1949年4月20日夜晚，解放军百万大军横渡长江。随后，各军捷报飞传。除了几个军进攻南京外，其他部队都是私下追击逃敌。为了追击残敌，27军不等骡马等大行李渡过去，就轻装前进。第一步，直扑繁昌。当部队进抵宣城一带时候，大雨倾盆，接着，日日连下大雨。但是，第三野战军司令员陈毅还是嫌慢了，下令聂凤智：“克服困难，追，快追逃敌，追上了，就是大胜利！”
远在山东后方的老司令许世友，也没有忘记给爱将聂凤智军长打电话：
“快快！你要撒开脚丫子撵，超过了敌人，就实现了大迂回，就能胜利包围敌人！”
聂凤智也越级给各团团长打电话：“敌人在溃窜，能因雨而停止追击吗？不能！不要放过敌人。”于是，追！官兵们用雨布把枪弹一包，冒雨前进。官兵们一个个都变得像落水鸡一样，在雨中浇，泥里滚，浑身都是泥水。可是斗志昂扬。27军前进的路上有个青弋江，江面宽300多米，江上没有桥。
4 月22日下午，国民党第88军军部的残部1000余人，从南陵线溃下来，好歹捉了10多个老百姓，强迫搭浮桥，3次都没成功， 只好用两只小船慢慢摆渡。正半渡之时，27军一个团赶到了，歼其残部，动员当地群众，迅速搭成了浮桥，全军继续快速前进。
连日大雨，山水下泻，河流湍急，君度抵达誓节渡口时桥梁被冲坏，一时难以修复。聂凤智下令：“警卫营迅速修复桥梁。”可惜迟至深夜，仍未修好，后续部队又赶了上来。聂军长一急，脱衣下水，于是机关干部和官兵一齐下水去，众志成城，不多久，桥架起来了。
聂凤智每日给师长们的电话不是问缴获多少，只问你们到哪里了？追，快追，撵上敌人，迂回包围他们。他自己带着军部也是撒开大腿，走得很急。
军部赶得很快，走得很急，甚至，先头的部队，竟被他们抛在后面了，掉下来的部队一看军部走到前边去了，一急又赶了上来，于是全军形成了你追我赶的局面。
军部为什么这么急？政治部主任仲曦东回忆说：
“原来南京一线守敌， 已溃不成军，正向杭州方向逃窜，野战军首长为不使敌人逃走， 求得歼敌于京沪杭三角洲地带，乃三令五申，要我军风雨无阻， 日夜兼程，发扬淮海战役的猛打猛追的精神，堵截逃敌。从23 日起，只要部队一宿营，电台一架线，第一份报准是野战军首长的，而且总是大体同样的那么几句话。我们能不急吗？绝不能让溃敌逃窜，否则还得再打第二次。”
可是，聂凤智这样冒冒失失地往前窜，碰到大股敌人怎办？这确实是一个问题，他带着一个军部机关，只有一个连的警卫分队，奔走在江南新区的原野上。万一遇上大股敌人怎么办？
这当是意料中的事，偏偏聂凤智没有想到。结果，他们真的还被敌人围上了。
4月 27 日，军部赶过了几个部队，到达界牌。天已过午了，聂凤智下命令就地休息吃中饭，查明情况。
侦察兵查明的结果是：“没有溃敌由此地经过。”
聂凤智高兴地说：“这说明我们已走在敌人的前边。大迂回的任务可以说是完成了。”
正在他悬着的一颗心放下来，端起碗吃饭时，村北枪声大作。聂凤智立即说：“不用报告，我们就知道，可能同南京逃敌遭遇了。”他立即带着几个人到村后观察。
原来是侦察员和哨兵同敌人接火了。聂凤智看到， 敌人的数量真不少，约有2营人的样子，后面有无大部队，尚不得而知。敌人虽多，却被27军军部的少数侦察员和哨兵顶住了，不敢前进。聂凤智立即下令：“警卫部队全体去打仗，消灭当面之敌。”
一个参谋问：“机关的警卫工作怎么办？”
聂凤智白了他一眼:“我们自己还保护不了自己？”
仲曦东说：“机关的警卫工作，我们自己担任起来。”
战斗打响了，敌众我寡，十分激烈。一个参谋跑过来报告：“警卫连长说，敌人可能有两个团，怕万一抵不住，请首长们先走！”
就在这时，27军的先头部队一辆炮车因故障掉了队，赶到此地。聂凤智眼睛一亮说：“巧得很，请暂留一步，开炮打！”
炮兵车停下来了，几个炮兵架炮，然后向集中之敌开炮！“咚——”大炮一响，警卫连一冲，就解决战斗了，俘虏800多敌人。一查，原来是敌南京政府警卫团的3个营。
聂凤智说：“大炮一响，黄金万两，打得好啊！再打两炮！”
可是，炮兵还没来得及开炮，眼前就出现奇迹了，村边的敌人竟然快速地退走，逃得比兔子还快。
后来聂凤智查悉，在敌警卫团3个营的后边，还有由南京溃下来的大量部队，跟在他们屁股后面有三个师之多。炮车这一炮打，不仅把敌人顶回去了，而且把他们吓跑了。
27军在聂凤智的率领由于追得甚急，结果跑在敌人前边了，因此也没有经过较大的战斗。倒是跟在他们后面的第25 军，撵上来时抓了这三个师的逃敌，打了几个大仗，斩获颇丰。这令聂凤智知道后，眼红得不得了，后来见到25军军长成钧说：
“老成，这几仗真是肥死你们了啊！”
聂凤智打电话给远在山东后方的老司令许世友“哭诉”：“在连续8昼夜当中，我们除了每夜休息几个小时和白天吃一次中饭外，一直都是在急行军，而且大部分的时间又是在雨中行军。军部都差点被敌人包了饺子。我们干部和战士的心情是，宁愿找到敌人，痛快地打几仗，也比光走好。可是，好东西全部被人家25军……”
许世友一听，问道：“聂凤智，你是不是哭了？”
他最听不得手下哭，一听聂凤智的声音还有些哽咽，立即大声喝道：“哭什么哭，不就是那几杆破枪，那几门烂炮嘛！好好听陈司令员的话，快撵，快追！打完了仗回山东，我给你们补！”
最高统帅陈毅知道了聂凤智的哭，也打电话说：“聂凤智，你们从外线大迂回，赶过敌人， 胜利完成了大合围，这个胜利是战略性的大胜利。没有缴获不要紧嘛，不要贪那么一点小便宜嘛。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。
