我们先来说说夷陵之战的历史背景。

公元208年，孙刘联军在赤壁之战中大破曹操。荆州被三家瓜分，曹操占据南阳和江夏北部，孙权据有南郡和江夏南部，刘备则夺取了湖南的长沙、武陵、零陵、桂阳四郡。公元210年，在刘备的请求和鲁肃的规劝之下，孙权又把位于长江北岸的战略要地借给了刘备。这样一来，刘备实际上就基本控制了荆州。

但是，关于荆州八郡最终的归属，孙刘两家一直有很大的分歧，冲突不断。在刘备攻取四川之后，孙权多次要求刘备归还荆州，并派出官员到长沙、桂阳、零陵等郡上任。这些官员却被荆州守将关羽驱逐。

215年，吴蜀达成湘水之盟，双方以湘江为界，孙权占有江夏、长沙、桂阳，刘备据有南郡、武陵、零陵。此举维持了表面的和平，但双方积怨却越来越深。

公元217年到公元219年，刘备打赢了对曹操的汉中之战，势力达到巅峰。乘大胜之余威，刘备集团又在东面发起攻势，关羽从荆州出发，进攻曹魏占据的襄樊。

刘备势力越壮大，孙权越感到不安。于是，在襄樊战事正激烈的时候，东吴的吕蒙白衣渡江，从背后偷袭关羽，关羽被杀。刘备集团失去了荆州所有地盘。

公元211年，刘备在成都称帝。同年，为报关羽之愁，且为了夺回荆州，刘备亲率大军进攻东吴。孙权求和，刘备不许，双方开始了大战。

现在我们来说说，战争进行的全过程。

《三国演义》中，刘备率七十五万大军杀向东吴，后世史学家认为，正规军大约在五万左右。

战争一开始，刘备备派吴班、冯习率领4万多人为先头部队，夺取峡口，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，接着占领秭归。

公元222年正月，刘备求胜心切,派吴班、陈式督率水军深入夷陵,封锁长江两岸。

“二月，先主自秭归率诸将进军，缘山截岭，于夷道猇亭驻营，自佷山通武陵，遣侍中马良安慰五溪蛮夷，咸相率响应”——《三国志.先主传》

二月,刘备亲自率诸将自秭归出发，翻山越岭，经过佷山（今湖北长阳县），进至夷陵,坐镇猇亭（今宜昌猇亭区）督师。

同时，刘备又派侍中马良到武陵（今湘西、常德一带）活动，争取当地五溪蛮的首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战，从南路威胁吴军侧翼。

在长江以北，刘备命黄权率江北诸军，进抵夷陵的长江以北地带与吴军相拒,并监视魏军动向,以防曹魏偷袭。

孙权在求和不成的情况下，又与曹操结成同盟，避免了两线作战，同时，他任命镇西将军陆逊为大都督,率5万人前去迎战,又派步骘领兵万人镇守益阳，以防沙摩柯东进。

我们来说说夷陵这个地方，古称彝陵，今天的夷陵区隶属于湖北省宜昌市。"水至此而夷，山至此而陵"，这句话就是夷陵地名的由来，意思是这样的：从西往东，长江流到这里就平缓了；从东往西，山到这里就开始高耸起。夷陵是长江中上游的分界点，也是川蜀门户。

刘备到了猇亭以后，派张南率兵围攻驻守夷道（今宜都市）的孙桓，诱使陆逊分兵解围，准备围点打援。但陆逊坚持不分兵救援，准备跟刘备打持久战，耗到底。

陆逊的策略是很明智的，现在的夷陵已经是吴国境内了，刘备则是远道而来，补给线漫长。如果对耗的话，肯定对刘备不利。

而且这时候，吴军已经退出了山区地带，而刘备则多了几百公里的山区补给线。为了供应军需，刘备不得不在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。这为后来东吴火烧连营埋下伏笔。

为了让吴军出来决战，除了围攻孙恒以外，刘备还多次叫人到陆逊营前辱骂，但孙策就是坚守不出。双方就这样对峙了半年之久。时间来到盛夏时分，刘军饥渴难耐，士气也渐渐松懈。刘备无可奈何，只好把水军士兵转移到陆地上，把军营设于深山密林里的阴凉之处，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。

因此，综合历史资料，刘备的连营应该是今天长江以南的宜昌市点军区，长阳县一带。

刘备把水军移到了岸上，放弃了水陆并进的方略，把主力分散驻扎在山林里。陆逊看清楚后，觉得机不可失，立即进行突袭。

吴军士卒各持茅草一把，乘夜突袭蜀军营寨，顺风放火，蜀军顿时大乱。吴军火烧连营40余寨,蜀军损失惨重，刘备只得仓皇西退，逃往夷陵西北马鞍山。

陆逊又尾追而至，集中兵力围攻马鞍山。在损失了大部分军队，丢弃了全部军需物资以后，刘备乘夜突围。刘备在逃到石门山（今湖北巴东东北）时，差点被孙恒抓住，后卫将军傅彤等为掩护刘备逃跑阵亡。后来，蜀汉驿站人员焚烧溃兵所弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，在赵云的接应下，刘备逃入永安城中（又叫白帝城，今四川奉节东）。

陆逊唯恐曹魏此时趁机偷袭东吴，停止了追击。九月，曹魏果然趁机攻吴，陆逊确实是个人才。

夷陵之战时，蜀军的镇北将军黄权所部正在江北监视魏军。刘备败退后，黄权的归路为吴军所截断，不得已于八月率众向曹魏投降。

公元223年四月，因为恼羞交加，急火攻心，刘备于白帝城病亡。

纵观夷陵之战，刘备先是怒而兴师，后来又不察地形，导致大败。至此，诸葛亮当年《隆中对》的战略构想已经完全没有实现可能了。