星舰第三次发射终于成功入轨！3月14日晚上9点25分（北京时间），SpaceX的星舰巨型火箭在得克萨斯州的博卡奇卡发射场发射升空。

约2分49秒之后，飞船与第一级超重助推器实现分离。第一级助推器虽然尝试了着陆，但最终失败。星舰飞船继续飞往太空，并成功进入了环绕地球的轨道。

飞船与第一级分离过程

这是星舰飞船首次成功进入轨道，完成了里程碑式的成就，宣示了已经研发多年，耗费了数十亿美元巨资的星舰并不是闹着玩的，而是真的能够实现入轨。在实现入轨之后，星舰还测试了舱门的开启和关闭，为将来释放卫星进行了准备。

星舰飞船在轨道上

在飞行了约40多分钟后，星舰第二级飞船开始再入大气层，船体与空气摩擦形成了壮观的火光，随后进入了黑障，与地面的通讯中断。

星舰原计划在起飞约65分钟后，溅落在印度洋海域。但不幸的是星舰在黑障通讯中断后，再也没能恢复通讯，有消息称星舰在65公里高度上失联。在一张照片中，能够看到星舰飞船上有一块隔热瓦脱落了，很有可能就是这个原因，导致它没能熬过与大气层的摩擦，解体烧毁了。

但不管怎么说，星舰终究是入轨了，这次发射虽然没能实现回收和再入大气层，但仍然验证了星舰将载荷发射到近地轨道的能力，应该说已经具有了发射卫星的能力。

在经历了第一次和第二次的失败后，星舰的成功入轨来之不易，它意味着世界航天史上一个重大的里程碑，会产生深远的影响，包括中国航天在内的世界各国航天界，都会感受到这种影响。一句话：星舰很可能将引领未来的世界航天发展。

左边为第一级助推器视角，右边为飞船视角

星舰（Starship）是由美国太空探索技术公司（SpaceX）研发的一种超重型运载火箭和宇宙飞船，其研发历史可以追溯到2005年。当时马斯克提出了重型运载火箭的概念，这是星舰最早的雏形。这个概念逐渐演变成更大规模的火箭和宇宙飞船组合，也就是现在的星舰系统。

从2012年开始，SpaceX开始研发星舰的前身“火星殖民运输器”（MCT），后来更名为“星际运输系统”（ITS）。2016年，星舰使用的“猛禽”发动机开始测试。这是一种采用液氧甲烷燃料的可重复使用火箭发动机。

在随后的几年中，SpaceX进行了一系列的静态点火、试飞和技术验证测试，以逐步完善火箭和飞船的设计。2018年，SpaceX开始建造星舰的首个原型机。

随后的几年里，多个星舰原型机进行了多次静态点火和试飞测试，其中一些测试以失败告终，但也积累了宝贵的数据和经验。基于测试中的反馈和数据，SpaceX对星舰的设计进行了多次迭代和改进，包括结构优化、材料选择和燃料系统等方面的调整。

现在的完全体星舰，由两大部分组成：起飞级的超重助推器和它上面的星舰飞船。超重助推器是星舰火箭的主体部分，承担了大部分的升空推力，总高度约为70米，直径9米，重约3400吨，比土星五号还要重了许多，是一枚货真价实的巨型火箭。

超重助推器最显著的特征，就是在底部并联安装了33台“猛禽”液氧甲烷发动机。其中，13台内侧发动机用于改变推力方向，使火箭能够在升空过程中进行精确的姿态调整。火箭主要由高强度铝合金和不锈钢构成，不仅承受巨大的压力，还比较便宜。在起飞级完成使用与飞船分离后，起飞级会利用多个无法收缩的栅格翼进行精确选定落点，并配合绰号为“筷子夹”的特殊机械臂进行回收。

星舰飞船的长度约为50米，直径约9米，安装了6台发动机，包括3台真空版“猛禽”发动机和3台海平面版“猛禽”发动机。飞船主要由碳纤维复合材料构成，以减轻重量并提高结构强度。星舰飞船进入轨道后，或者在执行深空任务时，仍能够保持强大的推进力。

