前些时候，受街道领导指示要求，做一些地名方面的探索研究，搜寻资料时，好友王益来先生给我推荐了《泰州乡土志》，没有纸质版本，就将该书的影印本发给了我。说实话，在我而言看电子本比翻实体书更方便省事，弱点一是费眼睛，二是不容易做记录，所以只能是循章索句，要什么找什么。最近时间宽裕了些，就将这本书的电子本翻开仔细看。不看不知道，一看吓一跳，这本书带给我极大的震撼与感动。毫不夸张地说，《泰州乡土志》是我所见到的最好的乡土教材。

《泰州乡土志》不是地方志，而是一本初等小学的乡土教材。光绪朝，海安属泰州管辖，相信海安巡检署所属范围内的学堂都曾使用过这本教材。

这本乡土教材的编写，正逢清末新政时期，其时清廷实施了一系列教育改革措施，旨在摆脱落后局面，实现强国目标。例如：1901年9月14日，清政府颁布《兴学诏书》，各省所有书院，于省城均改设大学堂，各府均改设中学堂，各州、县均改设小学堂。1902年又拟订《钦定学堂章程》，并颁布实施意见。1904年朝廷颁行的《奏定学堂章程》中指出：“办理学堂，首重师范”。清廷强制学堂“应钦遵谕旨，以端正趋向，造就通才为宗旨”，并晓喻“各府州县学官，应责令学堂对诸生严加管教……，以不负朝廷兴学之意”。

加强教育，除了教师培养之外，教材建设是关键。用以新式学堂教学的教材是相当严肃的一项工程，传统蒙童使用的是四书五经，也是经过千百年的精选锤炼挑选出来的适合中国小孩读的书。新式学堂创立后，其教材编选由“总理学务处代奏编书局编成乡土志附片”，然后各地按此编辑，“再根据编书局监督翰林院候补侍读查对”，“初等教育章程历史、舆地（相当于今天的地理）、格致（类似于现代的思政）均就编课用意”有“至为精善”的要求，各地“谨遵照定章编成例目”，奏请批准。光绪帝对呈报的乡土志例目的批示是“知道了”，照请准行。

可见编成一本乡土志，就算是晚清时期，也要履行严格的审批程序，并且要严格按照有关章程，经过学识渊博（翰林院候补）且有教育（侍读）经验的饱学之士监督审阅后，方可最后呈皇帝老子钦批准行。为了能够编出优质合格的乡土教材，清政府“责令各省督抚（总督和巡抚合称）发交各府厅、州、县，在士绅（士族和乡绅）中选择博学能文者，按目考查、依列采录……始限一年，清本邮寄京师编书局。”想来该书应该就是应政府要求编写而成的。

《泰州乡土志》由马锡纯编著，泰州教育会助学所发行，上海锦章书局印刷，定价每本大洋一角。这些都印在版权页，各司其责，权益明确。编得好不好，编者承担责任。印刷是否清晰精美，印书局负责。官方发行，确保权威。公开定价，避免猫腻。传至今天，这本书的印刷也堪称精美，与同时期官方出版的普通志书相比，不仅字体大，而且清晰度很高，体现了当时印刷的最高水平。印制最好的书籍是教材，此言不虚。

《泰州乡土志》包括两大部分：泰州地理，泰州历史。仔细阅读全书，尤其是结合《泰州志（光绪）》看，这本乡土教材，不是照搬志书上的现成材料，而是精心提炼了泰州乡土地理历史中最精华的要素，并结合了编者的研究与深化，明确阅读对象，突出编撰目的，融入了教育的要素。既有历史事实的真实性，又有生动形象的可读性。不是干巴巴的死知识、枯概念，在历史脉络中间以人物故事，在山川地理中穿插典故传说，读来趣味盎然。

有趣的是这本《乡土志》将地理篇放在前面，历史篇则放在了后面，这是很有道理的，这方土地滋养了这里的人民，这片土地上的英雄人物创造了辉煌的历史。土地是本，历史是流，无本则流不生，无流则本不旺。

在地理篇中，明晰山川疆域（此处，州域也），勾勒古今形胜，描绘人文物产。对山河水利，行政区划，桥梁道路，著名街巷，风物特产，古迹名胜，土地职官等等都有生动记述，让人读后对家乡的地理风貌、风土人情有比较清晰的印象。在这里我们看到海安当时所属的永吉乡，看到海安镇北的凤山，看到上官运盐河、杨冒河、阔河、串场河，看到凤凰桥、百子桥、徐家坝，看到长江淮水东海在这里通连。

而在历史篇中，总揽历史变迁，汇聚古今英才，萃取域中大事，理清文化脉络。对域中人类、户籍、氏族亦有概论。看了之后，就能够对泰州建制废立变更的历史、重要人物、重大事件，有比较清晰的印象。这些人物要么对泰州生存发展居功至伟，要么对泰州人民福祉做出过重大贡献，要么至贤至孝，感动泰州，总之堪称后世榜样，世人楷模。

《乡土志》虽然依历史、舆地、格致三科要求编写，并没有单独的“格致”篇目。做人做事的道德要求始终蕴涵贯穿在这本乡土教材的字里行间。纵观全书，给人最突出的印象是弘扬爱国爱乡精神，树立道德品德标杆，坚定历史文化自信。

在地理篇开篇的乡土释义里面，编者说：“脚踏者为地，地面上小部分，为吾等最爱之中国，中国一小部分，为吾等现居之乡土。”学习了解家乡地理，就是为了树立爱国爱乡的志向与理想。既是编写目的，也是衷心期望。在历史篇的“历史总论”里，编者这样说：“儿童入学之年，正如未开化之日，一切教育，当准其脑力之所容受，则谈话善矣。泪乎稍增知识，而效慕之心生，于是进以适宜之史，导之亲观祠宇，瞻拜乡贤，于直接观察中启其爱情，是乡土史尤为切近而有味者也。”

将思想道德教育融于乡土地理历史之中，让孩子们纯洁的心灵里驻入爱国爱乡之情，在他们的心目中树立先贤榜样，在瞻拜家乡先贤的过程中，找到学习效仿的榜样，这才是乡土教材应该完成的任务。

《泰州乡土志》出版于光绪三十四年（1908年），一百多年过去，马锡纯老师编写的这本乡土教材依然闪烁着史学光芒，是我们进行爱国主义教育的极好范本，也是我们编写乡土教材的极好借鉴。

《泰州乡土志》编者马锡纯简介：

马锡纯(1870~1929)，字东侯，号莼颖，又号东皋子。泰州城区人。优贡生。年轻时以诗文著名，为南社早期社员。擅长书法，有黄山谷笔意。毕生从事教育事业。民国7年发起创设淮东中学，曾任泰县县立第一高等小学校长以及江苏省第四师范、私立淮东中学、时敏中学国文教师。马锡纯热心乡土教育，编有《泰州乡土志课本》上下两册，上册为历史，下册为地理，于光绪三十四年(1908)石印发行。此外著有《南洋劝业会纪要》、《征兰小志》、《国文范本》等。——《泰州志》（1998年版）