对于各朝代女性地位高低这个问题，并不能用武则天来简单回答唐朝女性地位最高。因为她是个例，代表不了唐朝女性这个整体。也不能因“裹脚”就给宋朝扣上最低的帽子，毕竟元、明、清都继承并发扬了这一“传统”。
为了理性回答这个问题，我们可以剔除一些特殊的个例或小群体现象，从与每一个人都息息相关的家庭、个人财产的继承权和支配权入手，针对几个大一统的朝代做一个更为直观的女性地位排序。
死毋子男代户，令父若母，毋父母令寡，毋寡令女，毋女令孙，毋孙令耳孙，毋耳孙令大父母，毋大父母令同产子代户 ……
毋爵者，其后为公士。毋子男以女，毋女以父，毋父以母，毋母以男同产，毋男同产以女同产，毋女同产以妻 ……
《二年律令·置后律》
注：“同产”在秦汉时期指有血缘关系的兄弟姐妹，上文中男女同产指亡者的兄弟姐妹。
在汉代某人亡故后，家庭成员对其财产的继承顺序为“子、母、妻、女、孙、曾孙、祖母（祖父）、侄子”，前者亡故(或没有)则由后者替代。可以看出无论是作为女儿（娘家）、还是妻子（夫家），女性都有继承权。亡者若为一家之主，女性在继承财产的同时也可以继承其家主身份。
虽然女性在出嫁后，相关个人财产（继承的财产和嫁妆）会带入夫家，也会失去家主身份（如果有）。但是在为妻期间拥有个人财产的所有权和支配权（夫家使用需要女方同意）。而且在夫亡、和离（离婚）、休逐等情况下，女性也可携带个人财产返回本家并恢复家主身份（如果有）。
即便夫家犯法被朝廷判抄家，只要妻子个人未被株连，也可以将自己的个人财产单列出来免于抄没。
汉代女性改嫁相对自由而且比例居各朝之首的根本原因就在这里，相对独立和完整的财产权是女性做出更为自由选择的保障。
除此之外，汉代女性还有资格直接继承父亲、丈夫、儿子的爵位，而不是像后世那样依附丈夫、儿子获得封号（如“某侯夫人”）。爵位继承权的顺序为 – 子、女、父、母、男同产、女同产、妻，亡者女儿在这方面的继承权甚至高于亡者的父亲。
虽然到了东汉时女性的继承权被剥夺了一些（不能继承爵位），但仍然可以说汉朝是二千多年皇朝史中女性地位最高的朝代。
唐朝虽然给不少人的印象更为包容和开放，但女性的财产权、继承权相对于汉朝却有不小的萎缩。
诸户绝财产，尽给在室女。
《唐律疏议》
兄弟亡者，子承父分，继绝亦同。兄弟俱亡，则诸子均分。其未娶妻者，别与聘财，姑、姊、妹在室者，减男聘财之半。
《开元·户令》
首先唐朝女性只有身为“寡妻”时才有继承家主身份的资格，对于本家家产的继承也只是在“户绝（无子嗣）”时才有。
“户绝”家庭的女性也只有“在室女（未出嫁）”和“归宗女（离婚返家）”才有继承权，出嫁女则无权参与分配。当有男丁时，家庭财产在剔除子女聘礼、嫁妆后由诸子均分。女性成员仅有在室女可以获取未婚兄弟聘财的一半，作为自己将来的嫁妆。
而且对于嫁妆，唐朝女性也失去了完整的所有权和支配权。
女性嫁到夫家后，如果丈夫尚未分家，妻子的嫁妆归其个人。丈夫分家后，妻子的嫁妆就与丈夫继承的祖产合并为小家的家庭财产。妻子虽然一直保有自己嫁妆的所有权，但实际支配的决定权基本全在丈夫手里。
能影响丈夫决定的因素不是律法，只是他的人品以及是否顾忌妻子娘家的权势和妻子在娘家的地位。
不过丈夫亡故或者二人和离时，女性可以从夫家带走自己的嫁妆，也可以要求夫家给予一定的赡养费（主要是针对未成年子女的抚养）。如果女性是因错被丈夫休逐，她的嫁妆将全部归男方所有，也没有赡养费一说了。最后女性如果在为妻期间亡故，她带至夫家的嫁妆也全部归夫家所有。
由上可以看出唐朝女性在继承权和财产权上面受到很多限制，出嫁后地位如何，更多要看自己丈夫的态度、娘家是否支持以及有没有能力支持。财产、经济方面的限制和羁绊，必然会让女性在生活中做出相应的妥协和让步，而这方面她们的筹码也就只有自己的“地位”了。
宋朝虽然在立朝之初相对于唐朝对女性继承权有所放宽，但其后又不停地更新律法，进一步收窄女性的继承权和财产权。
北宋首先将户绝之家的女性继承权细分为在室女、归宗女、出嫁女三种。
归宗女和在室女享有相同的继承权，但两者同时存在时，其继承份额要少于在室女。出嫁女至多只能继承三分之一的家产，而且继承前需获得家族认可（尽孝）以及官府允许（非与夫合谋抢夺娘家产业）。
