在中国湖南莽山的瑶族人，世世代代流传着这么“小青龙”的传说：相传女娲是人首蛇身，她把人性传给了瑶族人，而蛇的部分则传给了“小青龙”。

因此，瑶族人视“小青龙”为兄弟，将其奉为图腾。没想到，这个传说中的神奇生物，在现实中竟然有这相似的原型，它就是于1989年在湖南省被发现的莽山烙铁头！

莽山烙铁头身披黑褐色鳞片，点缀着精致的黄绿色网纹，最引人注目的是那近乎纯白的尾巴，据科学家研究，它是我国特有的蛇种，数量比大熊猫还要稀少。

莽山烙铁头和传说的“小青龙”一样，时常是神龙见首不见尾。它最爱待在阴暗潮湿的岩石缝隙里，一待就是好几个月，加上它那堪比变色龙的伪装能力，和湖南莽山茂密的原始森林浑然一体，想找到它难度堪比体彩头奖。

顾名思义，莽山烙铁头的头部呈倒三角形，活脱脱一个迷你版的烙铁，全身上下披着精美的网纹，远看像件精致的艺术品，近看却让人不寒而栗——因为它可是货真价实的剧毒蛇！

虽然如此，但它在毒蛇琅琊榜上的排名并不高，我们熟悉的眼镜蛇就是它的一大天敌。

眼镜蛇动作敏捷，反应迅速，而且毒性猛烈，在遭遇战中常常占据上风。有一次，一位名叫陈远辉的蛇类专家就在野外发现了一条被眼镜蛇咬伤的莽山烙铁头，幸好被他及时救治，才捡回一条命。

莽山烙铁头不仅长得特别，它的来头也不小。科学家们研究发现，这种蛇可是个活化石！它保留了许多原始特征，是研究蛇类进化的绝佳活体标本。难怪国内外的专家都对它趋之若鹜，恨不得多看它两眼呢

可惜莽山烙铁头的生存现状却不容乐观，它们在野外仅存不到500条！主要栖息地局限在南岭山区，这片区域独特的地理气候条件，成了它们的保命线。

生活虽艰，可让莽山烙铁头最闻风丧胆的，还是我们人类。

由于其极高的科研价值，国外的专家们也对它虎视眈眈。有些人甚至不惜重金收购，一些不法分子铤而走险，疯狂盗猎。据说在黑市上，一条莽山烙铁头的身价曾经高达100多万元！

森林砍伐、道路修建等人类活动，也正一步步蚕食着莽山烙铁头的栖息地。

幸运的是，并非所有人类都是莽山烙铁头的天敌。有这么一群人，他们将保护莽山烙铁头视为己任。其中最著名的就是被誉为“莽山蛇王”的陈远辉。

这位“九指蛇医”曾9次被莽山烙铁头咬伤，因而失去了一根手指，却依然坚持研究和保护这种珍稀蛇类。在他的努力下，莽山烙铁头的人工繁育取得了突破性进展。

2021年，莽山烙铁头正式被列入国家一级保护动物名录，从此得到了官方的保护，同时，人工繁育工作也在如火如荼地进行着。

假以时日，莽山烙铁头的种群数量一定能够恢复到可观的数量。“小青龙”的命运，应该掌握在中国人自己手中。