上个世纪末，随着苏联的土崩瓦解和冷战的结束，你死我活的传统远洋决战爆发的可能性越来越低，而随着时间进入21世纪，拥有众多海外领地的法国面对与日俱增的海外非传统威胁，其力量已经显得应接不暇！1997年，法国海军认识到，在未来的国际形式中，如果法国政府只保有一艘“戴高乐”号核动力航母，假若“戴高乐”号航母需大修或修整时，便不能提供可靠的海外投送能力，这将极大的限制法国的军事能力！

现代两栖攻击舰已经逐步成为各国海军的门面

而此时，现代两栖攻击舰经过数十年的发展，其地位在海军水面舰艇中的已经仅次于航空母舰，身居两栖作战核心的同时，也兼具强大的空中作战能力！

鉴于此，法国海军计划发展一型新两栖攻击舰，要求其不仅可以执行两栖作战任务，还要能担负联合作战指挥、远洋战略输送、接替航母作为海上作战综合平台等任务，“西北风”级两栖攻击舰应运而生…

美国黄蜂级两栖攻击舰

其大量借鉴了美国“塔拉瓦”级和“黄蜂”级两栖攻击舰的设计思路，兼顾直升机母舰、船坞登陆舰与船坞运输舰的多种用途，而日后的事实也证明其将成为世界最为成功的两栖攻击舰，没有之一！

停靠土伦的西北风级，在其旁边的就是西班牙的战略投送舰

“西北风”级舰长199米，宽32米，吃水6.3米，满载排水量约2.2万吨！全舰共分三层。顶层是面积达6400平方米的全通式矩形飞行甲板，共设置6个直升机停机点；第二层是面积达1800平方米的机库，可停放16架各类型直升机；第三层是面积为1000平方米的车辆库，可装载12辆“勒克莱尔”主战坦克或60辆装甲车；舰后部还有一个大型两栖坞舱，可装载2艘美制LCAC大型气垫登陆艇或4艘法制LCM通用登陆艇。

“西北风”级的上层建筑与舰岛为全封闭式设计，呈不规则的几何形状，大大提高了隐形性能，同时发动机的烟囱整合于后桅杆结构后方，不仅使得“西北风”的舰体更加简洁，加上可吸收雷达波的复合材料的使用，也可以大大降低舰体雷达反射信号特征，并抑制红外辐射和消除电磁干扰。

当然这还只是西北风级看得见的部分，而更重要的技术革新还是发生在舰艇内部——即动力系统上！

传统推进和全电推进的区别

其首开两栖攻击舰全电推进的先例，也是西方国家海军中首批运用全电的舰艇，全电推进摒弃了传统舰艇复杂、庞大的机械、主轴和舵机等机械部件，不仅简化了总体结构，提高动力系统的可靠性、精细化调动能力，也极大的拓展了舰艇的内部空间，带来战斗力的明显提升。

而在这其中居功至伟的就是由世界船舶巨头——瓦锡兰(Wartsila)公司所生产的4具舰用柴油发动机！其中3具主发动机是瓦锡兰16V32型柴油发动机，每具功率可达8300马力，另1具18V200 辅助柴油发电机组（每具功率4030马力），全舰的总功率达到了约20400匹马力，配合两具英国罗罗公司生产的（MERMAID）可转式囊荚电动推进器。

西北风两栖攻击舰的矢量推进器

得益于充沛的动力和先进的推进系统，航速不快且排水量巨大的“西北风”级却拥有无与伦比的战场机动性，这也使得“西北风”级成为了两栖攻击舰中操作极为便利的存在，其能够灵活变化各种方位进行登陆作战，而不再同传统战舰一样为了某个方向的进攻需绕个大圈，而且省略的船尾大方向舵也使得其潜海性能更加优异！西北风级的最高速度达到了18.8节，且此时续航能力为5800公里，若以15节的速度航行，其续航能力最高可达10700公里（19800千米），其低速航程已经与后来的英国“伊丽莎白女王”级航母的低速航程相当，具备优异的跨洋投送能力。

世界现役两栖攻击舰中，论多用途和经济性“西北风”绝对属于佼佼者

单艘“西北风”最初造价仅不到6亿美元！澳大利亚前国防部长乔尔·菲茨吉本坦言“‘西北风’级就是蓝水海军期待的军舰！”由此，也不难理解作为世界海军传统强国的俄罗斯也在2011年与法国签约，采购2艘“西北风”，并打算在俄国内再转移生产两艘同型号舰艇，尽管这笔订单在美国的作梗下“报废”，但是法国军工的水平可见一斑…

法国海军主力，“西北风”级几乎属于支柱型舰艇

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