从公元690年改唐为周，到公元705年神龙政变，武周政权走过了15个春秋。

由于皇位被女人占据且武则天年岁已高，所以武周政权从诞生的那一天起，就面临着一个巨大问题：由谁接班？

在相当长一段时间里，武周政权是没有太子的，只有皇嗣，也就是李旦，“嗣”，就是继承、继续的意思。

所以，武则天虽然剥夺了李旦太子的称号，却依然保留了他继承皇位的可能。

可是当时的朝廷里还有另一个“嗣”，他对皇位也是垂涎已久。

了解武则天生平的读者大概知道，武则天的父亲武士彟早年间娶了个老婆，生下武元庆、武元爽。

后来这个原配夫人去世，李渊给武士彟介绍了个新夫人，也就是杨氏。杨氏为武士生下了武则天。

武则天出生没两年，武士彟就去世了。武元庆和武元爽这两个同父异母的哥哥，对武则天和她的母亲很刻薄。

武则天做了皇后以后，给这两个哥哥升官，可这两个哥哥根本不领情，还说什么“我们是功臣的后代，封官是应该的”。

武则天大怒，就跟唐高宗建议说，把武元庆和武元爽发配边疆做刺史。

武元爽被贬到海南不久死去，而武承嗣就是武元爽的儿子。

高宗晚年武则天篡权的野心逐渐膨胀，于是把武承嗣从岭南召回长安，任命其为尚衣奉御、秘书监。

高宗驾崩后升礼部尚书、太常卿、同中书门下三品。

不难看出，这是武则天在有意培养武承嗣，武承嗣也不负所望，导演了一出河洛瑞石的好戏，为武则天称帝大造舆论。

公元690年，武则天登基，封武承嗣为魏王，武三思为梁王。

而李唐的宗室，除武则天亲生的李显和李旦外，大多已经被武则天送去见了太宗。

“宗室诸王相继诛死者，殆将尽矣，其子孙年幼者咸配流岭外，诛其亲党数百余家。”

这样悬殊的力量对比让武承嗣产生了幻觉，认为太子之位非我莫属。

691年，武承嗣策划了一场民间请愿群众，他找来凤阁舍人张嘉福，让他发动洛阳老百姓上书，请立自己为皇太子。

但张嘉福没有亲自出马，而是把这个活儿外包给了一个叫王庆之的洛阳人。

王庆之召集来数百人给武则天上表，武则天接到民间的请愿后，找来岑长倩，格辅元，询问他们的意见。

岑长倩是贞观朝宰相岑文本的侄子。自小由岑文本抚养，视同己出。岑长倩在武则天改唐为周的革命中非常活跃，他搜罗各地出现的祥瑞材料，来证明武则天君临天下是天意，因此被武则天视为心腹。

在武周建立时，岑长倩提议将皇嗣李旦改姓为武，武则天龙颜大悦，不仅批准了这一提议，还赐给岑长倩实封五百户的赋税，并允许他也改姓武。

这次洛阳人请立武承嗣为太子，武则天想听一听岑长倩的意见，不料岑长倩坚决反对武承嗣做太子，不仅他，几乎整个宰相团体都反对。

武则天虽有不悦，却也只好暂时搁置此事。

武承嗣那边恼羞成怒，发动了武周时代传统艺能，编织罪名指使酷吏来俊臣把岑长倩，格辅元、欧阳通三位宰相搞死了。

武承嗣又开始鼓动王庆之。王庆之遂进宫面见武则天。

武则天说：“皇嗣是我的儿子，你为什么要废掉他，劝我立武承嗣为太子？”

王庆之说：“神不歆非类，民不祀非族。当今天下是武家的，怎么能让李家人做太子呢？”

武则天认为他说得有理，但没有当即决定，只是给了他一张通行令，“以后想见我，拿这个来就行”。

之后,王庆之屡屡求见，把武则天搞烦了，李旦怎么说也是武则天亲生的，王庆之显然没有搞明白这一点。

到了后来，武则天对王庆之的忍耐到了极限，他秘密下令给凤阁侍郎李昭德，要给王庆之一点教训。

李昭德是李唐老臣，他得了武则天的指示，遂当众宣布王庆之的罪行：“此贼欲废皇嗣，立武承嗣。”

