下子便封马援为大将军。不仅如此，公孙述还特意在宗庙之中设宴，并召集众多文武百官，以极高的规格公开欢迎马援。
这着实是一件充满矛盾的事儿。
你口口声声说真想招揽马援，可之前为何要摆出那般大的架子呢？难道仅仅是为了向马援彰显你是皇帝的身份吗？摆这种毫无用处的架子，到底是图个啥！
果不出所料，在那之后，即便公孙述给出的条件极为优厚，价码开得很高，可马援依旧毅然决然地拒绝了公孙述对他的招揽之意。随后，马援寻得合适的时机，便动身返回了隗嚣所在的地方。
自结束四川之行返回后，在中原战场上，刘秀便开启了全面崛起之势，渐渐将整个河北、关中地区掌控在手中，甚至连关东地区也收入囊中。就在这时，马援以其敏锐的洞察力察觉到，相较于公孙述、隗嚣等人而言，刘秀明显更具优势，日后大概率是刘秀能够夺得天下。
自四川返回后，马援便着手劝诫隗嚣，告知其莫要选择割据一方而自立为王，而应径直去投靠刘秀，将刘秀奉为自己的主公，如此方才是明智之举。
在当时，隗嚣对相关情况是半信半疑的状态。他内心其实颇为看好刘秀，然而，他又不舍得放弃自己割据陇西所拥有的优势地位。于是乎，接下来隗嚣做出了一个举动，那就是再次派遣马援，让其代表自己前往洛阳，目的就是去探一探刘秀那边的实际情况究竟如何。
就这样，没过多久，马援便受隗嚣之托，动身前往洛阳去拜会刘秀。待抵达洛阳后，刘秀与马援得以相见，二人一见面，便都生出相见恨晚之感。马援迅速察觉到，刘秀必定会是最终平定天下、实现统一之人。而刘秀同样也清楚认识到了马援所具备的非凡才能。
在那之后，刘秀暂且让马援担任待诏一职，使其成为自己身旁的顾问。接下来的数月时间里，刘秀带着马援一同外出南巡。而通过这次南巡之行，两人对彼此的看法愈发坚定了。就马援而言，他认刘秀为主的这一想法也变得更加坚定起来。
然而，来到此处后，依旧存在着一个尚未被解决的问题。
那么隗嚣又该作何打算呢？
彼时的情形是，马援仍旧身为隗嚣的臣子，且一直以来对隗嚣颇为不错。要是隗嚣在这个节骨眼上明明白白地表明要与刘秀为敌，那马援大可以干脆利落地脱离隗嚣，转而投向刘秀阵营。可关键在于，当下隗嚣并未直接宣告独立，这可就棘手得很了。
在这之后，马援尽管依旧身为隗嚣的臣子，可在其内心最深处，已然倾向于刘秀了。随后，他便与刘秀进行商议，打算回到隗嚣那边，去做说服工作，力求让隗嚣能够彻底地归降过来。
如此，在与刘秀商议好之后，马援便回到了陇西，着手劝隗嚣归降刘秀一事。彼时的隗嚣，心里着实还没个定数。在其帐下，那时一直存在着两种截然不同的看法。其一是马援所主张的，径直投靠刘秀；其二则是不少陇西豪强所期望的，干脆割据一方，与刘秀一争天下。
隗嚣面对这两种意见，始终处于摇摆不定的状态。而待马援归来后，隗嚣暂且更为偏向马援的看法了。于是没过多久，隗嚣便安排马援带着他的儿子前往洛阳充当人质，以此来表明自己归降刘秀的心意。
颇具讽刺意味的是，马援前脚才带着隗嚣的儿子来到洛阳，隗嚣那边后脚就改了主意。在身旁诸多人士的劝说之下，他又做出决定，要自己独自去发展，走独立单干的路子了。
于是乎，在公元30年左右的时间节点上，隗嚣与刘秀之间的关系已然走到了尽头，彻底分崩离析，双方毫不留情地将那层表面的和谐彻底撕开，正式宣告决裂，彼此之间再无缓和的余地。
在双方关系破裂之后，此次马援当机立断，毅然站在了刘秀一方，还着手帮刘秀谋划攻略陇西的方案。时隔一年，马援更是随同刘秀，一道踏上亲征隗嚣的征程。
