科学家们花了10年时间实验等待，终于观测到发生机率仅百亿分之一的超罕见粒子衰变事件，为K介子衰变成带电π介子与微中子-反微中子对，可能揭示新物理学存在。

多数未涉猎粒子物理专业领域的人从未听说过K介子（Kaon），但这种微小亚原子粒子可能对标准模型提出巨大挑战，CERN NA62实验便为测量K介子衰变而设计建造。

在该实验中，科学家向目标发射高强度质子束，当质子高速撞击某物会分裂成不同夸克组合，然后飞入能识别它们的探测器。

伯明罕大学物理学家Evgueni Goudzovski团队投入约10年时间观察K介子衰变，发现就算粉碎一堆质子，也只有约6%产物为K介子及它们衰变的新粒子，且K介子衰变成其他特定粒子的情况更加罕见。

CERN的NA62实验。（Source：CERN）

团队基于NA62实验2021～2022年数据与先前发布的2016～2018年数据集，于最近确认首次观察到K介子衰变成称为π介子（pion）的亚原子粒子，以及一对极端微中子-反微中子对 （其余时间K介子分解成不同产物），发生机率每100亿个K介子仅约1.3次。

标准模型（SM）负责解释各种粒子如何相互作用，并预测仅不到百亿分之一个K介子会以上述方式衰变，是有史以来观测到最罕见亚原子粒子衰变事件。

多数亚原子粒子最终都会衰变分解成其他较小粒子，K介子衰变尤其值得关注，因为它们可能与标准模型解释极限息息相关，是寻找新物理学证据的有趣过程之一。

这项研究结果与标准模型预期一致，但机率比标准模型预期高50%左右，其中一种可能性为新粒子存在从而提高该过程机率，但需要更多数据检验这一假设。随着数据持续收集，NA62实验将确认新物理学是否存在，或对现有物理学添加更严格限制。

（首图仅为示意图，来源：pixabay）