在太平天国起义领袖中，杨秀清无疑是最具备军事才能的，虽然没读过书，不知兵法。但行军打仗却常常神出鬼没，让清军头疼不已。而从起义之初，面对清军的不断围剿，杨秀清带着太平军，无数次从清军的包围圈中跳出，化险为夷，最终冲出了广西。而太平天国第一仗迎主之战，可称得上是最具代表性的战役。

　　在金田起义前，拜上帝会已有成千上万的会员，这也让洪秀全认为起义时机已到，经常穿着明黄色的袍子，出没于山林之间，大叫：我是太平天子。这让当时负责筹划起义的杨秀清、萧朝贵吓坏了，扮演天父天兄下凡，命令冯云山带着洪秀全，躲到了平南县山人村胡一晃家。

　　1850年，洪秀全下令拜上帝会公众来金田村团营。石达开从贵县率领一千人到达，玉林的赖九、博白的黄文金等人也纷纷率兵前来投靠。人马集合完毕后，洪秀全想马上起事，杨秀清却病了，拜上帝会只能暂停活动。起义工作交由萧朝贵和韦昌辉主持。

　　到当年十月，杨秀清病愈后，洪秀全才下令会众四处出击，进攻清军。

　　此时，天地会在广西各地闹起义，清军首先要对付的是天地会。带兵征剿的主要是候补知府刘继祖，桂平知县李孟群，两人在新圩集结了兵力，水陆并进，想要将太平军一举击溃。杨秀清沉着应战，巧妙指挥，清军屡屡失败。

　　清军这才如梦初醒，怒了，派总兵周凤歧带领贵州的黔勇两千人，围剿拜上帝会。同时，还派了副将李殿元等人协助进攻洪秀全等人藏身的山人村。

　　李殿元手下人马不多，到了山人村，竟被胡一晃带人击败，清军阵亡五十六人。胡一晃乘胜追击，带兵烧了花梁村团练统领的家。

　　清军调集大军，将山人村紧紧围困。同时，李殿元率兵围困山人村南部的思旺，虎视眈眈。洪秀全等人情况危急。

　　杨秀清分兵三千人，交于蒙得恩，由其带领，带往救援。

　　蒙得恩是平南县拜上帝会首领，熟悉地形。蒙得恩到了思旺后，将三千人分成两队，一队作为预备队，亲自带领另一队，以迅雷不及掩耳之势，向清军发动攻击，直攻李殿元中军。

　　蒙得恩与清军刚一接仗，随即率军撤退。

　　清军大喜，率兵穷追不舍，追出好几里，蒙得恩的另一队人马突然杀出，斩杀清军将领张镛，清军大乱。

　　杨秀清此时也马上率军出击，击溃清军，成功解除了山人村之围。

　　知府陈瑞兰亲率大军前来支援，蒙得恩部陷入清军的围困。眼看蒙得恩马上支持不住了，杨秀清则来了招围魏救赵，率兵攻打县城。清军被迫撤围，山人村的太平军同时冲出，向清军发动攻击，清军溃败。

　　李殿元遭到处罚，周凤歧另派了清军伊克坦布率一千精锐的绿营官兵，进攻太平军所在的新圩，在蔡江村桥遭到太平军伏击，千总田继寿、把总潘继邦、杨万福、刘洪海、保定清、何其壮、外委彭昌镛等人也都一起战死。

　　这一仗显示了杨秀清天才的军事指挥才能，因为主要战略目的是迎接洪秀全回归金田，所以被称为迎主之战。