周恩来作为中华人民共和国的首任政府总理，对历史遗产和文物特别关心、爱护，新中国成立后，他为保护北京古建筑，付出了很多心血。恭王府是周恩来重点保护的一幢古建筑，今天帝哥就来说说这段故事。
周恩来
恭王府是清代北京规模最大的一座王府，曾先后作为清朝大贪官和珅、乾隆皇帝第十七子爱新觉罗·永璘的宅邸。1851年，恭亲王爱新觉罗·奕䜣成为宅子的主人，恭王府的名称也因此得来。恭王府历经清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息，故有“一座恭王府，半部清代史”的说法。
新中国刚成立时，党和国家领导人都还没有意识到保护王府等古代建筑的重要性，自然也没有注意到恭王府的保护问题。当时中央、华北局和北京市人民政府各机关都搬到北京城内办公，一时间办公房子奇缺，许多单位、机关只能接收原来被旧政权占用的王府等古代建筑办公，恭王府里也进驻了许多单位，这对府里的建筑造成了一定的损害，但总体上破坏程度不算大。
建国以后，红学家周汝昌一直在北京寻找《红楼梦》所记述的大观园实际园址，他曾多次去恭王府进行考察。经过对比，周汝昌发现恭王府中的建筑，大部分与《红楼梦》中大观园的描写相同或者相似，最终他在考证后得出结论：大观园的原型就是清代的恭王府。
恭王府
周汝昌的观点提出以后，在红学界引起了很大的争论，有人赞成，也有人反对，此事引起了周恩来的关注。1962年的一天，周恩来在北京市副市长、著名红学家王昆仑等人的陪同下到恭王府视察，他在视察时说：“不要轻率地肯定恭王府就是大观园，但也不要轻率地否定它就不是。要将恭王府保护好，将来有条件时向社会开放。进驻恭王府的机关、学校、单位宿舍、研究所都要把保护它当作一项任务。”
从这番话可以看出，提出保护恭王府，周恩来是第一人。
不久以后，周恩来专门作出指示，要求北京市有关部门拨款重修恭王府。恭王府在进行重修时，考古人员在王府后花园的秘云洞内意外发现了失踪的福字碑。这块碑为康熙御笔，已有近400年的历史，作“请福续寿”之用，一直是清朝的国宝。
周恩来得知此事后非常高兴，北京市考古部门的负责同志请他为这块福字碑命名，周恩来一般是不给出土文物命名的，但这次他破了例，欣然将该碑命名为“中华第一福”。现在北京人经常说：“到故宫要沾沾王气，到长城要沾沾霸气，到恭王府就一定要沾沾福气！”说的就是恭王府发现的这块碑。
福字碑
此后周恩来一直关注着恭王府的保护问题，在他的关心下，当年进驻恭王府内的单位，很注意保护王府内的建筑，防火措施很严密。周恩来很想把进驻恭王府的机关单位全部腾退出去，然后让恭王府正式向社会开放，但在当时因为很多条件的限制，他的这个心愿一直没能完成，只有一些单位腾退出了部分房屋。
1975年，已经病重的周恩来专门向国务院副总理谷牧嘱咐了3件事：一是要建一座新的北京图书馆，二是要修琉璃厂文化街，三是要对社会开放恭王府。
周恩来逝世后，谷牧执行了他的嘱托。1978年，谷牧亲自召开会议，将有关部委的领导、北京市的领导找去，确定要落实好周总理的遗愿。1980年，国务院机关事务管理局召开了恭王府腾退会议，恭王府府邸腾退工作正式启动。
谷牧
恭王府管理中心党委副书记吴杰后来回忆说：“当时‘运动’刚结束，文物保护事业受到冲击，受到很大破坏。谷老提出这件事，不仅仅是完成周恩来的中原，更是推进文物保护事业、抢救文物古建的示范性工程。”
令谷牧没想到的是，周恩来交待他的3件事，前两件他只用不到10年就完成了，恭王府的腾退工作却持续了30年。
公安部的一位老领导，住在恭王府后花园舍不得搬走。有一次谷牧转到了那里，发现还有人在住，他便找到那位领导说：“你知道我为什么做这件事？这是周总理的遗愿。”几天后，这位领导终于搬出了后花园。
经过8年的努力，后花园终于在1988年向游客开放，但恭王府府邸的腾退工作依然曲折。1989年，中国音乐学院搬走了，但附属中学没搬，府邸里还住着80多户居民。吴杰曾回忆说：“文化单位房子紧张，尤其是年轻人，前脚这家搬走了，马上就会有人跳窗户撬锁又住进去。”
恭王府
2000年3月18日，已经86岁高龄的谷牧再次来到恭王府，他一字一顿地对陪同人员说：“这个工作不完成，我死后没法向总理交代。”
2001年，谷牧的老伴去世，吴杰前去吊唁，谷牧再次和他提到了开放恭王府的事。谷牧的儿子刘念远对吴杰说：“父亲说了多少次了，每当提到恭王府这么多年没有开放，就特别伤心。父亲曾说过，恭王府不开放，他死不瞑目。”
经过文化部与北京市的不懈努力，2006年10月，中国音乐学院附中终于顺利搬迁。至此，恭王府腾退工作走完了漫漫30年的艰辛之路。吴杰感叹道：“这在国内古建文物保护史上是绝无仅有的，没有谷牧同志长期的坚定不移的努力，恭王府的开放是不可能的。”
恭王府
2008年8月，恭王府正式对公众开放，94岁的谷牧由于身体原因，没能来到现场，但此时的他应该非常欣慰，因为他终于完成了周总理的遗愿！
