从前，永宁县有一位知县，名叫冷载阳。此人脾气古怪，说话诙谐，引人发噱，审案不依官场规矩，因此有人就给他取了个绰号，叫“疯儿逗”。
他到任不久，乡里发生了一桩强奸案，冷知县把原告递呈的状纸认真地翻阅了一遍，就叫书吏写了一块牌告挂在县衙门前。内容是三天后开庭审理此案。消息一传，人们无不翘首以待。
到审案这天，公堂外边早就围了密密匝匝看审案的人。堂上三班六房、衙役皂隶、牢头捕快挨次排班肃立。只听值班差役高叫一声：“大老爷升堂啦！”冷知县身着官服，神态自若，踱着方步走来，坐在太师椅上。一阵堂威过后，冷知县传下话去，要原告上堂。
原告是凤凰里的财主叫吴天良，其人生得肥头小眼，鹰鼻钩嘴，挺着大肚子，蹒跚而来。跟在他身后的是他老婆，满脸脂粉，身体肥胖，年纪三十多岁。两口子站立堂下，那女人禀道：“民妇姓赖名巧云，凤凰里人。家里只有我夫妇两人。三年前，有个无家可归的外地人叫郑裁缝，流落街头，民妇见他可怜，收留在我家住宿。不料他忘恩负义，居心不良，趁我当家人外出走亲戚之际，闯入我卧房，关闭房门，捂着我嘴巴，将我抱上床去，按住我让我动弹不得。正在危急之际，碰巧我丈夫回家，一脚将房门踢开，郑裁缝才罢了手。请大老爷做主，严惩这个老不收心的郑裁缝。”接着他男人也绘声绘色地诉说一遍，还振振有词地对天发誓：“如有诬告，甘受重罚。”原告诉完，就传被告上堂审讯。
被告郑裁缝年约六十多岁，面容憔悴，骨瘦如柴，跪在地下泪流满面，连呼冤枉。冷知县叫他站起来慢慢地讲。郑道：“启禀大老爷，小人是内江人，做裁缝手艺多年。三年前来到凤凰里谋生。吴天良夫妇听说我有裁缝手艺，便留我在他家门房居住。白天我出去帮人缝衣，夜晚住宿他家，无事就帮他家看门。连年来我帮人缝衣所得工钱都存放在吴天良手里，日积月累已积存在他手里六十多两银子。因半月前接到久别多年的儿子来信，催我回家安度晚年。因此我几次向吴天良告辞，请还我积存的银子。不料他妻子不存好心，叫我进她卧房拿银子，起初我不敢进去，她再三催促，我急于想收回银子，就随她跨进房门。吴天良就从床帐后面冲了出来，不由分说，诬我强奸他妻子。此时他妻子解开上衣，把头发散乱，大叫大嚷。这是他夫妻预先设下的圈套，诬陷小人。请大老爷明察，叫吴天良归还我多年积存下来的血汗银子，好让我回家和小儿团聚。”
冷知县听完原告、被告的陈述，略一思索，即叫差役扛来一根木柱和一把大秤，放在公堂上。围观的人无不莫名其妙，不知拿这木柱和大秤来何用。连衙门里的人也感到奇怪，历来审讯奸淫、烧杀、盗匪、诈骗案的公堂上，只见放着打屁股的大板，掌嘴巴的小板，用重刑的夹棍等刑具，未见有放木柱、大秤的。众人正猜疑间，冷知县向差役说道：“把赖氏的身子称一下，看有多重?”差役动手在赖氏腰间拴一根带子，把赖氏挂在秤钩上。顷刻间差人禀道：“原告赖氏体重一百三十八斤半。”冷知县又道：“称木柱有多少重量。”差人称了禀道：“木柱六十五斤三两。”在公案旁边的师爷就记下来。观看的人们又不禁小声地议论起来：“这木桩与本案有何牵连?”冷知县又叫郑裁缝把木柱抱起来在公堂上走一圈，郑裁缝不敢违抗，用尽全身之力，也没把木柱抱起，直累得喘不过气来。观众们都为郑裁缝着急，不知抱不起木柱要判他什么罪? 冷知县看在眼里，突然把惊堂木一拍，厉声说道：“郑裁缝停止抱木柱了。”回头指着赖氏喝道：“大胆刁妇，你两口子共谋设下骗局，陷害好人，存心要侵吞郑裁缝的银子。给我把刁妇拖下去重责一百大板屁股，再说道理。”话刚说完，堂下看审案的人便纷纷议论起来，都说：“怪，历来未见过惩罚女人用笞臀(打屁股)的刑罚，今天冷知县心血来潮，要打女人的屁股，真是名副其实的‘疯儿逗’。”
赖氏一听说要打她的屁股，侧头一看，见一个差人手拿大板立在身边，又见另一个差人前来拉她，不由紧张起来。这女人在大庭广众之中也要顾及羞耻，便挺着身子硬不跪下，紧紧捏紧裤带，拚命挣扎，死死不放。大声嚎叫道：“请大老爷开恩，情愿掌嘴巴，免打屁股！”两个差人横拉顺拖，还是无法把她按在地上。公堂上就这样拉扯着，冷知县也不催逼用刑，凭她顽抗嘶叫，不加制止。
稍顷，冷知县把惊堂木用力一拍，说道：“住手，不必打大板了。”接着站起来向左右看审的人说道：“各位父老，郑裁缝没有强奸这刁妇，刚才大家都看到郑裁缝抱不起这六十多斤重的木柱，刁妇体重一百三十多斤，郑裁缝怎么能将她抱上床去?再则衙里的差役都按不倒她在地上，难道手无缚鸡之力的郑裁缝能把她按在床上施以强奸吗? 分明是他两口子设下陷阱，引诱郑裁缝上当，借端诬告，存心要侵吞银子。这等恶人该当何罪? 请父老们公断。”观看的人们高声应道：“严办吴天良两口子诬告陷害罪！”
这时，吴天良两口子见真相败露，激起公愤，吓得魂不附体，跪在地上叩头求饶：“小人夫妇见财起意，共谋策划陷害郑裁缝，企图吞没他的银两……”冷知县见他们夫妇已供认不讳，便喝令两人当堂画押招供，了却此案。吴天良夫妇满脸羞愧，抱头鼠窜而去。看审的人称赞冷知县审判精细，明察秋毫，洞若观火，实在不是“疯儿逗”。