接下来“聚米为山”的故事发生了，这是在刘秀亲征隗嚣之时出现的情况。当时的情形下，便有了马援相关的这一故事，也就是广为人知的马援“聚米为山”之事。
陇西地区对马援来说极为熟悉。在他一番精心布置下，没过多久，整个陇西的地形状况以及局势形势，就清晰无误地呈现在众人眼前了。不仅如此，马援还特意为刘秀量身定制了一整套完备的战争方案呢。
马援之前所悟出的“以人为本”，恰恰就是这套方案的根本思路所在。
然而此次情况有所不同，马援所行之事并非是去救人，恰恰相反，他此番乃是要去执行杀人之举。
在那时刘秀一方，对陇西展开攻略行动，其中最为棘手的问题当属运粮难题了。陇西地区气候极为特殊，这使得双方交战只能持续半年时间。只要一入冬，汉军就不得不撤下来，毕竟没了粮食供应可不行。而汉军一旦撤离，隗嚣便会马上收复此前被汉军攻占的那些地盘，从而迅速恢复自身元气。
如此这般的情况之下，汉军即便是发起多次攻击，最终的结果也都如同做了无用功一般，全然是白费力气，毫无成效可言，就好像这些战斗压根就没起到任何实质性作用，每次的出击都没有任何意义上的收获。
马援所给出的方案恰恰是针对这一情况的。在马援看来，首要的是截断陇西地区与四川之间的关联，并且要隔断陇西同西边羌族的联系，竭力使陇西变成一座孤立无援的“岛屿”。最为关键的是，必须切断外部向陇西运输各类补给的通道。
就在这一年的夏天，汉军全然不顾代价，径直杀奔陇西而去。他们针对陇西的重点城池，采取了围而不打的策略。与此同时，对于城外的各个区域，则实施坚壁清野之举，如此一来，陇西地区便没办法供应数量充足的粮食了。
随后，到了这一年的入秋时节，汉军便径直撤了下来。不过在此期间，汉军依旧持续截断外界通向陇西的运粮路径。对于羌族方面，可交由河西五郡的窦融去负责，从而彻底断绝羌族对陇西予以支援的可能性。至于四川那一块，则由刘秀亲自派人占据几座关键城市，以此切断双方的关联。
如此这般的话，待这一年进入冬季之后，整个陇西地区便会面临粮食短缺的状况。隗嚣虽说收复了诸多失地，可这些收复的地盘，竟然变成了他的累赘。熬过一个冬天的饥饿后，隗嚣政权的内部必然会土崩瓦解。这样一来，到了第二年，汉军就能轻松攻克陇西，将整个陇西完全收入囊中。
不得不承认，马援所提出的那个方案实在是厉害至极，可谓是稳准狠地直击要害，一下子就截断了陇西的关键命脉。后续的情况大家也都清楚啦，后面展开的战争进程，几乎和马援事先预判的毫无二致。只是有一点不同，那就是熬过一个冬天后，都没等汉军发动进攻呢，隗嚣就因饥饿与伤病，径自离世了。
在隗嚣离世之后，汉军迅速发起攻势，不多时便成功攻破了整个陇西地区。令人惊叹的是，这整个作战过程，居然与马援事先所做出的预判完全相符，毫无差错之处，真可谓是料事如神呐。
在平定陇西的战役期间，马援充分彰显出极为出色的军事才能，这一表现获得了刘秀的肯定与认可。而没过几年的时间，东汉已然彻底实现了天下的统一。此后，鉴于刘秀有意对功臣进行制衡，便作出规定，不许那些开国功臣再继续领兵从事作战事宜。
到了这一阶段，马援已然完全崭露头角，顺利成为刘秀帐下极为重要的大将。也正因如此，在后来东汉开国之后，那几场平定边疆的重大战役，基本上都是由马援来指挥作战并取得胜利的。
就这样，在成功平定陇西之后，马援的时代终于是拉开了帷幕，正式开启了属于他的辉煌篇章。往昔平定陇西的种种艰辛与努力，都化作了此刻开启崭新时代的基石，让马援得以在属于自己的时代舞台上，开启一番作为。
