在今天，提到世界范围内的运河，可能很多人首先想到的，都是巴拿马运河、苏伊士运河以及我国的京杭大运河等；

毋庸置疑，这些运河都相当有影响力！

巴拿马运河与苏伊士运河位置

它们要么深刻改变了全球格局，比如巴拿马运河和苏伊士运河，如今都是重要的全球海洋航线节点，对全球贸易影响巨大；

要么拥有悠久历史且创下很多纪录，比如京杭大运河，全长达到1794公里，是世界最长的古代运河，并且即使在今天也发挥着非常重要的作用，是我国内河航运网络的重要组成部分。

我国的京杭大运河是世界最长的运河

相比之下，本篇文章的主角，中亚地区的卡拉库姆运河似乎有些声名不显；

卡拉库姆运河位于中亚土库曼斯坦境内南部区域，河道整体呈东西走向，东端起点位于阿姆河中游的博萨加镇，西端终点则位于里海沿岸区域，全长达到1400公里；

怎么说呢？全城探秘觉得吧，单单这非同一般的长度，就表明卡拉库姆运河肯定不会是默默无闻之辈；

卡拉库姆运河走向位置图

要知道，我国的京杭大运河虽然更长，但却是修建于一千多年前的古运河，而卡拉库姆运河在上世纪五十年代才开始修建，现代运河中，你很难找到另一条在长度上能跟它比肩的；

由此，卡拉库姆运河也成为世界上最大的现代运河之一。

卡拉库姆运河

当然，规模如此庞大的一条运河，它的修建也不是一朝一夕的事儿，卡拉库姆运河从提出设想到动工再到建成，中间也经历了相当漫长的一段时间，而且所考虑的因素也截然不同；

第一，卡拉库姆运河的设想，最早源自19世纪中期沙俄提出的中亚运河。

沙俄扩张，19世纪中期到达中亚地区

彼时的沙俄经过数百年扩张，势力范围逐渐扩大到中亚地区，但这片区域幅员辽阔，面积超过400万平方公里，并且不像寒冷的西伯利亚地区那样人口稀少，有大量的游牧民族在此已生活数百上千年，而沙俄又在此前的克里米亚战争中输给了英法联军，所以在向中亚地区扩张时遇到了很大困难；

克里米亚战争形势图

于是在19世纪五十年代，沙俄提出了中亚运河的构想，希望通过运河将中亚地区的几个重要水道比如里海、咸海、阿姆河以及锡尔河等连通，从而通过便捷、低成本的内河航运实现自己在中亚地区的图谋；

也正因如此，沙俄提出修建中亚运河时，主要考虑的是航运功能；

沙俄提出的中亚运河、土库曼大运河与如今的卡拉库姆运河对比

而随着成功将中亚地区纳入版图，以及更加高效的铁路运输方式的出现，中亚运河的构想最后不了了之。

第二，卡拉库姆运河的“前身”，是20世纪初沙俄提出的中亚运河方案。

在20世纪初时，中亚地区已并入沙俄版图，如何对这片区域进行开发，成为了沙俄考虑的重点；

中亚地区气候干燥

我们都知道，中亚地区深处亚欧大陆内陆，距离海洋遥远，所以气候干燥，降水稀少，大部分区域年降水量都不到200毫米，所以区域内形成了辽阔的沙漠；

比如中亚第一大卡拉库姆沙漠，东西跨度达到880公里，南北跨度也有450公里，面积高达35万平方公里，此外，克孜勒库姆沙漠面积也达到30万平方公里，等等；

中亚的两座沙漠

显然，要想对这片区域进行开发，水资源就是个无法忽视的问题。

怎么办呢？

俄国人将目光投向了中亚地区的两条大河阿姆河和锡尔河；

这两条河流均发源于中亚东部的一系列高大山脉中，比如天山和帕米尔高原等，由于地势抬升，这些山地高原的迎风坡受暖湿气流影响，成为中亚降水相对充沛的区域，年降水量可以达到600-1000毫米以上，再加上雪线之上分布着大量的积雪冰川，所以两条河流的年径流量都不小，锡尔河达到336亿立方米，阿姆河更是高达430亿立方米。

阿姆河与锡尔河是中亚地区水量最大的两条河流

因此，从19世纪末开始，俄国人就提出了不少修建运河方案的构想，但总体上都是想调用阿姆河以及锡尔河丰富的河水，对缺水地区进行灌溉和补给；

其中有两个比较有代表性：

一个是耶尔莫拉耶夫1908年提出的方案，通过修建运河将阿姆河河水引入卡拉库姆沙漠，预计灌溉土地面积达到56.5万公顷，后来的卡拉库姆运河，正式在这个方案的基础上形成的，相当于卡拉库姆运河的前身；

