文/柳成荫
故事发生在里下河地区的柳家庄，柳家庄大小河流纵横交错，河水清澈，水中生长着肥美的歪子（方言：河蚌）和白螺蛳，摸歪子的都是些年轻的女人，最会摸的当属菊儿。
菊儿是公社柳书记的儿子柳占奎的女人，近三十岁的年龄，长得标致，微胖身材，皮肤白净，头发乌黑油亮，眼睛如河水般清澈，两腿修长笔直。更主要的是性格泼辣，活泼开朗，荤的素的都能从她嘴里吐出来。因人漂亮，成了轻浮男人调情的话题。
六十年代柳家庄的夏天很热，热得狗躺在树荫下吐着舌头喘气。吃过午饭，女人们就穿着短裤和背心下河了，把身体浸泡在清凉的河水中纳凉，为男人们摸下酒菜，有蚌有螺，运气好还能摸上红膏蟹、王八和埋在泥沙中的虎头呆子（方言：沙塘鳢）。
水中，菊儿成了亮点。轻浮的男人开始和她打情骂俏。“菊儿，摸到歪子没有？”“摸到了，又大又肥。”“像你的吗？”“像，一样的，留给你吃，咯咯咯……”菊儿的笑声扰得河里的公花鱼（方言：鲤鱼）浮出水面，像傻子一样轻轻地摇摆着尾巴。
别看菊儿性格开放，内心却有无限的烦恼，只是不愿让人看到。菊儿娘家是北边昭阳的，十六岁那年嫁过来的，嫁给公社柳书记的儿子柳占奎。一晃十多年过去了，和她差不多岁数的女人都是五六个孩子的母亲了，她却还没有伏窝下蛋。一个人的时候，常常闷闷不乐，甚至悄悄地擦着眼泪，唯有清凉的河水给她带来丝丝欢乐。
庄上的人都知道，柳占奎小时候被生产队的公牛顶了一下，顶得浑身是血，好歹被庄上的老中医捡了条性命，却把命根子顶出问题了，中医先生说他废了。在柳家庄，柳占奎是找不到女人的，后来他大姑从北边昭阳为他说了门亲事，这个婆娘就是菊儿。
当菊儿在水中摸河蚌时，总有一个男人坐在河岸的苫棵草（方言：苫房草）丛中抽着烟，两眼贪婪地盯着水中的菊儿，这个男人叫赵孟。每当菊儿摸到了歪子，从水中钻出来时，轻薄的衣服全都贴在青春的胴体上，轮廓分明，惊得赵孟两眼一眨不眨，生怕错过了水中的风景。
赵孟是柳家庄唯一的外姓，是从北方搬过来的。那是1931年，江淮流域发大水，造成灾民5127万，死亡40万，直到第二年的春天才退尽了洪水。赵孟的祖父划着杉木船，带领一家人南下逃荒，便落脚到了柳家庄。洪水退出后，赵孟的祖父想回去重建家园时，哪料到那年夏天洪水又来了，这次来得更猛，给他的家乡造成了彻底的毁灭性破坏。从此，赵孟的祖父就没有再回家乡，留在柳家庄的土地上繁衍后代。
赵孟的家在菊儿家隔壁，也算邻居。在六十年代，外姓会受人欺负的，往往会巴结庄上的名门大家，以求过得安稳。那时菊儿的公公是刚刚成立的人民公社第一任书记，也算得上土皇帝，在庄上是绝对的权威。为了免遭欺负，赵孟的父亲千方百计巴结着菊儿的公公，哪怕杀年猪时总得剁下一只猪腿送过去，故两家人的关系相当和睦，赵孟成了菊儿公公的干儿子，菊儿则成了他的异姓嫂子。
摸蚌的女人都陆陆续续上岸了，菊儿还呆在水里，此时宽阔的水面属于她一个人，还有河里成双成对的野鸭子在尽情地嬉戏。她想静静，让河水洗去她一身的尘埃。她也是个女人，也有女人想要的东西，也希望得到丈夫的体贴；她也是个女人，也想要个孩子，想有一个做母亲的权利。
由于两家人接触频繁，日久生情，赵孟和菊儿有了朦朦胧胧的说不出的滋味。在菊儿的心目中，赵孟是一个真正的男人，大块头，大盆子脸，一身好膘，浑身使不完的牛力气。然而，她苦笑了，赵孟不属于他，只能看看他的背影。