接着让手下人不用客气，使劲的打。竟然把王庆之打死了，武承嗣劝进这一出闹剧才宣告收场。

打死王庆之后，李昭德向武则天进言说：“天皇是您的夫君，皇嗣李旦是您的爱子，您的江山应该传给子孙才能千秋万代，怎么能立娘家侄子为接班人呢？自从盘古开天辟地以来，从没听说过侄子当皇帝，会把姑姑的牌位放进太庙的！而且，陛下，您的江山是从太皇之手接过来的。如果您把江山交给武承嗣，那将来天皇还能在太庙享用供奉吗？”

李昭德的话有两层含义：武则天能当上皇帝，靠的是天皇遗诏，以及皇帝母亲这个身份。

那些唐朝老臣之所以不反对武则天做皇帝，是因为他们将武则天视为一个“暂时托管”的过渡状态。

如果武则天执意立武承嗣为太子，天下彻底改姓武，定会激起巨大的反对声浪。

第二，如果武则天把皇位交给武承嗣，等她百年之后，武周太庙里未必有她的位置。

古人是很看重身后地位的。要是武承嗣当了皇帝以后，把武则天踢出太庙，把武元爽请了进来，武则天这费尽心机，岂不成了天大的笑话。

而在当时的男性主导的宗法制下，武承嗣这样选择的可能性其实非常大。

692年，李昭德又密奏武则天，说魏王武承嗣权力太大，恐怕不好。

武则天说：“他是我侄子，我对他很放心。”

李昭德说：“侄子和姑姑，有儿子跟父亲亲吗？儿子尚且有弑父，况且侄子乎？”

这话给武则天说的浑身一哆嗦。是啊，当年武则天对武承嗣的父亲武元爽赶尽杀绝，流放海南而死。

这难保武承嗣内心深处不会有为父报仇的想法。

很快，武则天对宰相队伍进行了调整，罢免了武承嗣，增补了李昭德。

李昭德在这一轮太子保卫战中取得完胜。但武承嗣不必灰心，因为政治的艺术在于平衡。

皇嗣派和武家派斗得越凶，武则天的皇位坐得越稳。

693年正月，武则天享万象神宫，以魏王武承嗣为亚献，梁王武三思为终献。亚献之位原本应该是皇嗣李旦，但武则天却偏偏让武承嗣顶上，用意不言自明。

武则天在有意地挑起两派争斗。同月，李旦的一个婢女，团儿，向武则天告发李旦的妃子刘氏、窦氏行“压制之术”。

武则天便把二人找来杀之于宫中。这位窦氏此前为李旦生了一个儿子，就是日后的唐玄宗李隆基。

李旦见两个妃子进宫后就再也没有回来，仿佛神秘消失了一般。心里大概也知道了怎么回事。

可李旦在武则天面前，还得表现得跟个没事人一样。至于那个婢女团儿，居然后面还打算接着加害李旦，被人告到武则天那里。

武则天就把团儿杀了。一个婢女怎么会有这么大的胆子告发皇妃？不少人认为，团儿就是受了武则天的指使才诬陷两位妃子的。

而武则天一如既往地过河拆桥，达成目的之后，把团儿一并杀掉，以绝后患。

这很符合武则天一贯的做事风格。

武则天对李旦的儿子们进行了惩罚，贬李成器为寿春王，李成义为衡阳王，李隆基为临淄王，李隆范为巴陵王，李隆业为彭城王。

李隆基这个临淄王一直当到唐隆政变，诛杀韦氏。他并没有真的去临淄，相反，在武则天活着的时候，李隆基基本处于软禁状态。

加上亲生母亲被武则天杀害，很难想象，年少的李隆基会对自己的奶奶有什么好感。

693年一月（武周的正月是十一月），又发生了一件对李旦来说，生死攸关的事。

前尚方监裴匪躬、内常侍范云仙因为私自见了李旦，被武则天腰斩。此后，李旦失去了接见旁人的权力。

酷吏来俊臣趁热打铁，意图诬陷李旦有谋逆之心。一时间，人心惶惶，李旦身边的人都觉得，李旦这回是在劫难逃。

不知什么原因，在这种压抑的气氛下，太常工人安金藏突然大声疾呼道：“你们如果不信我的话，我把心挖出来，证明李旦没有谋反。”