土库曼大运河

另一个方案则更加雄心勃勃，计划沿着阿姆河的古河床修建一条运河，预计可以灌溉140万公顷土地，这个方案由莫尔格琴乔夫于1915年提出，是上世纪二三十年代前苏联提出的土库曼大运河规划的前身。

第三，卡拉库姆运河于1954年动工修建，但其考虑的因素也更加复杂和现实。

接着上一条继续说，上世纪二三十年代诸多中亚运河的构想中，土库曼大运河集航运和灌溉两大功能于一身，并且受益区域面积更大，明显更受青睐，但彼时苏联成立不久财力有限，而且不久后二战爆发，这一庞大的运河建设项目也无疾而终；

卡拉库姆运河规划图

我们常说，“剩者为王”，能够坚持到最后的才是胜利者；

虽然卡拉库姆运河一开始不是很受欢迎，但它却“熬死”了一大批原本处于领先地位的竞争对手，后来居上，在上世纪五十年代成为最后的赢家。

以全城探秘“马后炮”的眼光来看，卡拉库姆运河之所以能胜出，可谓是集齐了天时地利人和；

前苏联在中亚地区兴建了大量水利工程

1.二战结束后，前苏联百废待兴，而像卡拉库姆运河这样的超级工程，不仅投资额巨大，整个工程累计投资高达18亿卢布，还能吸引大量人口就业，显然是推动经济恢复和发展的一大“杀手锏”。

2.几乎同一时期，前苏联还启动了旨在增加棉花产量的“白金计划”；

棉花

棉花这种作物用途巨大，不仅可以生产御寒衣物，也是制造弹药所必须的原材料，前苏联原本就处于高纬度地区，大部分区域冬季非常寒冷，又刚刚经历过二战，对棉花有着相当强烈的需求；

但是，棉花的种植环境却相对“苛刻”：

（1）棉花需要充足的光照，才能保证其正常生长；

（2）棉花生长的适宜温度为25-35℃，如果低于15℃或者高于38℃，其生长都会受到影响；

（3）既然是农作物，那么它的生长同样也离不开充足的水分啊；

（4）棉花种植还离不开肥沃的土地，需要土层疏松深厚，有机质丰富；

棉花种植对土壤和气候有一定的要求

所以问题就来了！

前苏联虽然国土辽阔，但对其比较了解的朋友估计都清楚，真正符合上述条件的地方真不多，西伯利亚地区就不说了，东欧地区虽然土地肥沃，水源也充足，但气候寒冷，温度和光照上没法保证，中亚地区温度和光照充足，但却气候干燥，水资源缺乏；

怎么选择呢？

答案也很明显，一个地方的气候我们是无法改变的，但缺水状况却可以通过调水缓解……

棉花如今已成为中亚地区种植的主要作物

中亚地区：舍我其谁？

让这片区域适合种植棉花，也是卡拉库姆运河得以迅速动工的重要原因，根据全城探秘查到的资料，苏联当时计划在中亚地区开垦出多达660万公顷土地。

万事俱备，1954年，卡拉库姆运河一期顺利开工，连通阿姆河与穆尔加布河，1959年工程竣工；

1960年，连通捷詹河的二期工程完工；

卡拉库姆运河

1962年，三期工程开工，到1965年，卡拉库姆运河已经连通到土库曼斯坦首都阿什哈巴德，运河长度达到840公里左右；

1981年，卡拉库姆运河四期工程整体完工，其河道从阿姆河开始，向西经过卡拉库姆沙漠中的穆尔加布和捷詹绿洲，沿着科佩特山脉北麓一直延绵至里海沿岸，全长则超过1400公里，而其收尾工程甚至一直持续到上世纪九十年代；

卡拉库姆运河比中亚地区的其他运河更长

1985年，为了向里海沿岸的港口城市克拉斯诺夫斯克供水，又修建了直径1.5米的输水管线，水源同样来自卡拉库姆运河；

可以看出，从动工到四期工程完工，卡拉库姆运河的建设过程从上世纪五十年代一直持续到八十年代，工期长达30年，当时的苏联国力强大，创造了很多工程奇迹，但卡拉库姆运河工期还这么长，可见其工程量之大。

但令人意外的是，耗时长达30年的卡拉库姆运河，建成后不到10年，却又快速陷入了一个非常尴尬的局面；

阿姆河与锡尔河都发源于中亚东部的山地高原中

上世纪九十年代初，苏联解体，原本位于其版图内的中亚地区，形成了包括土库曼斯坦在内的五个国家，经历剧变后，这片区域出现了大量问题亟待解决；

一方面，阿姆河的主要水源以及很多重要的水利工程，都位于上游的塔吉克斯坦境内，但塔吉克斯坦又不像土库曼斯坦，油气资源丰富，其经济水平相对落后，无力对阿姆河的水利设施进行维护；

