，在古代社会，人们对于命名极为讲究，不仅新生儿落地后需要取名，而且在成年礼时还要取字，文人墨客则常常再为自己取个别名或号。名、字、号，这三者在古代人的生活中各自扮演着不同的角色。

“名以正体”，名，是一个人初生或幼年期时由父母尊长所赐予的标识。它不仅是个人的基本称谓，更是最初的身份印记。在古代，这个名通常由父亲或祖父慎重地选取，蕴含着深厚的家族期望和祝福。一旦确定，这个名往往会伴随人的一生，成为正式场合和官府文书中的必备称谓。在《礼记·士冠礼》中，有“冠而字之，敬其名也”的记载，意味着在成年礼时，人们会取字，以表达对名的敬重，同时作为对名的补充。

谈及“名”的起源，我们可以追溯至甲骨文。甲骨文中的“名”字，由“口”和一个月牙形状构成，月牙常被解读为“夕”。

到西周晚期，在“召伯簋”的钟鼎文里，这个字便已发展为“夕”在“口”上的构形了。东汉许慎对“名”字构型的解释为：到了晚上，黑乎乎看不出人的脸面，相遇之时，便只好以口自报名字，以免发生误会。

“字以表德”，字，则是古人在成年之后精心选取的，旨在进一步阐释和丰富名的内涵。与名相比，字更注重表达个人的品德、志向或特殊才能。在古代社会，尊贵、重要或文化素养深厚的人物常以字来称呼。字的选取是一个深思熟虑的过程，既要与名相呼应，又要准确反映个人的特质和追求。

因此，字成为古代文人展示自己才华和情怀的重要方式。同时，《礼记·士冠礼》中提到，“君父之前称名，他人则称字也。”这说明了在正式场合或面对长辈时，人们常以名来称呼；而在其他场合，则以字来称呼尊贵或文化素养深厚的人物。

“号以寓怀”，与名和字相比，号更加个性化和自由。它可以由自己取，也可以由他人赐予，用以表达个人的情怀、志趣或理想。号不受家族、宗法、礼仪等束缚，可以完全根据个人的喜好来选择。因此，号往往富有诗意和想象力，成为古代文人表达自我和追求独特风格的一种方式。同时，号也可以用来表达对某种事物或理念的热爱和执着，成为个人情感和精神追求的一种寄托。

在古代社会中，名、字、号的使用场合和对象也有所不同。名是最基本的称呼，适用于所有场合和对象；字则更多地用于文化修养较高的人群，在正式场合或文学作品中常见；而号则更加个性化和自由，常用于表达个人情感和志趣的场合。这三者共同构成了古代人名的完整体系，体现了古代人对个人身份、品德和情感的高度重视。

名、字、号作为古代姓名文化的核心组成部分，不仅承载着个体的身份与特点，更反映了古代社会的价值观和文化传统。它们在使用中相互补充。

《白虎通义》说：“闻名即知其字，闻字即知其名，盖名之与字相比附故。”

在古代，名和字是两种东西，但它们却又有所联系，孔颖达在注解礼记时曾提到：“名是用来表明一个人本身的，人出生后如果没有名字，就无法区分不同的人，所以婴儿出生三个月后就会给他起名，这就是所说的 幼名 。二十岁行冠礼时取字，这是因为人到了二十岁，就要开始承担为人父的责任，他的朋友等人便不能再直呼其名了，因此会在行冠礼时取个字。”

从某种意义上说，“字”是名的一种延伸，它更适用于平辈之间，或者关系一般的长辈对晚辈的称呼，体现了尊重与正式的社交礼仪。

具体细究起来，名和字的联系，主要有七点：

一、字与名具有同义或近义关系，二者在意义上相互呼应。例如，屈原名平，字原，其中“平”和“原”都传达了广阔、平坦的意象。

二、字可以作为对名的解释、补充或进一步延伸。如诸葛亮名亮，字孔明，“孔”字强调了“亮”的程度，使得名字的含义更加丰富。

三、字与名之间可能存在意义相反或相对的关系，从而形成互补。如韩愈名愈，字退之，“愈”表示胜过，“退之”则表达了一种谦逊或后退的态度。

四、人们常以字来表达对前代贤人的敬仰之情。这种方式通常是通过取圣贤的名、字或号等来命名取字，以此表达对古人的尊敬和仰慕。

五、字和名还可以一同用来纪念某个有价值的事件或特殊的时刻。

六、字与名有时会运用历史典故来增添文化内涵。如刘禹锡名禹锡，字梦得，其名字均来源于古代经典文献。

七、字与名还可能与儒、释、道等思想相关联，体现了父母对子女道德和信仰教育的重视。例如，王维名维，字摩诘，其名字蕴含着深厚的佛教文化意蕴。

在东晋时期，士人阶层开始流传一部从印度传来的《维摩诘经》，维摩诘是印度的一位富翁，他家财万贯、妻妾成群，却通过“在家修行”的方式成就了菩萨，并在辩经中获得了文殊菩萨的认可，王维对维摩诘十分推崇，他的名字便和维摩诘有关。

我们熟悉的苏轼先生，他字子瞻，号东坡居士，据苏轼的父亲苏洵在《名二子说》中所言，苏轼的“轼”字取自“未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也”，轼是古代车厢前面用作扶手的横木，而“瞻”字则寓意着远瞩高瞻。苏轼的名与字相互映照，既体现了父亲希望他能成为一个既稳重可靠，又具备远见卓识的人，同时也与《左传》中的“登轼而望之”相呼应，蕴含着深厚的文化内涵。