超重助推器和星舰飞船使用的都是猛禽发动机，这种发动机采用全流量分级燃烧循环，效率极高，燃烧室压力高达350Bar，推力达到了惊人的269吨。在39台猛禽的助力之下，星舰火箭能够将150~250吨的货物送到近地轨道，如果用来发射星链卫星，一次能发好几百颗。

如果要将载荷送往月球，地月转移轨道运力不考虑回收的话可达百吨。星舰还具有强大的深空发射能力，可以将更重的航天器发射到木星、土星或更远的地方。更厉害的是星舰的助推级和飞船都可以回收，这比猎鹰9号又进了一步，大大降低了发射成本。猎鹰9号只能回收第一级，就已经抢夺了全世界一大半的商业发射市场，可以想象星舰的潜力会有多大。

星舰的第一次轨道级试飞以失败告终，火箭有多台发动机没能点火，发射后不久就爆炸了。第二次发射取得了部分成功，但在飞船与助推级实现热分离之后，两部分都没能幸存，在分离不久后爆炸。失败的原因是装载了过多燃料，不得不从飞船中排出过量的氧气，如果第二次星舰试飞时使用实际有效载荷进行轨道运输，就可以避免爆炸发生。

虽然失败了两次，但SpaceX还是不计成本的投入，不达目的绝不罢休。这与当初猎鹰9号的发展过程颇为相似。在持续的投入之下，现在星舰的第三次试飞成功进入了轨道，表明星舰终于回击了各种质疑，开始走上了正轨。虽然第一级超重助推器未能回收，第二级飞船也没能回到地球，但并不影响星舰将载荷送上太空，以后就是逐步完善的过程了.

美国在拥有了星舰这样的“大杀器”之后，就能以极低的成本向太空中发射大量的卫星，登月、探火星也会更加方便，在太空中的地位将愈发稳固。我们甚至有理由推测，星舰将使太空中布满美国卫星，占据轨道资源，挤压其他国家的航天发展空间。对中国来说，形势还是比较紧迫的。

我国现役的长征五号、长征七号主力火箭都是一次性火箭，发射成本高，用来完成空间站任务是没问题，但在商业航天领域无法与SpaceX竞争。我国在可回收复用火箭方面起步较晚，至今也还没有一个型号投入使用，这个原因是多方面的。

过去，我国的航天技术主要集中在实现太空任务，如载人航天、月球探测等，这些任务更注重火箭的可靠性和一次性使用。因此，虽然我国一直大力支持航天技术的发展，但在可重复使用火箭领域，早期投入相对较少，特别是航天“国家队”一直没有将可复用火箭当成发展重点。

火箭回收复用的技术难度较高，涉及发动机重复使用、回收技术、结构设计等多个方面。这些技术挑战需要长时间的研究和试验，在研制过程中出现失败也是家常便饭，马斯克的猎鹰9号就是失败了许多次才成功的，这在我国现行的航天科研体制下不容易实现。

不过，随着商业航天市场的崛起和国家对创新技术的重视，这种情况正在改变。尤其是各家民营航天公司都将可回收火箭当成了重点发展方向，在经历了一段时间的尝试之后，逐渐取得了一些进展。蓝箭航天的朱雀三号试验箭已经进行了百米级垂直起降实验，取得了成功，今年6月将进行10公里级垂直起降试验。

另外，我国正在加速研制4米级和5米级的可重复使用运载火箭，并计划分别于2025年和2026年进行首飞。未来的长征九号登月大火箭，构型也正在向可回收复用的方向转变。这些都是很好的趋势。

但我国的发力还显得不太够，可复用火箭在眼花缭乱的型号中并没有占据主导地位。星舰已经基本成功了，将世界各国都甩下了一大截，方向已经很明确了。现在正应该下定决心，集中国家队和民营航天的力量，着重研发火箭回收技术，力求尽快取得突破。否则等到星舰一成熟，我国却拿不出能与之匹敌的型号，差距就更大了。