到了南宋朝廷又进一步限定，绝户之家的女性最多只能继承一半家产（另一半充公）。同时南宋还允许寡妻或夫家家族为亡夫“过继立嗣”继承家业。寡妻所立的“立继子”可继承三分之二家产，家族所立（夫妻均亡）“命继子”可继承四分之一家产（总额不得超过三千贯）。这实际上是在抢夺“女儿”的继承权。
对于嫁妆的态度北宋和唐朝相似，结婚后是家庭共有财产，在夫亡或和离的情况下女性可以带走自己的嫁妆。但到了南宋，变成只允许女性在和离时带走嫁妆，禁止女性在夫亡后携嫁妆改嫁。
在古代没有合适的嫁妆女性很难出嫁为妻，这个规定是在剥夺南宋女性重新婚嫁的权利。实际上这也是皇朝有意为之，因为浸淫儒礼的南宋士大夫们觉得改嫁是一女事二夫的不道德行为，该倡导女子“守贞”了。
元朝初期，掌控皇朝的蒙古贵族们尚未完全接受儒家礼仪，因此在女性继承权和财产权方面没什么额外的想法，沿用了宋朝的律法和规定。
但随着汉化的深入以及科举选拔大量汉族士绅为官，朝廷开始在意并重视伦理礼仪，认为有必要继续敦促女子“守贞”，相应的也进一步收窄了女性的继承权和财产权。
首先强化了宋朝的“过继立嗣”，家庭只要有嗣子所有女性都没有继承权。其次朝廷规定女性无论是夫亡、和离还是被休逐，嫁妆都必须留在夫家。换句话说女性一出嫁就丧失了财产自主权，只能依附男性而生。
这是变相限制女性离婚，逼迫她们为夫守节。不少女性就因为这个规定不得不忍受夫家虐待直至丧命。
但这还不是最让女性窒息的朝代，因为明朝在元朝的基础上又进一步的剥除了女性的继承权和财产权。
洪武二年令，嫡庶子男除有官荫袭，先尽嫡长子孙。其分析家财田产，不问妻妾婢生，止依子数均分。奸生之子，依子数量与半分。如别无子，立应继之人为嗣，与奸生子均分。无应继之人，方许承绍全分 ……
凡妇人夫亡无子守志者，合承夫分。须凭族长折昭穆相当之人继嗣。其改嫁者，夫家财产及原妆奁，并听前夫之家为主 ……
凡户绝财产，果无同宗应继者，所生亲女承分 ……
《大明会典·卷十九》
明朝不但将“过继立嗣”变成了强制制度，还允许之前各皇朝都不待见的“奸生子”参与家产继承。
具体的家产继承顺序是，子嗣不分嫡庶按人数均分家产；如有“奸生子”，可按人头“半分”参与均分；如果绝嗣，则必需为亡者过继，然后由过继子与“奸生子”均分家产；如果找不到过继之人，则由奸生子完全继承。
只有绝嗣、找不到过继人、连奸生子都没有的情况下，家庭女性才会获取继承家产的资格，而且仅限在室女。
注：“奸生子”是指通过某些有悖伦常律法的行为（例如通奸、偷情、乱伦、强奸、嫖娼等等）而生下的孩子。在古代他们的地位比婢生子、奴生子更低，通常都不会被各家族、家庭承认为正式成员。
在朱元璋眼里，即便是嫡长的大小姐也只能排在“各类”儿子之后。由此明朝的女性在“强制立嗣”和“奸生子”的争夺下，也基本上丧失了继承家产的资格和机会。
至于嫁妆，对于明朝女性而言，出嫁之日就是丧失之日。连名义上的所有权都没有，完全归自己的丈夫（或公公）支配。无论因何原因离开夫家，都不得带走嫁妆（除非夫家主动赠予）。
“大礼议”中力挺世宗的霍韬就在家训里规定，媳妇带来的嫁妆三分之二归祠堂，剩下三分之一留着给自家闺女当嫁妆 …… 张居正虽然狂到自称“摄政”，但他的女儿一嫁到刘一儒家，就被没收了嫁妆 ……
这种财产权和继承权的丧失不但让明朝女性经济上再也无法自主，而且将很多女性推入了一个丑恶的“火坑” – 吃绝户。
女性的丈夫或父母亡故后，如果家中没有其他成年男丁施以援手。宗族、乡邻有时会打着为亡者处置家产的旗号将其家财瓜分一空，甚至将亡者遗孀变卖为妾、为奴（当然嘴上说得是为她们找个“依靠”）。
这些受欺辱的女性往往还无法告官伸冤，因为明朝不允许女性上堂诉状，只能委托男性亲属代告。为什么明朝立起来的“贞节”牌坊最多，不是其它朝代女性相对不守妇道，而是明朝让很多女性完全失去了选择权。
注：明朝“节妇”多还有一个原因是，明初时皇室流行殉葬。上行下效，民间也乐于“制造”节妇。
清朝在这些方面差不多完全继承了明朝的制度，但是有个地方还是比明朝要宽松一些。相对于明朝只允许出嫁后的女性“净身出家”（嫁妆归夫家），清朝恢复了女性在“和离”的情况下带走自己嫁妆的权力。看似只“退”了一小步，但这一小步实际对应着万千女性的生命。