该上岸了，皮肤都泡胖了。菊儿从水中钻出来，拉了拉贴在身上的衣服，走到了岸边。苫棵草里的赵孟再也忍耐不住了，他浑身的血管在膨胀，他冲向菊儿，一把把她抱起来，扔到草丛上。菊儿早已是熟透的肺子楞了一下，瞬间和赵孟滚到了一起。
草丛中惊魂的声音，惊得水中的野鸭子魂飞魄散，钻进了水里，不敢探出脑袋……
对于女人来说，男人就是精神鸦片，一但初试云雨后，就会上瘾，很难戒得了。菊儿上瘾了，那一天是她人生以来第一次做了回真正的女人。隔三差五，她找会找机会和赵孟缠到一起，她渴望得到一个男人的爱。
几个月后，菊儿感觉身体出了状况，女人的直觉告诉她，出问题了。她偷偷去了下医院，晴天霹雳，她怀上孩子，闯下了大祸了。她知道，柳占奎知道后的后果。她想偷偷去医院处理掉，然而她却不甘心，也没这个勇气。一个女人不能演变成母亲，是女人最大的悲哀，她渴望做一个母亲，她下不了决心。
直觉告诉柳占奎，菊儿背叛了她，庄子里传出来的风言风语证实了他的猜测。然而，他没有大发雷霆，而是去了趟赵孟家。他从袋子里掏出两包大前门香烟，这是他父亲丢在家里的香烟，毕恭毕敬地递给了赵孟：“邻居好赛金宝，感谢你对我家的照应，还望你以后别帮助菊儿了，你们本来挺清白的，庄上的些女人们不是省油的灯，乱嚼舌头根子，口水能淹死人……”
春节前，菊儿生下了一对龙凤胎，终于完成了她做母亲的愿望。生过孩子后，菊儿再也没有联系赵孟，赵孟也本本分分的。菊儿知道，赵孟的任务出色完成了，不能再和她厮守了。柳占奎给菊儿约法三章，从今以后断绝与赵孟的那种关系，菊儿也是满口答应。
生孩子后的一年时间内，两个孩子给他带来了欢乐，还真的慢慢淡漠了对赵孟的思念。随着孩子的长大，菊儿越看越像赵孟，每次看到孩子的脸，又不由自主地想起了赵孟，一回忆往事，就感觉到身体热烘烘的。
赵孟每天在生产队精心饲养耕牛，刹草、喂食、清圈，忙得连放个屁也没有时间，一晃白天就过去了。到了晚上，他静悄悄地躺在床上，看着窗外的月光，就想起了菊儿，想起了菊儿从水里钻出来的模样，想起那绸缎般的肌肤，一次又一次失眠了。
终于有一天晚上，柳占奎刚走到家门口，就见一个黑影从他家里鬼鬼祟祟地溜出来。看那身高，看那走路的样子，他猜测到了七八分。他恨得咬牙切齿，恨不能砸断赵孟的双腿。进了家门，咆哮得像头发了疯的狮子，狠狠地扇了菊儿两巴掌，吓得床上的两个孩子“哇哇”地哭。
就在那年的夏天，赵孟饲养的一头水牛生病了，不肯进食，公社兽医先生来看过几次，没能找到病症。约半个月的时间，这头牛死了。屠夫宰杀时，在牛的嗓子里掏出了一根七八公分的铁丝。当晚，赵孟被公社民兵营长押走了，这一带走，再也没有回来。
最终，赵孟“承认”了那头耕牛是他害死的，理由是他想吃牛肉。带走的那天晚上，有人听到了赵孟“嗷嗷”的叫声，叫得很凄惨。那个年代，害死耕牛是死罪，最终赵孟被“伏法”了。枪毙赵孟的那天，县广播站播出了一篇简讯，对公社柳书记大义灭亲、把自己干儿子送上断头台给于了“正面”报道。
其实，大家都心知肚明……
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