据外媒报道，Rainbow稀土有限公司(LSE:RBW, OTC:RBWRF)在南非的Phalaborwa试点工厂开始运营，在其发展中取得了重要的里程碑。

该公司表示，这一发展巩固了Phalaborwa作为磁性稀土重要生产商的地位，而磁性稀土是不断增长的绿色经济的重要组成部分。

该项目分为两个运营阶段。目前正在矿物技术委员会(Mintek)的约翰内斯堡设施进行，第一阶段涉及处理来自Phalaborwa处历史悠久的石膏堆的材料。

这种材料被转化为稀土硫酸盐，其中含有大量用于制造永磁体的关键稀土元素。这些元素包括钕、镨、镝和铽。

经过处理后，混合的稀土硫酸盐将被运往Rainbow公司位于佛罗里达州莱克兰的分离工厂，在那里它将被分离成稀土氧化物。这一关键步骤将巩固法拉博瓦作为磁性稀土近期生产商的地位。

与此同时，韩国技术公司(K-Tech)的第二阶段示范工厂的后端建设也进入了最后阶段。这部分工厂将进一步精炼混合的稀土硫酸盐，以产生分离的磁性稀土氧化物。

Rainbow首席执行官George Bennett表示:“在Phalaborwa试点工厂的工作仍在继续，预计不久将生产第一批混合稀土硫酸盐。这将肯定Phalaborwa作为推动绿色经济所需的磁性稀土的战略性和短期供应。”

他说，工厂的后端也进展顺利，并补充说，该团队正在评估将商业最终分离过程永久设在美国的可能性。

Bennett补充说:“这将使该公司成为美国首批分离稀土氧化物生产商之一，鉴于稀土对脱碳、国防和其他对21世纪全球经济至关重要的战略产品的重要性，美国正迫切地试图建立国内稀土供应链。”