我们为今日我国航空事业的快速发展感到自豪，但你知道，我国航空史的“起点”是什么时候吗？第一个承载着国人梦想飞往太空的是什么吗？

在1970年4月24日，在酒泉卫星发射中心发射出中国的第一颗人造卫星“东方红一号”，这也是我国迈进太空的第一步。

可令人没有想到的是，这颗人造卫星至今在天上“飞翔”，甚至，再“飞”个1000年都没有问题。

为何这颗“东方红一号”不像其他国家的卫星一样，耗尽能源就会坠毁？是什么神奇的力量让它继续绕行地球？

在20世纪60年代，正值美苏太空争霸最激烈时期，1957年苏联就发射了人类历史上第一颗人造卫星，随后美国、法国、日本也发射了人造卫星。

而中国在1970年4月份，也发射了“东方红一号”人造卫星，成为全球第五位能够独立发射人造卫星的国家。

我国早在1958年就已确定了人造卫星的研制工作，成立了代号“581”的攻关小组，组长是钱学森，副组长是赵九章。由于后来研发资源分配等原因，中间暂停过此项目。

直到1965年，在钱学森建议重启人造卫星研制工作。并且确定首枚卫星“东方红一号”属于科学探测性质，且立下了要求：“上得去，抓得住，测得准，听得到，看得见”，因此，也就决定前所未有的让这颗人造卫星播放《东方红》。

经过5年的努力攻关，东方红一号成功由长征一号运载火箭送往太空。在运行期间，卫星正常运行，把遥测参数和太空探测的资料都准确无误的传回地球。

这颗卫星外型类似球体，拥有72个面；直径是1米；重量是173千克，这个重量比先于发射的人造卫星重量总和还要重。并且从卫星跟踪技术，信息传递技术，还有温控技术等，都超过之前其他国家的卫星。

“东方红一号”卫星搭载了一台红外摄像机，以及一台电微分光度计。工作过程一共拍摄了24张宇宙图片。

由于当时太阳能电池技术方案不成熟，在考虑再三后，为稳妥起见，采用了银锌化学电池供电，设定寿命20天，实际硬撑到28天，随后丧失功能。

可是，原本以为失去动力后的东方红一号，会坠落大气层。实际这种情况并没有发生，它继续保持原有的“姿势”在天上滑行。在2022年的5月4日，它还跟2021年升空的中国空间站“同框”，在太空中擦肩而过。

一般人造卫星在失去动力后的情况，会受到大气助力和地球不均衡的引力场影响，逐渐降低轨道，最终会因为重力作用坠入地球大气层，燃烧或是坠毁。

而“东方红一号”似乎并不受影响，还继续保持几乎原有轨道在绕行。主要是这几个原因：

第一，东方红一号的轨道位置，是经过进行挑选的，近点是441公里，远点是2368公里。这个距离有什么特别之处？

这个位置已经能超出了地球的边缘，是出于地球大气层的外层，这里大气稀薄，空气分子的密度极低，几乎无法对卫星产生助力影响。因此，它仅是依靠地球的引力来作为向心力，就能实现稳定的轨道运行。那怕失去动力，也极不容易出现受力失衡，偏离轨道。

当然，这还要配合合适的速度，和轨道的精确参数。比如采用了自旋姿态稳定方式，转速为120转/分，并利用太阳角计和红外地平仪测定姿态。

第二，独特的外形设计也蕴藏着“秘密”。采用球形结构能够让卫星在太空中受力均匀平衡，也减少了姿势变化而造成的受力不均的影响，降低了能量损耗。

再看卫星的用料，外壳采用铝合金材料，非常轻便，强度也很高，且耐腐蚀。而内部也进行了加固，所有的设备都进行了抗辐射的处理。这种用料足可以应对太空中各种“力”的挤压拉伸。能够更加长久的保持其形态。

在太空中，是长期会受到太空辐射和微小流星的撞击。只要稍微出现构造变形，质量分布不均的情况，轻则弹出轨道，重则直接击爆。因此，卫星结构与质量起到重要的作用。

第三，“安全路线”的选择也起到重要作用，在选择轨道倾角上，是花了非常多的心思。因为这条轨道决定了卫星受到地球磁场区域影响的大小，也决定了这条轨道的“安全程度”。

虽然说太空漂浮物是不可预测的，但是有统计的，某些区域影响会较少，而地球磁场和大气层也会产生无法预测的影响。因此，选择一条安全可靠的路线，是极为重要。

因此，很多航空专家通过对东方红一号目前的状态、还有轨道特性，以及未来太空环境变化趋势进行科学的评估后，得出结论：东方红一号再飞1000年都会安然无恙。

在寻找为何要实现“太空永动”之前，需要先理解，当年建设这颗卫星到底有多难？

首先，虽然最开始中苏战略合作的支持，可后来两国关系降到冰点，苏联撤回工程师。我国是靠着自己的摸索才将卫星造出来，再送到太空中。

其次，我国当时并没有高尖端的铆接工具，只能通过原始的人工锤子敲打，才将造星敲出来。难度可想而知。

但是，我国却对此提出了比其他国家更高的要求，比如设计更大的质量，搭载更多测试设备，结构上预留了（72面）太阳能板位置等等。

而在预定“空间落点”的时候，便计算出一个（在当时）更合适的距离，更高的轨道要求，永不坠落是我们的“测试内容”，更是我们的“希望”，而事实上东方红一号并没有让人们失望。

漂浮中的东方红一号也具有一定的意义。首先它成为太空研究的长期观察对象，包括轨道影响，材料老化等研究内容。比如长期的太阳辐射和宇宙射线辐射造成的影响。这些对以后航天器皿起到重要的参考作用。

而作为民族自豪的象征，它在太空中成为了一个特殊的标志存在。