此人也是一个狠人，居然真的拿出佩刀自剖其胸，肠子都流出来了，流血满地。

武则天听闻，赶紧找来太医，把安金藏的肠子塞回去，拿线把伤口缝上，敷上药，过了一夜，安金藏居然没挂，活过来了。

武则天叹息道：“我有儿子却不能明瓣是非，以致于让你做出这种事。”

遂命来俊臣停止对李旦的调查。此事以后，李旦的人身性命算是保住了。此后，武则天没有进一步加害李旦。

时间来到公元696年，这一年，东北边境爆发了一场叛乱。就是这场叛乱，最终导致武则天放弃武家侄子，改立李显为皇太子。

在太宗贞观二年，契丹内附，至贞观二十二年，太宗设立了松漠都督府，范围在今内蒙古赤峰通辽一带，以窟哥为松漠都督。

窟哥死后，阿卜固继任。阿卜固一改对唐友好政策，频繁袭扰唐朝边疆。

唐高宗遣薛仁贵将其平定。阿卜固死后，契丹族推举窟哥之孙李尽忠为新任首领。唐朝继续册封李尽忠为松漠都督。

公元696年，李尽忠孙万荣两人在东北举事。

关于契丹的反叛，历史书上的说法是，营州都督赵文翔刚忆自用，当契丹族面临饥荒时，不给与赈济，反而多次侮辱李尽忠与孙万荣，激起民族矛盾导致二人发动叛乱。

但一些学者认为事情并没有这么简单，契丹叛乱的背后，其实是李尽忠想要将隶属于营州的契丹人尽收自己的麾下，进一步壮大自己的实力。

总之，契丹反了。

武则天连忙命梁王武三思为榆关道安抚大使，坐镇河北指挥诸将，平定叛乱。

可武三思根本不懂军事，对契丹的战事接连失利。

武则天被道起用赋闲已久的狄仁杰来河北救火。除了起用狄仁杰，武则天还把目光放到了后突厥身上，希望后突厥能配合平乱，袭击契丹后方。

后突厥可汗答应了武则天的请求，契丹之乱平定。

可是，后突厥突然得寸进尺，向武则天索要唐朝北边丰、胜、灵夏、朔、代六州的突厥人口，以及单于都护府之地，连同农器和种子。

武则天屈服于突厥人的淫威，被迫答应了这些屈辱要求。

默啜可汗提出了一个更加过分的要求，和武周和亲，把自己的女儿嫁给武则天的儿子。

武则天不同意，转而把魏王武承嗣的儿子送了过去，默啜可汗大怒，“我的女儿要嫁的是李家天子儿，你们送来的这个人，是天子儿吗？当年太宗在时，我们突厥归降李家，今闻李家天子还有余脉，我将发兵助他们复位。”

默啜可汗这话多少有些黑色幽默，明明是叛军，却把自己的行为塑造成正义的一方，从后面的行为看，所谓帮助李显复位，不过是在扯淡。

突厥大军南下，围困赵州，杀赵州刺史高睿，俘虏男女九万余人，所过之处烧杀殆尽，哪有一点“王者之师”的样子？

不过，突厥人的话从侧面证明，当时李唐仍然深得人心，造反都得拿复兴李唐做旗号。

李尽忠、孙万荣在幽州作乱时，也打出过“何不归我庐陵王”的旗号。

武则天对于这一切看在眼里，记在心里。

武则天一而再，再而三地给武家子弟立功的机会，可是他们实在是烂泥扶不上墙。

武懿宗，武则天的堂侄，被派往驻守赵州，谁料武懿宗听到契丹人将至，就抛下辎重一个劲儿地向南逃跑。

有人说：“叛军没有辎重，只能靠抢劫得到，我们以逸待劳，一定可以击败他们。”

