农村有一句俗语说“有钱难买西北榆”，这句话让人难懂的是“西北榆”这三个字。“西北榆”到底是指榆树中的一个品种呢，还是指西北出产的榆树及榆木料呢？
其实以上两种说法都不是，是指庭院种榆树的位置。下面先介绍一下榆树传统文化背景及用途。
榆树是农村民众比较熟悉的树，常见于庭院、道路两边等地的绿化，在使作方面常用来做家具。每到春天，榆树长出嫩绿的叶子，因像古代的铜钱串，人们称之为“榆钱”，是农家桌上的一道野菜。
当然，这种现象在北方地区比较普遍，主要是北方地区树木品种少，而南方地区的民众相对来说，对榆树不是很关注，主要原因是，榆树不叫榆树，不同地方有不同名称，再就是这里树木品种比较多，榆树的品质只能算是中等，做家具时，也有使用，农家也有种植。
例如，湖南湘江边就有一棵千年古榆树，湖南新邵也有一棵千年古榆树。在湖南，因榆树品种不同，各地的名称有别，有的地方叫蚊子树，有的地方叫铜钱树等。
提到榆树，人们通常对其赞美有加，直接赞美为“摇钱树”，其原因有二，一是榆树春天长出来的嫩叶像铜钱串，二是榆树的果实像铜钱串。民间认为，家里种榆树，会结出一串串铜钱，非常吉祥，有财源滚滚之意。
民间对榆树还有一种间接赞美，民间有“榆木疙瘩”之说，又有“榆木脑袋”之说，现在多用来责备人，是戏谑人的脑袋不开窍。
而原本的意思是说，榆树是一种不开窍的树，比较坚硬，难砍伐，也难以锯开。从远古到现在，榆木是一种很受欢迎木料，不管是达官贵人、文人雅士，还是黎民百姓，家里制作家具的时候，用榆木料往往是第一选择。
在我国远古的时候，古人就知道了榆树的用途。据古文字学者考证，“俞”古汉字象形文字中，是“独木舟”的形状，意思就是“独木舟”，说明远古时期制独木舟用的是榆木。后来我国古人将“木”和“俞”组成的字为“榆”，既说明榆树的最被用途，也说明榆木是后来制作木船的主要材料之一，榆树由此得名。
以上把榆树的背景说清楚了，下面就说说农村俗语“有钱难买西北榆”的意思。
先说说本文开提到的“西北榆”。“西北榆”是指院子西北角落里种的榆树，可以是一棵，也可是数棵，只要是种上了就行了。
实际上，这句农村俗语使用了一种带夸张的说法，并不是说“西北榆”有多么珍惜，而是说如果在院子的西北方位种上榆院，对整个庭院来说是最吉祥的，但很少有人家能做到。用民间风水习俗的说法，院子的西北方位种榆院风水最好，但拥有这种风水的人家很少。
这里院子的“西北”方位，通常是指坐北朝南的庭院而言。在传统民居中，庭院的朝向服从主屋，即正屋、正堂、堂屋等的朝向，主屋坐北朝南，庭院也就坐北朝南。
说是坐北朝南，实际上传统民居的主屋忌朝正南方，多少要偏向东南或西南方，庭院的朝向也就跟着偏向东南或西南方，只是大体上朝向南方。
再说，民间很多住宅的主屋，并不都是坐北朝南，各种朝向的都有，我国古代将房屋的朝向和坐向，有的分二十四山，有的分为十二个正向。
因此，“西北”向与四象一样，根据不同的朝向进行了相应的调整。原来的四象为东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，后来根据不同的朝向，按照背对坐向，面向朝向，调整为左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。如此，“西北”就是庭院四个角中的右后角。
不管是庭院西北，还是右后角，按照八卦对家庭成员的划分，这个方位属于父位，即一家之主的方位。
榆树有“摇钱树”之称，象征家主财源滚滚，为吉祥之树。再说，榆树的“榆”与“余”同音，寓意家里年年有余，也很吉祥。榆树也被民间视为吉祥之树。
由此，在我国很多地方，尤其是北方地区，人们喜欢在庭院内种植榆树，取其吉祥之意。
在庭院内种植榆树，只要不影响房屋的、采光、通风和安全，以及家里人的出行通道，种在任何地方都可以。只是种在庭院的西北方位或右后角最好。
按照我国传统庭院的布局，对普通人家，尤其是城市人家的庭院来说，西北方位或右后角一般都建了房屋，没有空闲之地可以用来种树。
也就是说，不管是农村还是城市，绝大部分人家的庭院西北方位或右后角，没有条件用来种树，只有少数城市大户人家，以及农村庭院比较宽阔的人家，才有条件用来种树。有条件用来种树的庭院，当然以种榆树为最佳选择。
这就是“有钱难买西北榆”的真正原因。
实际上，在我国多地习俗中，如果庭院西北角或右后角有条件种树的话，不仅只可以种榆树，种其他的吉祥树，比如阳树类，都可以种植。一些地方的民俗认为，庭院西北角或右后角的大树为“护院之树”，一般情况不能砍伐。
从科学的角度来讲，榆树是落叶乔木树，种在庭院中间，离房屋比较近，遇到大风暴雨天气，树枝掉下来，或者整棵树倒下来，有可能砸毁房屋，伤及家人，存在一定的安全风险。同时春夏秋季节，不利于庭院的环境卫生，影响居住者的身体健康。
把榆树种在西北角或右后角，就远离了房屋，对房屋构不成威胁，解决了家人和房屋的安全问题。同时有利于庭院的环境卫生，也有利家人的身体健康。
在庭院的西北角或右后角，种植其他乔木树，其中的道理也同样如此。
总而言之，庭院种榆树是我国古老传统文化的一部分，免不了有一些神秘的说法。然而，榆树优质的木料，可以有多种用途，而榆叶可食，帮助很多平民百姓度过了多少个饥荒，同时，榆树古老的中药材之一。这也是民间喜欢榆树，把榆树视为吉祥树的原因。
