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乌克兰人心心念念的F16战机,终于来了。
据央视新闻7月12日报道,美国国务卿布林肯7月10日宣布首批美制F16战机已经抵达丹麦和荷兰,并开始向乌克兰运输。《华盛顿邮报》也说了,这批F16目前已经抵达乌克兰。但该报道对战争前景比较悲观,认为即便有F16的加持,乌克兰空军恐怕还是无法撼动俄罗斯的空中优势。
《华盛顿邮报》的担忧并非空穴来风,根据俄罗斯国防部7月29日发布的战报,俄军已经夺取了沃利切定居点,并击毁了一架乌克兰的苏-25战机。这一报道引发了不少争议,有人认为俄军击落的实际上不是苏-25,而是美国刚刚援助过来的F16。
但也有人认为,F16刚刚装备到乌克兰空军,还需要磨合一段时间,不太可能马上投入实战。而且如果被击落的真的是F16的话,那对于俄罗斯而言应该是件好事,俄军方应该会大力宣传才对。不太可能明明击落了F16,却自称击落的仅仅是苏-25。
当然,这毕竟是远距离空战,俄军确实也有误判的可能。个人认为这架被击落的战机有较小概率是F16,但还需要后续报道来进一步确认。不过不管这架被击落的战机是不是F16,乌克兰期待已久的F16确实也不足以改变目前俄乌空战的形势。
那么乌克兰为什么会对F16寄予厚望呢?F16又为什么不足以改变形势呢?我们接着来看。
F16这款战斗机确实是身经百战了,至今也是美国军售的“拳头产品”,被出口到多个国家。作为三代机出身的老战机,在今天这个五代机时代还能有这样的装备率,还经历过多次实战检验,确实是很不容易的,就连巴基斯坦、泰国和委内瑞拉等国都采购过F16。
当然了,现在被广泛使用的肯定不是F16原型机了,而是其改进型。美国这些年也研发了不少新战机,但总是面临着华而不实或过于昂贵的问题,对F16的改型研究也没有停止过。虽然美国一直在试图用F35淘汰F16,但这一过程至今仍未完成。
那么F16究竟强在哪呢?除了功能综合性强之外,该战斗机还能发射空空导弹和空地导弹,等于是既能打空战,又能袭击地面目标,并且灵活性也不错,难怪乌克兰那么想要F16了。目前乌克兰空军的飞机普遍老化过时,确实需要这种新鲜血液的注入。
有人也许觉得奇怪,既然乌克兰空军这么落后,这么缺装备,不应该早就进口F16战机吗?为什么现在才想起来?其实乌克兰确实早早就提出购买申请了,只不过乌克兰进口F16的过程实在是“道阻且长”。
俄乌战争爆发前,乌克兰财政困难,很多人也觉得战争不会爆发,没有必要采购F16这种又贵又复杂的战机,就用现在的飞机凑活着过得了。
结果战争一开始,乌克兰空军就遭到了俄罗斯空军的压倒性打击,失去了制空权,这一点从俄军能用vdv直接空降基辅机场就可以看出来。如果不是取得了绝对的空中优势,俄军也不敢这么干。虽然最后机场还是被乌军夺回,但这并非俄罗斯空军的责任。
因此战争爆发不久后,乌克兰就向美国申请购买F16了,只不过这一申请迟迟没有被美国批准。因此不是乌克兰意识不到制空权的重要性,只是美国这边实在不愿意卖。
这就有点奇怪了,美国在俄乌战争中显然是站队乌克兰的,也给乌克兰支援了不少装备,为啥在关键的战机上却不愿意卖了呢?有人说这是因为美国害怕把这么先进的战机卖给乌克兰会激怒俄罗斯,但这种说法不太合理。美国制裁了俄罗斯这么多次,早就激怒俄罗斯了,多几架战机又有什么影响呢?
因此美国不卖F16跟激怒俄罗斯没什么关系,有两种可能。一种是美国趁火打劫,趁机漫天要价,乌克兰暂时承担不了那么高的价格。另一种是美国担心俄罗斯空天军太强,即便卖给乌克兰F16也无法改变战局。
并且万一F16被击落了,还可能影响其风评,进而影响销路。这种担忧和《华盛顿邮报》的估计比较相近,毕竟F16也算是美国军售的拳头产品,那么多国家都看着呢。如果F16在战场上被俄空天军打得一败涂地,那愿意买F16的国家就不多了。
直到2023年初,拜登才松了口,说可以批准军售,但具体执行上依然迟缓,双方扯皮了一年多。乌克兰一再宣称他们即将得到F16,但一直是“只闻楼梯响,不见人下来”。
一直拉扯到去年10月,美国才允许4名乌克兰飞行员前往美国学习F16驾驶技术,终于让乌克兰看到了点希望。也许是乌克兰给得实在太多了,也可能是美国感觉再不给乌克兰一点强力援助,乌克兰就顶不住了。
但俄罗斯国防部也有话说,他们根本没有将F16放在眼中,哪怕F16真来了也无所谓。去年11月1日绍伊古就公开宣布称,他们有信心在20天内击落西方供应给乌克兰的所有F16战机,美国《国家利益》杂志也认为F16不太可能改变目前的俄乌战局。
为什么这么说呢?首先乌克兰就没有足够的训练有素的飞行员,你飞机再先进也需要有人开吧?但F16本身比较复杂,又和乌克兰主流战机的形制有较大差异,大多数飞行员很难适应,这也是乌克兰要把飞行员送到美国去培训的原因。
但这个培训的人数很少,目前美国公布出来的也只有16人,其中毕业的只有4人,剩下12人预计要到年底才能毕业。4名飞行员最多只能操作4架F16,而且飞行员本身也要休息,其驾驶时长是有严格限制的。等于说不管乌克兰引进多少F16,其作战上限都是4架,还可能随着飞行员阵亡而减少。
而且就算乌克兰培养出了几十名飞行员,与俄罗斯强大的空天军和防空系统相比也是九牛一毛,俄罗斯空军大量装备了先进的苏-35S以及五代战斗机苏-57,几十架F16还不足以撼动其空中优势,更何况俄军还有强大的防空系统呢。
目前看来,F16的到来给乌克兰提供的主要还是激励作用,展示一下西方支持乌克兰的决心。除非场外力量发生根本性变化,否则制空权还是掌握在俄罗斯手中的。