10月15日,德国公共广播联盟(ARD)出了一段视频,该视频展示了加拿大豹2A6MC2主战坦克在克劳斯·玛菲·魏格曼工厂升级期间首次公开亮相。豹2A6MC2是豹2A6M CAN主战坦克的升级型号,主要升级内容包括光学系统、火控系统和用户界面,使用现代组件取代过时的模拟技术,延长主战坦克的使用寿命。
2023年3月,在宣布向乌克兰提供8辆豹2A4主战坦克后,加拿大国防部长阿妮塔·阿南德表示,将采购新的坦克填补空缺,但具体的采购时间和型号尚未披露。与此同时,加拿大还通过“豹2长期支持合同”对其剩余的豹2主战坦克进行升级,目的是让豹2系列主战坦克继续服役到2035年。
“豹2长期支持合同”包括维护、升级、供应链管理和技术支持。当时的合同估值在7.3亿到10.9亿美元之间,或每年4400万到6400万美元。加拿大于2022年8月发布了一份《高级合同授予通知》,授予德国克劳斯·玛菲·魏格曼公司的独家供应权,正式合同于2024年9月13日发布,总价值7.1亿美元。
需要注意的是,“豹2长期支持合同”涵盖了加拿大陆军中各种型号的豹2主战坦克,包括豹2A4 CAN、豹2A4M CAN和豹2A6M CAN主战坦克,以及豹2 ARV CAN装甲抢修车、豹2 AEV CAN工程车。此外还包括扫雷滚轮系统、履带宽度扫雷犁、推土铲、附加装甲和板条装甲等专用设备。维护职责包括系统集成、工程设计、配置和报废管理、仓库级检查和备件供应。合同还规定提供技术和现场服务代表,他们将为维护过程提供深入的支持和指导。
目前,加拿大拥有3种型号共74辆豹2主战坦克:34辆豹2A4 CAN、20辆升级版豹2A4M CAN和20辆豹2A6M CAN主战坦克。此外,还有52辆老式豹1C2主战坦克仍在储存中。除这些坦克外,加拿大陆军还拥有30辆抢修和工程车辆。乌克兰冲突爆发后,北约向乌克兰捐赠了8辆豹2A4 CAN主战坦克和1辆豹2 ARV CAN装甲抢修车。
财政预算是限制加拿大陆军主战坦克数量的一个重要因素。目前,加拿大为数不多的国防预算已经分配给了海空军的重大项目,例如采购88架F-35A战斗机、15艘“河流”级(26型)大型护卫舰和14架P-8A海上巡逻机,这些项目都限制了可用于采购新坦克的资金。
豹2A6M CAN是德国豹2A6主战坦克的加拿大版本,于2007年开始服役,主要用来满足在阿富汗的作战需求。加拿大陆军最初对豹1C2主战坦克进行了评估,认为这些坦克无法满足阿富汗地区的条件,特别是因为缺乏空调影响了乘员的驾驶体验。因此,加拿大从德国借出20辆豹2A6坦克,然后由克劳斯·玛菲·魏格曼进行升级改装,满足加拿大陆军的要求。
豹2A6M CAN主战坦克包含几项独特的改进,包括加固坦克底部的防雷套件、安装在炮塔上的特定通信和防IED干扰设备以及用于增加防御的板条装甲。后来又加装了空调设备和气冷背心,同时还加装了萨博公司生产的“梭鱼”伪装垫,减少了50%的热量吸热。最初的豹2A6M CAN主战坦克是从德国租借的,为了永久获得,加拿大从荷兰购买了20辆豹2A4,并将其升级到豹2A7标准,与德国达成互换。
豹2A6M CAN主战坦克装备了一台1500马力的MTU柴油发动机和RENK变速器,最高公路时速可达68公里,续航里程为550公里。豹2A6M CAN主战坦克战斗全重62.3吨,装备有一门莱茵金属120毫米L55滑膛炮和2挺7.62毫米机枪。豹2A6M CAN主战坦克还采用模块化和复合装甲、核生化防护以及可选的附加装甲,增强了在各种作战场景中的防御能力。