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文|心飞扬
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引言1896年，年逾古稀的李鸿章踏上了轰开清廷大门的那个遥远国家的土地，他怀着期待和忐忑，揣着任务而来。
这位老者，衣袍飘飘笑容和煦，却在军港中面对排列整齐的铁甲战舰时，感到如坠梦中。他心中暗想：“原来，这就是我梦寐以求的强大海军。”
当年的北洋水师虽曾风光无限，在这浩浩荡荡的舰队面前却显得渺小得可怜。面对此情此景，李鸿章只感到悲哀和对前途的迷茫。
来自朴茨茅斯的震撼1896年，清廷已然是摇摇欲坠，虽然还在勉力支撑着外表的虚假荣光，但是一次又一次战败、一个又一个协议、一场又一场起义，都在向世人公告：它去日无多。
在那个历史的转折点，清廷却派遣了一位重臣前往欧美。当然不是让人公费旅游的，而是有政治任务，到访国不管是沙俄还是英法都是“强盗兼债主”，希望对方能够在某些地方“网开一面”。
这位肩负重任的人，就是李鸿章。对于这个刚刚从战败的阴影中爬起来的国家来说，他的每一步都充满了挑战和期待。
身为北洋水师的创始人，心中装着的是一份对海军的自豪，可惜他的这份自豪在两年前被日本给毁掉了。
此行的目的地之一英国，海军百余年来都是世界一流，既然来了，李鸿章自然不愿意错过亲眼一睹其风貌的机会，他也希望能够借此解决一些内心长期的困惑。
虽然是手下败将，但毕竟为他们创造了巨大财富，所以英国还是挺重视李鸿章一行的。他不仅与女王、首相分别面谈，还得以参观了很多对当时的中国来说难得一见的先进代表，如银行、军工厂。
彼时，恰逢海军阅兵，可惜的是时间不凑巧，清廷代表团到达的时候刚好已经结束了。不过，参与的舰船还没有全部离港，还有三分之一继续停留。
于是，当时的首相就陪着李鸿章等人到了朴茨茅斯。一下车，海风迎面扑来，带着一丝咸味，似乎在告诉他这里是海洋的国度。
随行的官员们都在兴奋地讨论，然而李鸿章却默默凝视着眼前的景象，心中波涛汹涌。那一艘又一艘的高大威猛的舰船，就像一群沉默的巨兽，傲然伫立在港口，水面泛起微波，似乎在诉说着它们的壮丽和强大。
想象一下，整整47艘铁甲舰整齐地排列在港口，闪耀着阳光，令人目不暇接。李鸿章的眼中，除了震撼，更多的是自愧不如。
他曾经拼命组建的北洋水师，如今在这些舰艇面前，显得那么微不足道。舰艇的规模、装备，甚至是水手们的训练，都是他无法想象的。
在他的心里，北洋水师曾是他引以为傲的事业，而此刻，却成了一种无法言说的失落：“这就是我费尽心思打造的海军与他们的海军之间的差距啊。”
这一幕幕在他脑海中不断回放，似乎让他回到了当年辛苦建设北洋水师的那些日子。那些年，他经历了无数的波折，然而今天站在这群舰船面前，所有的努力似乎都显得那么苍白。
随着一声炮响，李鸿章被震撼的心情驱动着，走上了甲板。舰上气氛热烈，水手们有条不紊地进行着训练，舰长面带微笑，仿佛在向他展示他们的骄傲与自信。
他不禁感慨：“这才是真正的海军力量。”心中涌起一种复杂的情感，既为这些年轻水手的士气所折服，也为自己国家的现状感到悲哀。
铁甲舰的盛景与反思此时的港口，简直成了一场无与伦比的海军盛宴。李鸿章走在甲板上，感受着舰艇的坚固与威严，仿佛每一艘舰艇都在向他述说着海军的荣耀。
他的脑海中闪过北洋水师当年风光的场景，想起自己曾引以为豪的舰队。可如今，看到这些技术先进、装备齐全的铁甲舰，他不禁心中一凉，明白了科技与实力之间的巨大鸿沟。
每一艘舰艇都在展现着工业革命带来的成果，这让他对未来的中国产生了深深的忧虑。自己国家的落后让他不得不反思，难道真的只能在这样的对比中永远自愧不如吗？
然而，他的眼光中又闪现出了一丝希望。在对比中，他意识到，自己的使命并非已然结束，反而更需努力。
李鸿章在心中下定决心，回国后一定要推动中国的现代化，奋起直追。他想到了海军的未来，想到了培养更多优秀的人才，想到要引进更多的先进技术。
这一切，似乎都在他心中交汇成了一股力量，虽然面前的艰难困阻让他倍感压力，但他知道，只有前行才能开辟出一条新的道路。
他心中的那种强烈的责任感驱使着他，正如他在北洋水师中所做的一切，不畏艰难，勇往直前。
文化碰撞的趣事李鸿章的行程中，不仅有对军事力量的震撼，还有文化上的诸多碰撞。在英国的接待中，他感受到了热情与尊重。
女王的接见、政府官员的盛情款待，这一切都让他倍感荣幸。然而，正是这份荣誉背后，也隐藏着文化差异带来的误解。
在宴会上，李鸿章与英国贵族们的交流初始非常愉快。西方的餐桌礼仪让他既惊讶又好奇，品尝着异国的美食，他的思绪却回到了故乡的那一桌团圆饭。
在谈到各自国家的文化时，李鸿章引用了麻姑仙像的故事，想以此祝福女王长寿，却因为翻译的问题，竟让对方误以为是中国的圣母玛利亚。
“哎呀，真是误会啊！”李鸿章在心中无奈地摇头，面上却依然保持着微笑。虽然小小的误解引发了笑声，却也让他意识到，中西文化之间的隔阂依然存在。
接下来，他们又聊到中国的传统与现代化的关系，列座的英国人聚精会神地听着，眼中流露出好奇。
在英国的这些日子，他希望能够让西方更多地了解中国，也让中国更好地吸收西方的先进思想与技术。虽然路途漫漫，但他心中的那份信念始终坚定。
访英之行，是夹在众多大事中的一件小事，却也是整个时代的缩影。
参考资料：
长篇历史纪实报告 落日无魂：晚清岁月写真.红旗出版社.2002