武懿宗胆子都吓破了，哪里敢停。

有个叫张元一的诗人写了首诗讽刺道：“长弓短度箭，蜀马临阶蹁，去贼七百里，隈墙独自战。忽然逢著贼，骑猪正南窜。”

武则天起初不解问“骑猪”是何意，张元一解释说， “骑猪” 就是“夹豕”，谐音“夹屎”。

武则天哈哈大笑，她也清楚自己这个侄子是什么货色。

契丹、突厥打出的匡扶李唐旗号，让武则天认识到李唐人心犹在。

侄子们的拉跨表现，也让武则天失望透顶。

而在立储问题上，补上临门一脚，起着决定性作用的则是以下三个人：狄仁杰、张昌宗、张易之。

先来说狄仁杰，此前他被来俊臣诬陷谋反，差一点死在狱里。

幸亏他懂得曲线救国，先承认下谋反等等，见了武则天再把实情相告。

武则天也不太相信狄仁杰会真的谋反，于是免除死罪，贬为彭泽县令。

武承嗣屡次请求武则天杀掉狄仁杰，都被武则天拒绝了。

武则天此处展现了一个政治家的素养。

从后来的事情可以看出，武则天是清楚狄仁杰的立场的，即忠于武则天，但在继承人的问题上站在李家这边。

契丹叛乱以后，武则天遍视朝野，无人可用，不得已重新启用狄仁杰，任命他为魏州刺史。

狄仁杰到任后安抚百姓，对他们说：“契丹人长途跋涉，他们打不进城里的，大家不要慌张，有我在一定保你们平安。”

契丹人听闻后，就不来攻击魏州了。

契丹的叛乱间接帮助狄仁杰重返政坛。武则天对他也更加信任。

有一回，武则天召见狄仁杰，对他说朕昨天梦到跟人下双陆棋总是输，是为什么？

狄仁杰一语双关地说：“双陆棋不胜，是因为宫中无子，这是上天在警示陛下，储位空虚啊。”

武则天是一个迷信的人，狄仁杰搬出上天，正中武则天的软肋。

张昌宗、张易之是武则天晚年时候的两个男宠。他们兄弟二人在武则天的宠爱下，达到了荣华富贵的顶点。

然而有人却看出二张的潜在危机，他就是控鹤监供奉，武周朝的另一位酷吏吉顼。

吉顼对二张兄弟说：“你们的富贵，并非通过德行和功业获得，而是受到女皇的青睐。可是女皇已老，怎么保你们一世富贵？你们这几年得罪了不少人，要考虑以后！”

二张兄弟大惊，哭着问吉顼怎么办。

吉顼说：“天下人心思唐，圣上的侄子们一个个都不堪大用，你们何不吹吹枕头风，劝圣上接回庐陵王，立他为太子呢？这样你们也算是对社稷有大功，以后论功行赏，少不了你们的。”

二张兄弟大喜，照着吉顼的话对武则天进言。

武则天一看这两个男宠，怎么跟我讨论起储君的事情了，肯定是有人教他们的。二张也不含糊，一下子就把吉顼供出来了。

武则天遂召见吉顼。吉顼见了武则天还是那一套说辞，劝武则天立李显为太子。

终于，武则天认清了现实，于公元698年3月接回了李显。武承嗣见李显回京，自己彻底没有了接班的可能，于698年8月郁郁而终。9月武则天正式册封李显为皇太子。

消息一出，人心振奋。

此前武周募兵讨伐突厥，一个月都招不满一千人。

听闻李显当了皇太子，老百姓们都来踊跃参军了，没多久就招募了五万人。

吉顼把这事报告给了武则天。

武则天惊讶地问：“人心竟然是这样的吗？你把这事也给群臣们说说。”

不过吉顼因为此事，飘过头了，竟然有一次当着武则天的面，因为一件小事与武懿宗争吵起来，言语中满是蔑视。

武则天大怒：“朕还没死呢，你就敢看不起我们武家人了？朕死了以后还得了？”遂把吉顼贬出京城。不久吉顼死在江都。

总而言之，随着李显被册封为皇太子，武周时代的国本之争尘埃落定。

想当初，武则天为了稳固权力，屠尽李唐宗室，可到头来还是被迫立李家人为太子。

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