这也导致中下游地区的卡拉库姆运河受到一定影响。

另一方面，前苏联解体后，中亚地区的很多“内部问题”也变成了“国际问题”，就比如当地的水资源分配；

中亚五国

中亚地区原本就气候干燥，对水资源非常看重，为了协调阿姆河和锡尔河的水资源利用，五国还签署了《关于在共同管理与保护跨境水资源合作领域的协议》，专门成立“水资源跨国协调委员会”，但发挥的作用也很有限；

而卡拉库姆运河自然也很受影响。

在沙漠中流淌的卡拉库姆运河

再加上运河有相当一部分河段流经卡拉库姆沙漠，蒸发量巨大，而土库曼斯坦又难以像前苏联那样对运河进行维护疏通，种种因素导致，卡拉库姆运河建成没几年，不少河道就出现淤塞甚至干涸；

如今在运河沿岸，就能看到不少锈迹斑斑的船只，成为其昔日辉煌的见证。

运河沿岸锈迹斑斑的船只

不过，卡拉库姆运河虽然“高开低走”，“辉煌短暂”，但土库曼斯坦却成为了名副其实的受益国家，甚至到今天仍然受益匪浅；

全城探秘举几个例子：

1.卡拉库姆运河虽然投资巨大，但由于其兼具内河航运功能，依靠货物运输收入，早在1963年整个工程就基本达到了收支平衡；

废弃船只是卡拉库姆运河昔日辉煌的见证

而自1973年开始，卡拉库姆运河每年带来的净收益高达2.5亿卢布，到1980年，整个运河工程累计投资为18亿卢布，但收益却高达25亿卢布，净赚7亿卢布；

由于运河都位于土库曼斯坦境内，其大部分收益自然也会留在了土库曼斯坦。

2.卡拉库姆运河的建成，也让土库曼斯坦得到充足的水资源，使得其境内开垦出大量灌溉土地；

卡拉库姆运河沿岸的灌溉土地

据统计，早在1981年，运河沿岸灌溉土地面积就达到60万公顷，而土库曼斯坦因卡拉库姆运河而受益的土地面积更大，新开垦耕地750万亩，2.25亿亩的牧场也得到改良；

运河沿岸的绿洲

土库曼斯坦境内原本沙漠面积占比高达80%以上，但由于卡拉库姆运河，摇身一变成为农业大国，1960年耕地面积仅446万亩，到2005年超过2000万亩，上世纪八十年代棉花产量高达996万吨，占全世界的1/5。

土库曼斯坦耕地面积以及作物产量

3.卡拉库姆运河也使得土库曼斯坦很多城市得到充足水源供应，成为环境优美的宜居之城；

比如土库曼首都阿什哈巴德，以前生活用水都非常困难，上世纪六十年代以后，城市内却绿树成荫，修建了大量的绿地喷泉乃至水库和游泳池，这在以前几乎是不可想象的；

阿什哈巴德的绿地

而运河沿岸的很多城市，比如克尔基、巴伊拉姆等，类似改变都非常常见。

4.土库曼斯坦油气资源丰富，但有相当一部分都分布在卡拉库姆沙漠中，正是由于运河输送淡水，这些区域才能够聚集大量人口，对油气资源进行开发。

土库曼斯坦的主要开发区域几乎都在卡拉库姆运河沿岸

如果说，中亚地区哪个国家因卡拉库姆运河的建成而受益，那么答案很明显，就是土库曼斯坦。

当然，凡事都有两面性！

卡拉库姆运河，也是咸海逐渐干涸的主要原因；

上世纪五十年代卡拉库姆运河开建之前，咸海面积曾达到6.4万平方公里，是有名的世界性大湖之一，其周边区域分布着大量的沙漠，而阿姆河和锡尔河则是其两大水源；

曾经的咸海

随着卡拉库姆运河开建，阿姆河的河水被引入土库曼斯坦的干旱地区，流入咸海的水量大减，导致咸海的水位也开始迅速下降；

1960年代，咸海水位下降速度为每年20厘米；

1970年代达到每年50-60厘米；

1990年代更是达到每年80-90厘米；

到上世纪末，咸海面积已经缩小60%，如今只有1万平方公里左右。

咸海面积变化

说起来确实挺令人唏嘘！千里卡拉库姆运河，前苏联用了30多年才建成，但却在不到10年里从辉煌落入低谷，远未能发挥出其应有的作用与价值；

卡拉库姆运河让土库曼斯坦拥有了充沛的水源

而土库曼斯坦却因此受益至今，某种程度上说也许是这条运河的“不甘”吧，毕竟虽然未竟全功，却也让人看到了其可能的巨大潜力。

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